中年女子连忙转身抵挡，神秘人与她战在一起。少年看着激烈战斗的两人，心中充满了愧疚和无奈。他知道，自己已经成为了神秘人的累赘，如果没有自己，神秘人或许还有机会逃脱。
就在少年胡思乱想之际，面具男子突然从背后偷袭神秘人。神秘人躲避不及，被大刀砍中后背，鲜血瞬间染红了衣衫。
“小心！”少年惊呼一声。
神秘人踉跄着向前走了几步，缓缓转过身，看着面具男子，眼中满是愤怒和不甘：“你……”
面具男子得意地笑了笑：“就凭你也想阻止我？太天真了！”说罢，他再次举起大刀，朝着神秘人砍去。
神秘人已经无力抵挡，只能眼睁睁地看着大刀落下。就在这千钧一发之际，少年不知从哪里来的力气，猛地冲过去，挡在了神秘人面前……
大刀裹挟着凌厉的风声劈下，少年下意识闭上眼，可预想中的疼痛并未袭来。他缓缓睁眼，竟见一个身材矮小、面容清瘦的老者不知何时出现，正伸出两指，稳稳夹住了面具男子的大刀。
“你是何人？竟敢坏我好事！”面具男子又惊又怒，用力抽刀，却发现刀像是被焊在老者指尖，纹丝不动。
老者并未理会，只是微微转头，看向少年：“娃儿，这宝物关乎天下苍生，可不能落入歹人之手。”
少年还未从震惊中缓过神，只能机械地点点头。神秘人捂着伤口，艰难问道：“前辈，您……”
老者摆摆手，打断他的话：“先解决这些麻烦。”说罢，轻轻一弹手指，面具男子便如断线风筝般倒飞出去，撞在一棵大树上，树干应声而断。
中年女子见状，惊恐万分，转身想逃。老者冷哼一声：“想走？没那么容易！”抬手间，一道无形的力量将她束缚，动弹不得。
“前辈饶命！”中年女子吓得脸色惨白，“我再也不敢了！”
老者却不为所动，转头看向少年：“娃儿，你一路守护宝物，实属不易。但前路危险重重，你可有勇气继续？”
少年犹豫片刻，想到这一路的腥风血雨，又想到宝物可能带来的灾祸，咬咬牙：“前辈，我……我实在是筋疲力尽，况且也护不住这宝物。”说着，他将藏宝图和经书递向老者，“您若有能力护佑宝物，就拿去吧。”
老者接过宝物，微微点头：“好，既然如此，那便由我继续前行。”说罢，转身欲走。
“前辈且慢！”神秘人突然喊道，“我愿随您一同前往，也好报答您救命之恩。”
老者看了他一眼，略作思忖后道：“也好，那便同去吧。”
三人正要离开，原本昏迷的面具男子却突然暴起，抓起地上的大刀，狠狠刺向老者后背：“老东西，拿命来！”
少年惊恐地大喊：“小心后面！”
老者仿若背后长眼，不慌不忙侧身一闪，面具男子扑了个空，踉跄几步差点摔倒。老者神色一冷，目光如电射向面具男子：“不知死活的东西！”袖袍一挥，一道强劲的气流呼啸而出，直接将面具男子掀飞数十米，重重砸在地上，扬起一片尘土。这一次，面具男子躺在地上，再没了动静。
中年女子吓得瘫倒在地，浑身颤抖：“大……大侠饶命，我真的知道错了，求您放过我吧！”她声泪俱下，不断磕头求饶。
老者瞥了她一眼，冷冷道：“今日便饶你一命，若再敢心生贪念，下次绝不轻饶！”说罢，不再理会她，转身看向神秘人和少年。
少年满脸疲惫，却仍难掩关切：“前辈，您没事吧？”
老者微微摇头：“无妨。”接着看向神秘人，“你当真愿随我一同前行？此去危险重重，生死难料。”
神秘人毫不犹豫，单膝跪地：“前辈救命之恩，无以为报，愿效犬马之劳！”
老者点点头：“好，起来吧。”随后又看向少年，眼中闪过一丝温和，“娃儿，你虽不再护送宝物，但要记住，莫要因一时挫折就放弃自己。”
少年苦笑着说：“前辈放心，经历这么多，我也明白自己能力有限。只盼前辈能妥善保管宝物，莫让它落入恶人之手。”
老者微微颔首：“你放心，我定会竭尽全力。”言罢，转身准备离开。
就在这时，天空突然乌云密布，一阵阴风吹过，一个阴森的声音从四面八方传来：“想走？把宝物留下！”
神秘人脸色一变，迅速抽出长剑：“又是谁在装神弄鬼？有本事出来！”
乌云中隐隐浮现出一个巨大的黑色身影，看不清面容，只能瞧见一双散发着血红色光芒的眼睛，死死盯着老者手中的宝物：“这宝物，今日我势在必得！”
老者抬头，神色平静，注视着空中的黑影：“想要宝物，就凭你这点本事，还不够格。”
黑影发出一阵阴森的冷笑：“哼，老东西，口气倒是不小。那就看看是你的本事大，还是我的法力强！”话落，黑影猛地挥动双臂，无数黑色的利箭从乌云中射出，如暴雨般朝着三人袭来。
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神秘人迅速挡在老者身前，长剑挥舞，剑影闪烁，试图拦下这些利箭。然而，利箭数量太多，且来势汹汹，他渐渐有些力不从心，身上也被几支利箭擦过，划出一道道血痕。
“撑住！”老者大喝一声，双手快速结印，一道金色的光幕瞬间在三人周围展开，将黑色利箭尽数挡下。利箭撞击在光幕上，发出“叮叮当当”的声响，溅起无数火花。
“有点本事！”黑影见状，眼中闪过一丝诧异，随即双手快速舞动，乌云翻滚，一条巨大的黑色蟒蛇从其中钻出，张着血盆大口，朝着三人扑来。蟒蛇身上散发着浓烈的腐臭气息，让人作呕。
“这是什么怪物！”神秘人惊呼，心中涌起一股强烈的不安。他握紧长剑，准备迎接攻击，但双腿却忍不住微微颤抖。
老者神色凝重，沉声道：“小心，这蟒蛇怕是被邪法操控。”说罢，他将手中的藏宝图和经书递给神秘人，“你护好宝物，我来对付它！”
神秘人接过宝物，用力点头：“前辈放心！”
老者深吸一口气，口中念念有词，手中出现一道金色的符文。他将符文朝着蟒蛇扔去，符文瞬间化作一道光芒，击中蟒蛇。蟒蛇发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动，但很快便挣脱了光芒的束缚，继续扑来。
“看来这怪物比想象中棘手。”老者眉头紧皱，再次凝聚法力。
少年虽然已经无力参战，但也心急如焚，在一旁喊道：“前辈，小心！这怪物好像对金光有所忌惮，您再试试其他金光法术！”
老者闻言，心中一动，迅速变换法术，双手合十，一道更加强烈的金色光芒从他手中绽放，化作一个巨大的金色佛掌，朝着蟒蛇拍去。
“轰！”金色佛掌与蟒蛇狠狠相撞，发出一声巨响，蟒蛇被击飞出去，重重地摔在地上，扬起一片尘土。
“不！这不可能！”黑影见状，发出一声愤怒的咆哮，“我不会让你们得逞的！”说罢，黑影再次凝聚力量，准备发动更猛烈的攻击……
黑影周身魔气翻涌，凝聚出一团浓稠的黑色能量球，以雷霆万钧之势朝着三人砸来。能量球所过之处，空间仿佛被撕裂，发出“滋滋”的声响。
“快躲开！”老者大喊一声，同时双手快速舞动，施展出一个防御结界，将神秘人和少年护在其中。黑色能量球撞击在结界上，爆发出震耳欲聋的轰鸣声，结界剧烈摇晃，出现了一道道裂痕。
神秘人紧紧握着藏宝图和经书，额头上满是汗珠，紧张地说道：“前辈，这结界快撑不住了！”
老者咬着牙，加大法力输出：“撑住，绝对不能让这宝物落入他手！”尽管声音坚定，可他的脸色也因为过度消耗法力变得苍白如纸。
少年心急如焚，四处张望，试图寻找破局的办法。突然，他发现黑影在凝聚能量球时，双手的动作会有短暂的停顿，似乎是在积蓄力量。
“前辈，我发现他的破绽了！”少年喊道，“他每次攻击前双手都会停顿，我们可以趁那个时候反击！”
老者闻言，眼中闪过一丝希望：“好，我来吸引他的注意力，你和神秘人看准时机！”说完，老者猛地撤去结界，朝着黑影冲了过去，同时施展出一连串的法术，光芒闪烁，让人眼花缭乱。
黑影被老者的突然攻击打得措手不及，连忙抵挡。就在这时，神秘人瞅准黑影双手停顿的瞬间，手持长剑，带着一往无前的气势冲了上去，少年也拼尽全力，将自己剩余的微弱法力注入神秘人的长剑之中。
“看招！”神秘人大喝一声，长剑裹挟着金色的光芒，刺向黑影。黑影惊恐地瞪大了眼睛，想要躲避，却已经来不及。
“噗！”长剑刺中了黑影，黑影发出一声凄厉的惨叫，黑色的雾气迅速消散，巨大的身形也渐渐消失不见。
三人松了一口气，瘫倒在地上。然而，还没等他们缓过神来，一阵悠扬的笛声从远处传来。笛声中似乎蕴含着某种神秘的力量，让人的意识逐渐模糊。
“不好，这笛声有古怪！”老者挣扎着站起身，警惕地看向笛声传来的方向。只见一个身着白色长袍的女子，手持玉笛，缓缓走来。她的面容绝美，眼神却透着一丝冰冷。
“把宝物交出来吧。”女子的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的命令口吻。
神秘人握紧长剑，挡在老者身前：“休想！我们不会再让宝物落入其他人手中！”
女子轻轻一笑，笑声如银铃般动听，却让人心生寒意：“你们已经没有反抗的力气了，何必做无谓的挣扎呢？”