功夫再高，也怕菜刀。

脾气再冲，也怕火铳。

在这威力巨大的火器面前，他们那精湛的武艺竟也显得如此无力。纵使他们满腔热血、勇猛无畏，可面对那黑洞洞的火铳枪口，也不得不暂避锋芒。

一场激战下来，他们损失惨重，五十人的精锐队伍如今只剩下区区十九人。

再之后，南疆狼族犹如风卷残云般被击败。

这残酷的现实让脱虎脱的心中充满了不甘与无奈，他在密室内来回踱步，思索良久后，神色凝重地对王掌柜说道：“你稍后便将这三阳楼照常开业，多日闭门，难免惹人怀疑。如今形势紧迫，我们切不可再出任何纰漏。”

王掌柜面露难色，嗫嚅道：“将军，这仓促开业，食材怕是准备不齐，而且我这心里也实在没底，万一露出什么马脚……”

脱虎脱目光如炬，打断他道：“闭嘴王浪！这是命令！你只管照做，食材的事，想办法去其他店铺拆借一些，先应付过去。我们也会换装帮你，你只需留意各方来客，尤其是与朱世珍及其手下相关的人，若听到什么风声，务必第一时间传消息给我们。”

王掌柜无奈地点点头，应承下来。

脱虎脱随即转身对剩下的兄弟说：“如今局势突变，我们不可轻举妄动。稍后大家分成几拨，扮作寻常百姓，在三阳楼附近及朱世珍府邸周边暗中查探。”

众人齐声应和，眼中闪烁着坚定的光芒，各自散去准备任务。

王掌柜缩着脖子，声音颤抖且微弱，带着一丝小心翼翼的试探，再次嗫嚅着开口道：“将……将军……”那声音小得就像蚊子嗡嗡，似乎生怕惹恼了眼前这位煞神。

脱虎脱听到王掌柜这畏畏缩缩的声音，脸上瞬间布满了阴云，不耐烦地皱起眉头，粗声粗气地吼道：“又怎么了？有话快说！别在这吞吞吐吐的！”

王掌柜吓得浑身一抖，额头上豆大的汗珠滚落下来，他咽了口唾沫，眼睛里满是惊惶与无奈，结结巴巴地说道：“我店里的伙计……他们……他们都被你们……”话到嘴边，却又不敢直言，那眼神中满是对未知后果的恐惧。

脱虎脱一听便明白了他的意思，满不在乎地撇了撇嘴，眼中闪过一丝狠厉，理所当然地说道：“都说了我们会换装帮你！怎么，你还不乐意了？况且，你的食材不是正好不够吗？用他们的，既能解决你的问题，又能让我们隐藏得更好，一举两得的事儿，你还在这瞎操心什么！”

“啊！这……”王掌柜听闻此言，只觉头皮发麻，双眼惊恐地瞪大，脸上血色尽失，身体也不由自主地往后退了几步。

不久后，三阳楼在王掌柜的忐忑筹备下重新开业。虽说食材准备得略显仓促，但好在勉强应付了过去。

未时初，楼里迎来了四位与众不同的客人，一男三女。四人进店后，便选了一处靠窗的位置坐下。

黑衣女子狄仁婕，浑身散发着一种干练果决的气质，举手投足间尽显利落。她不动声色地环顾四周，看似随意，实则目光敏锐地打量着店内的每一个角落和每一个人。

青衣女子袁芳，眉眼中透着飒爽英气，身姿矫健，一看就有着不凡的身手。她正襟危坐，双手自然地放在桌上，但其指尖却时刻保持着警觉，轻轻搭在桌沿，仿佛随时准备应对突发状况。

白衣女子诸葛如燕，明眸善睐，既有着灵动的书卷气，又隐隐透出几分武者的矫健，一看便是文武双全、睿智聪慧之人。她面带微笑，眼神却在环顾四周，不动声色地收集着各种信息。

那男子名叫曾态，乃是“丰国公”曾仕之子，和父亲一样生得身材魁梧，然而脸上却带着一副书生相，看着文质彬彬。他看似在研究菜单，实则耳朵微微竖起，留意着周围食客们的只言片语。

只见店中一片忙乱景象，“伙计”们此刻犹如热锅上的蚂蚁，手忙脚乱地穿梭在各个桌台之间，不是撞翻了酒壶，就是差点将菜肴洒了一地，彼此还时不时碰撞在一起，引得店内为数不多的客人一阵低呼声。

唯有王掌柜强装镇定，忙前忙后地维持着局面。他一路小跑到狄仁婕四人桌前，脸上堆满了殷勤的笑容，那笑容里却隐隐透着一丝紧张与谄媚。

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他额头上豆大的汗珠滚落，也顾不上擦拭，只是微微弓着身子，双手不停地在身前搓动着。

“各位客官，实在是对不住，今日店里人手不足，招待不周，还望各位多多海涵！”王掌柜点头哈腰地说道，眼睛却不自觉地快速扫视着四人，试图从他们的表情和神态中窥探出些什么。

狄仁婕嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的微笑，眼神却犀利地盯着王掌柜，不紧不慢地说道：“哦？掌柜的，你这店里今日这般慌乱，是出了什么事吗？”

王掌柜心中一紧，眼神闪躲了一下，随即又恢复了那副讨好的模样，连忙摆手解释道：“没……没什么大事，就是前些日子歇业，今日刚开张，伙计们都是新来的，麻利劲儿还没练出来，让各位见笑了。”

袁芳冷哼了一声，目光如炬地看着王掌柜，双手抱胸说道：“哼，我看你这掌柜的当得可不怎么称职啊，这才刚开业就乱糟糟的，往后还怎么做生意？”

王掌柜脸色微微一变，尴尬地笑了笑，正要开口辩解，一旁的诸葛如燕轻轻拉了拉袁芳的衣角，轻声说道：“袁芳姐姐，莫要为难掌柜的了，想必他也有自己的难处。”说着，眼神温柔地看向王掌柜，可那眼底却有着一丝不易察觉的审视。

曾态则放下手中的茶杯，目光平和地看着王掌柜，缓缓说道：“掌柜的，你也不必太过慌张，我们不过是来吃顿饭，只要饭菜可口，些许慌乱倒也无妨。不过，这店里的生意，你还是要多多上心才是。”

王掌柜再次微微欠身说道：“多谢几位客官的体谅，大人有大量啊！小店今日虽然有些忙乱，但饭菜的品质绝对不会差！不知几位想吃些什么？”

狄仁婕眼神犀利地看着王掌柜，似乎想要从他的表情中发现些什么。过了片刻，她微笑着说道：“不必麻烦了，给我们来四碗阳春面即可。”

王掌柜微微一愣，他没想到狄仁婕会如此简单直接地只要四碗阳春面，这让他有些措手不及。不过，他还是很快反应过来，连忙点头应道：“好嘞，四碗阳春面，几位稍等，马上就来。”

说完，王掌柜便转身朝后厨走去。