“看起来他对荒冢屯最积极？”

以那位蠢货开始对话，是个不错的寒暄方式。

荒冢屯的三分策略因为琼斯菲林特的行动而正式破灭——荒冢屯的三分也变成了北境的三分：琼斯菲林特率领菲林特之指的大军顺着蜜酒河突然北上，在达斯汀夫人落败后，强势接管了荒冢厅，正式宣布对荒冢屯的继承权，并在荒冢厅中诸多子爵的见证下成为荒冢屯伯爵——他至少还没有自称荒冢王。

如果新学士传来的消息没错，琼斯菲林特已经迎娶达斯汀的寡妇芭芭蕾莱斯威尔。柴尔觉得那多半不是自愿。

这对史塔克暂时还算是好事，这至少意味着琼斯菲林特对溪流地也大有兴趣，如此，他的军队进攻方向将不会是向北——女公爵希望艾德莱斯威尔能够为她多抵挡一会。

但无论是女公爵还是临冬城的其他人，对这个“一会”都不乐观。

“是啊，就此人最积极……他从不曾拥有荒冢屯，我又如何能够送给他？”女公爵的手搭向身边的漂亮女孩，“我还要平定斯卡格斯岛，为莎莎取回？嗯，哪里来着？”

“暖水厅。”小女孩不高兴地回答，很不满女公爵忘记这个名称。

莎莎波奇在临冬城的一众男孩中人气卓着，不仅仅因那头传奇的独角兽，更因为她姣好的面容和直率的性格。在柴尔看来，这孩子确实有着让人难以理解的魅力。

“不错，我要平定斯卡格斯岛……的叛乱，为莎莎拿回暖水厅。”她露出微笑，松开了手，“还要为大琼恩伯爵拿回壁炉城，为卡史塔克伯爵拿回卡霍城，过一段时间，还会有人让我帮他拿回长溪城、干草厅，现在呢，还有人求我拿下谷地呢！”

“您真的够忙。”柴尔笑道，“不过，如果您认为罗伊斯伯爵是为了向您请援兵，那实在是小看他了。”

“哦？愿听大人的讲解。”她微笑，还微微躬身。

不得不说，被女公爵看重让他十分受用。

“他说得很清楚，格拉夫森或小指头派军队封死了他返回符石城的道路，或许也封死了他通过陆路返回其他支持家族的道路，他确实可以从海上出发，并在铁橡城、俩锚地乃至长弓厅、蛇木城等地登陆，但他刚刚指出的可以争取的家族只有红垒的雷德佛家族和九星城的坦帕顿家族——这说明，他认为这些谷地北边的家族都不可靠，即使有些是公义者同盟的成员——想要到他认为安全的地方，就必须从乘船南下，经过海鸥镇，准确地说，经过螃蟹湾，冒险经过那里实在太危险。我猜，他因此才北上，选择绕过五指半岛，登陆白港，最后到达这里。”

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“所以，他是想走颈泽和国王大道返回红垒？这也太远了。”

“但足够安全——想要通过颈泽就必须殿下您的允许，这也是他来临冬城的原因，我相信很快他就会说明目的，当然，也不排除向您求得一部分援兵。”

“我没有援兵给他。呵呵，这样也好，北境的北方现在已着急得起火，南边还在酝酿风暴……少了谷地的叫喊，大琼恩的也勉强可以忍耐下来……”

城外的低沉的号角声打断了她的话。

“她回来了！”女公爵凝神而后展颜，瞬间像是放下了一切重担。

他感觉女公爵整个人在绽放。

她急着抓着他的胳膊一起走下了廊道。

他无奈笑了起来，收拢袍子，加快了老朽的双腿，跟了上去。

“殿下，您怎么那么确定？”

“当然是感觉啊！”她欢快地说道，“而且，这个时候返回临冬城的还能是谁？要是你与你亲人们分开这么久，一定就能感觉到。”

“竟如此神奇？”

“哈哈，按照海疆城到临冬城的距离，这个时间刚刚好。”她骑上了战马，出口抱怨，“她也太慢了，果然还是个娇滴滴的大小姐，我从海疆城返回只花了两天呢！”

临冬城内除了校场，其他地方都已贴上了地砖，战马踩踏之下，发出清脆的哒哒声，像是一首轻盈的挽歌。

“去骑你的独角兽啊！”男孩大呼。“真是小气！”女孩回应。

当学士也骑上战马的时候，莎莎波奇与来自山地的男孩霍得诺瑞还在抢最后的一匹战马，柴尔哈哈大笑，策马追向女公爵，将两人留在原地争吵不休。

“珊莎小姐和您可不一样哦！”他追在身后向女公爵说。

战马在临冬城内无法提起速度，但城内的士兵和仆人看到骑马的女爵和他纷纷让开道路，驻足行礼。

“那又能有什么不同？她总归是个正宗的史塔克，是北境的冰原狼，冰原狼要是娇滴滴的可不行，”女公爵满脸都洋溢着笑容，“我对她的期待可高着呢，您千万不要扫我兴致！”

“当然不会。”他跟着女公爵一起降下马速，从临冬城的士兵人流中穿越，“您是自我加冕的爱与美的王后，可无论如何，她想要戴上花冠，便只能让你来加冕……”

“哈哈，只要她果然是个大美人，我怎么也会给她挣来花环。”女公爵一时神采飞扬，“她只要端坐在那儿就好好戴着就行了！”

柴尔暗暗摇头。

珊莎史塔克是凯特琳徒利和艾德史塔克的婚生嫡长女，虽说现在要被美伊立为继承人，但心中是否能够服气？他是看着临冬城这群孩子长大的，他们的性情他岂能不知？

“恐怕那女孩最不怕的就是端坐。”

“她只要不像她妹妹那样喜欢乱跑就行。”美伊微笑，“临冬城之主总要有一个稳重的嘛！”

当他们终于踏出临冬城后，女公爵便策马扬鞭，夺路而去。

战马嘶鸣，蹄音滚滚，闯破冬日的薄雾。

柴尔没这个能耐，骑着战马快步出城，从铺设石砖的泥泞路旁往城砦而去。

石砖路面足有数十尺长，但到现在还没有铺设完成——更前方只是简单铺上了砂石，忙碌的老人和妇女还在继续“施工”。