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也许是意识到自己对菲尼克斯说话太过冷淡，高尔文大人调整了情绪，再次打开话匣子。

“孩子，原谅我。看着你弗兰德堂兄如今这般模样，我实在是不知道该怎么回答你。”高尔文大人语气沉重，但态度明显温和了很多。

“不，父亲，您别这样说。”菲尼克斯安慰道:“作为您的儿子，不能为您分忧，我很惭愧。”

听到菲尼克斯这话，高尔文大人倍感欣慰，眼角泛着泪花。然后又拍拍儿子的肩膀，高兴地说道:“你终于长大了!”

菲尼克斯看着父亲，嘴角微扬。他不再像从前那样对自己要求严苛，时刻放心不下，这让菲尼克斯感到愉悦。因为在他看来，这是父亲对自己的认可。

而在继位者之战中，菲尼克斯看着自己的父亲对弗兰德倾力相助，只为恢复家族荣誉和地位，让菲尼克斯备受鼓舞。他不再是数年前那个只会一心一意经营领地的商人形象，也不再是那个备受其他宫廷勋贵们排挤嘲笑的落魄贵族。继位者之战以弗兰德的胜利而告终，但这也是高尔文家族复兴的开始。想到这里，菲尼克斯抑制不住内心的激动，也对年迈的父亲多了几分发自内心的敬佩。

此次弗兰德遇刺，给统治伯国的奥托家族重重一击。而弗兰德的两个儿子尚且年幼，无法主政。如此一来，同为奥托家族血脉的高尔文大人自然成为了辅佐新君、稳定伯国局势的重要人物。身为高尔文大人的独子，菲尼克斯肩上自然也承载了弗兰德的重托。

半晌，高尔文大人再次开口。

“菲尼克斯，如今你弗兰德堂兄病危，宫廷新君又尚未长大成人，维系伯国统治的重任就落在你我父子二人身上了。”

菲尼克斯并不知晓弗兰德对自己的父亲嘱托了什么，但父亲的这一席话却让他顿感身上的担子沉重了许多。

“父亲，您的意思是……”

高尔文压低声音，凑到菲尼克斯耳边轻声说道:“此处人多嘴杂，等到了合适的地方，我自会全部都告知于你～”

菲尼克斯微微地点了点头，不再追问。

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波河平原北部，大大小小的村庄集镇星罗棋布。附近肥沃的麦田成片相连，一直延伸到缓丘边缘。低头耕作的三五农户不时朝那支长长的队伍望上一眼，指指点点，并未显出一丝惊慌。

因为从那支来回在村寨庄园和军堡集镇之间来回巡哨的“游骑兵”身上就能看出来，他们来自同一个地方——伦巴第边境磐石堡北部的山谷。