几周后，亚历克斯重返工作岗位，尽管她最终大部分时间都带着科迪到处走。像亚历山大这样的人口很少，只要她完成工作，其他小马就不会有太大的压力。亚历克斯可以做到这一点。她可能不是任何相关学科的专家，甚至不是经验丰富的管理员，但她工作的时间越长，阅读的就越多，她读过的任何东西都会永远留在她身边。

让科迪和她在一起完全不像她是人类。小马驹不是婴儿，它们不是喵喵叫的无助的东西，它们会扭动一下，偶尔会拉屎。从第一周开始，科迪就可以走路了。当她回到工作岗位时，他可以跑了。 这意味着让他在她的办公室里尽可能地娱乐，这意味着每当她去某个地方时，他都必须走一走。

无论她希望儿子可能会对奥利弗的工作产生更多兴趣，她很快就破灭了——虽然科迪爱他的父亲，但他也对医院和那里有时发生的可怕事情感到害怕。奥利弗的技能非常出色，但并不是每匹走进那栋大楼的小马都会再次走出来。

接下来的几年，所有的事情都考虑在内，进展得相当不错。亚历山大港从几十人增加到几千人，这既是因为吸引了一些不小的多元化新难民，也是因为其异常高的出生率。亚历克斯还不知道这个数字是否足以维持他们的人类遗产，所有的工作水、电和居住的建筑物。只有时间会证明一切。

每当她对小镇的命运感到非常困扰时，亚历克斯就会把不断增长的废金属和碎片墙抛在脑后，走进伊利诺伊州的废墟。

科迪在赢得第四次市长选举后，和她一起参加了其中一次散步。小马驹坚持在他们离开城市边界时戴上他的球帽，就像亚历克斯坚持戴着她润滑良好且经过精心改装的P90一样。冲锋枪在她的肩膀上感觉什么都没有，她的蹄子下没有泥土。

有时亚历克斯会在城外发现奇怪的生物，或者与不太像人的东西交谈。

今天，她发现自己被亚历山大港的南端所吸引，那里曾经是另一个更小的城镇。

“都......坏了，“科迪说，停在她旁边，用爪子抓她的腿——这是她唯一需要的暗示，他想爬上去。她没有办法举起他，因为她自己没有手，但她可以放下肩膀，这就足够了。他仍然很小，她甚至几乎没有注意到重量。

亚历克斯点了点头。她的一部分怀疑这些老建筑甚至在事件发生之前就看起来很糟糕，尽管她没有证据证明这一点。这个小镇只有几百户人家，随着岁月的流逝，草地已经吞噬了它们之间的碎石路。现在，许多建筑物正在慢慢长出厚厚的植物垫。草爬上了墙壁，鸟儿在缺失的瓦片之间的开口中筑巢，偶尔破裂的窗户让位于里面的整个生态系统。

亚历克斯看过切尔诺贝利核灾难后的生活照片，在被认为太危险而不适合居住的大片土地上。这似乎几乎完全相同：辐射使人类无法生存，因此他们离开了自然来接管。

如果不是那台巨大的挖掘机停在大约一千英尺远的地方，旁边是一座可能耸立在亚历山大港任何建筑物上的泥土山，它可能会以一种弄巧成拙的方式和平。这里还有其他建筑设备，一个大型便携式水箱、几台拖拉机和几辆超大型加油车。

当然，莱利从哪里得到这一切的燃料是众多没有答案的谜团之一。她是怎么得到人力的，就不那么神秘了。

当第一架幻形无人机经过他们时，科迪压在她的脖子上——比亚历克斯还高，有着闪闪发光的五彩翅膀，没有衣服可言。这个人带着一个手提钻，而它后面的那个人带着一个紧紧盘绕的压缩空气管线轴。

“嘿，”亚历克斯说，主要是条件反射。他们两人都没有抬头，也没有承认她的存在。

“我们为什么让他们住在这里？”科迪问道，显然同样确信他们不会被开销。要么是这样，要么他不在乎让他们很不高兴。他不明白幻形灵和小马的区别，对吧？ 她的儿子还不到四岁。

尽管如此，亚历克斯的岁月还是教会了她一些教训，其中之一就是她不应该害怕她的孩子不得不说的任何尴尬的话。至少我没有像 Sky 那样有几个。她怎么能应付......？

“因为如果你了解他们，他们并不可怕，”亚历克斯说。她跟在一群人后面，强迫科迪看着他们。或者她希望他是——她不能像莫利亚和乔对理查德那样使用魔法来做到这一点。“看看他们怎么没有伤害你？”

“因为你，”科迪说。“如果我是......独自一人，他们会吃掉我。

“小马肉太粘了，”附近一栋楼里传来一个声音说。它曾经是一栋房子，是该地区最大和最坚固的房子之一。它的窗户现在被用木板封住了，它的车库敞开着，很诱人。“现在，如果你是一块蛋糕，那么也许你会处于危险之中。

奇普戴着一顶人类安全帽，这意味着它滑稽地超大了，但也为他的角提供了足够的空间。从外观上看，他似乎在指导这项工作，在他的反光黄色背心里塞了一个写字板。

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我是怎么害怕这些事情的？甚至 怪物， 资本也做得比这更好。她在他们身边待的时间越长，就越能清楚地察觉到小马本能的影响。越容易忽略它。

车库现在是一个正在工作的建筑车间，在精心组织的部分中配备了工具，外面有几台发电机和其他大型设备。篱笆已经被拆除，巨大的金属和水泥托盘坐在那里，等待使用。

她感觉到科迪转过头来，然后滑回她的背上。也许他会试着逃跑。但她就是这样，扭向一侧，然后扭向另一侧以保持平衡。这个动作激活了他内心的另一种本能，他坚持了下来，尽管他显然不想这样做。