商途启新程，初战显锋芒

李明的手指拂过槐木腰牌上的纹路，晨曦将女真商人的算盘投影在青石板上。

他抬脚踏碎那道虚影，玄色官服下摆扫过衙门前新栽的刺槐，细碎白花纷纷扬扬落在鸣冤鼓上。

"大人，卯时三刻了。"书吏捧着卷宗轻声提醒。

李明望着鼓楼方向渐次亮起的灯笼，耳畔传来瓷器铺卸门板的吱呀声。

他忽然转身向东市走去，皂靴踏过青石板缝隙里嵌着的波斯银币，那钱币上的新月纹正在晨光中泛着诡异的光泽。

朝堂的争执声犹在耳畔。

汪广洋昨日在奉天殿涨红了脸，山羊须沾着唾沫星子："市舶司月前才查扣走私船三十艘！

若再放宽商禁，只怕明年春耕时，田间尽是倒卖棉布的贩夫走卒！"老臣们附和的嗡嗡声里，李明不紧不慢展开松江府田亩账册："去岁遭灾七县，靠海运周转粮米才免于饥荒——汪大人可要看看饿殍枕藉时的农具价格？"

此刻东市已人声鼎沸。

卖绒花的妇人将琉璃灯挂在竹竿上，灯影里浮动着胡椒与檀香交织的薄雾。

李明驻足在绸缎庄前，指尖捻起一匹苏绣，暗纹里竟藏着细如发丝的北斗七星图样。

"李尚书好兴致。"汪广洋阴阳怪气的声音从身后传来。

五位紫袍官员站在晨雾里，像一排僵硬的石碑。

李明含笑将绣品递过去："汪大人可知这匹绸要经多少道工序？

染匠要采槐花制黄，织娘要辨二十八宿方位排线——若没有商路周转，江南十万织户该当如何？"

突然响起的铜锣声撕裂晨空。

俞通源纵马穿过人群，铁甲上还沾着运河的湿气："禀大人！

码头有米商哄抬粮价，说是要'补足市舶司扣押的损失'！"他马鞍旁悬着的麻袋豁了口，西域金粉正簌簌漏在青石板上。

李明瞥见汪广洋瞬间惨白的脸色，转身时槐木腰牌撞出清越声响："烦请俞将军点二百兵士，把城内七十八家米铺的账册请到户部。

再传话给海商行会——"他抓起绸缎庄柜台上插着的金丝槐枝，"就说本官今夜要在秦淮河画舫，请他们看北斗七星如何指路。"

暮色四合时，十二艘画舫缀满琉璃灯，将河面映成流动的金箔。