一场罕见的大雪将整个山谷笼罩，一夜之间仿佛一切都静止。

山谷周边的森林被厚重的积雪压得嘎吱作响，不时落下一大片，树枝也随即断裂。吓得站立其间的鸟群向南边飞去～

从远处的山顶望去，山谷木堡周边的空地上留下了凌乱的脚印，这是早起进山打猎的猎人留下的。

作为山谷的中心，木堡很容易就能辨认出来。由于这是此前库伯临时为山谷领主人亚特打造的府邸，周边的栅栏至今还是由一根根原木围制而成。虽说简陋了些，但也还算结实。

木堡的屋顶被大量积雪覆盖，伸出来的烟囱冒着缕缕青烟……

靠近木堡周边的属于山谷勋贵们居住的“新区”，居住在这里的全是威尔斯军团的高阶军官以及民政主官。

这些房屋比山谷木堡略低，以木堡为中心向四周延伸开来。虽说不如木堡豪华，但也还算精致。

正午，一座两层楼的石木混合的宅邸中觥筹交错，热闹非凡。威尔斯军团辎重官斯宾塞正在家中宴请几位好友。

如今，最早跟随亚特一起出征的那批人中多半成为了军团连队长以上的军官，混得再差的也是旗队长。

如今岁入寒冬，大雪漫天，军队进入了休眠状态。士兵们轮流休假，低阶军官们则被赶到了军官学院接受学识教育。像斯宾塞这样的高阶军官得以享受难能可贵的轮休假期。

于是，斯宾塞便将几个军团军官和民政的屯务官斯考特、营造官罗伦斯及商队总管事萨尔特几人叫到新落成的宅邸中喝酒叙旧。

几杯酒下来，一个个热情高涨，满脸涨得通红。一旁的壁炉里，火星炸裂的声音不时传来。

“斯宾塞，”连队副长班格达打了个酒嗝后开口说道，“我前年向商队投入了一千芬尼，如今，你猜猜，我赚了多少？”

班格达说完将碗里的豌豆抓了一把塞进嘴里，嚼得津津有味儿。

“五百芬尼？”

斯宾塞伸出五个手指。

“不对！”

班格达挥了挥手。

“一千？”

斯考特又开口问道。

班格达摇了摇头，“两千！”

众人吃惊地看着班格达，后悔自己当初投入商队的钱财太少了。只有萨尔特笑而不语，静静地看着几人。

“萨尔特管事，这还多亏你经营商队有方啊。不然我哪里能白白挣这么多～”

班格达满脸笑意，为自己当初的明智之举而沾沾自喜。

“班格达，你过奖了。”

萨尔特淡淡地说了一句。

“哎，可惜呀！”

坐在一旁的斯考特叹息一声。

“斯考特，怎么了？”

“大人决定取消军队士兵军官们参与商队的经营。”

“什么？”

班格达突然急了。

“班格达，你听我把话说完。”斯考特拿起酒杯喝了一口，抹了抹嘴角的残汁。

“虽说此后军队不再参与经商，但伯爵大人也为大家在商队中预留了一部分利益，年终时根据战功大小可以获得部分红利。这部分钱财与战赏是分开的。”

几个军官心中稍微一松。

…………