大盛朝并非只要是个男人都可以想纳妾就纳妾的，什么人可以纳妾，什么身份可以纳多少妾室，都在《盛礼》中明确地写了规定，且时下的风气对男子——尤其是要科考做官的男子而言，多纳妾室，沉迷美色，不是什么好名声。

以科举入仕的官员们纳妾最重要的目的——起码在明面上是最重要的——其实是为了子嗣。

而在民间，平民工匠商人等身份的男子，四十而无后嗣者方可纳妾，或是租赁别人家的妾室来，给上一笔钱，等她生下了孩子再送回去；若是违规纳妾，事主是要被施以罚款鞭笞之刑的，那妾室也得放了离开。

所以平民百姓大多一辈子就只是夫妻两个过活，实在生不出来孩子，要么休妻另娶，要么就等到了年纪，出钱纳上一房妾室，要么就典妾生子，或者过继族人的孩子来继承家业，给自己二人养老送终。

但对于空有钱财，而身份相对较低的商人而言，纳妾就成了一件麻烦的事情，家中有子，或是年纪不到的想纳妾，都得向官府上缴大量的赎罪银，所以商人们最爱钻空子，置外宅，养外室，更有甚者，弄出个平妻的名头来，用来规避纳妾的规矩。

与此同时，一些稍有家资的地主、富户、商户不耐烦去置外宅，也不想给官府缴纳违规纳妾的罚银，他们便想出了另一个法子。

那就是收养。

收养贫苦家庭里生得好看的孩子，或者孤儿，又或者直接从牙市上买人回家，这些孩子对外说是自家的养子女，实则身份几乎等同于世家大族里豢养的通房丫头，泻火小厮。

不但平日里得在家里伺候“爹娘”，到长大了些，还得去床上伺候。

这其中又有一类畜生最爱未能长成的少男少女，专门借着游商的便利，四处寻觅了生得好的孩童回家去耍弄，“心肠好”一些的，等养子女们年纪大了，随便找个归宿放出去；若是那等心肝脾肺肾全黑透了的，要么直接弄死了，对外说是夭折，坟岗上一埋便罢；要么就是等孩子长大了，又转手卖出去。

这种从小调教着长大的孩子，后头多半是要流落到风尘里去，一辈子也难以解脱的。