“很好，很好，塔利，将这份信息转给城主大人。”壁炉的火光在他的面孔上呈现，那是上了年龄的惨白色。

他已经很老了，山姆心想，他是他所知的最年长的人。

“是的，学士，我这还有两封，抱歉，我认不出他们的纹章，其中一份是蓝底的月亮和星星的斜纹图案。”

“这是北境哈克莱氏族的纹章，它们的位置非常靠近长城，与菲林特氏族相邻，他们的首领我见过好几次，他是个非常强壮高大的男子汉，声音洪亮，可是我已经想不起他的名字了，这已是很久之前的事情了，我可能还见过他的父亲以及小时候的他，他现在应该也老了吧？或，已经死了，不过，我没有听到过类似的消息。”他沉湎于回忆之中，好一会才重新恢复，“他们说了什么？”

“信上说，截至上个月底，琼恩已经在诺瑞、哈克莱、菲林特、渥尔、里德尔几个氏族凑到了两千骑兵以及一千山地步兵，人数还将继续增加，这取决于他们对外的后续联络情况，暂时无法详细统计。这封信不是以哈克莱首领的名义写的，而是以瑞卡德哈克莱的名义。他们将在影子塔集结，并在时机成熟时，出长城绕道野人大军身后，发动突袭，他们希望那个时候，黑城堡能够给予协助。”

“很好，很好，塔利，这份信息也要转给城主大人。”

“可，黑城堡向长城外的通道已经被堵死了。”山姆提出。

“我相信城主大人也知道这个问题，这个事留给他自己解决。我会提议他，将这封信转寄给影子塔的梅利斯特爵士，另外，将霍丁诺瑞的见解也告知他。”

“那临冬城的援军，我们是否也要告知他们？要是大战果然在影子塔，他们应该到那里支援。”或许，封死通道真的是个错误。

“国王大道的尽头只有黑城堡，无论他们到哪里支援，都要麻烦他们多走点路，我想他们会理解的。”他用手拍了椅子，“根据梅斯特学士在《长城建设记述猜想录》一书的记录，黑城堡能够取代长夜堡并非因为它太过巨大，而是因为来自南方的补给，尤其是临冬城的补给不便。布兰登，哦，时间太久，不知道是不是那个筑城者布兰登，当初选择建设的第一座城堡同样是在路的尽头，在黑城堡更西一些的地方，这个选择是有道理的，那个时候还没有一统北方，所以，北上道路乃是一条经过山地氏族的小路，而非今天的国王大道。”

山姆也看过那本书，但他的全部好奇都在于，那本书的作者在抄录的另一本书上记载下了长夜堡的通行的秘密——可惜了，那个通行通道足以通行士兵，但因为向下的窖井，多半无法通过战马，这就意味着，琼恩带领的援军不可能通过长夜堡突然出现在曼斯雷德野人大军的身后。

山姆有些不安，如果筑城者布兰登在第一座城堡留有通行的通道，不见得在其他城堡就不会留，这个想法折磨得他有些抓耳挠腮，他真的想再返回那座藏有图书的地下室，好好找找前人留下的记录。

要是在灰卫堡和长夜堡之间通过长城，几乎就能神不知鬼不觉地将琼恩的大军送到曼斯雷德的身后，而曼斯雷德永远无法想到。

“山姆，请继续吧！”学士说完话，催促山姆继续读剩余的信。

山姆拆开另一封他不知道纹章的信。

“这一封是，是琼恩的信！”他感觉声音开始颤抖起来，“这是前天寄出的信，他说已经到达诺特家族领地，不日就将抵达影子塔，并在那儿集结在山地氏族那边请求来的援军，希望我们能够顶住曼斯雷德的进攻，直到他率领援军抵达。”他还不知道……城主大人已经将通道封死。

“同样的，你知道该怎么做吧，山姆？”学士询问。

“转给城主大人。”山姆不无郁闷地说，他很适合这份工作，而不是搬运沥青，运送滚木，或者擦洗桌子、地板。

“你怎么了，山姆？你在叹气，我能听到。”

“学士，为什么有的人就是无法公正、理智地安排下属呢？”

“这是个好问题，山姆，也是个危险的问题。但你既然没有提名字，我愿意回答。无法公正，是因为有私心；无法理智，是因为看得不够长远，内心还存在软弱。但我必须补充，黑城堡的官员们，每个都值得尊敬。至于你，山姆，我原本想把你留在身边，毕竟，没有人比你更适合管理乌鸦，帮助我阅读和书写，更何况，在这里，你还可以照顾那个野人姑娘和她的孩子，哦，她叫什么名字？啊，现在，我觉得你最好还是去影子塔，那边既然有大战，我想你可以看得更清楚一些，也能把这边的情况，长城外的情况，还有你经历过的事告诉琼恩。现在临冬城既然是他姐姐当政，我们就能借助他，期待临冬城重视长城外的东西。”

小主，

吉莉，当他想回答的时候，问题早已划走，“影子塔？我……我愿意过去，我会和琼恩好好说说这段时间所发生的事情。”

“很好，很好，山姆。还有几封信？我希望都是好消息。”

四封。山姆打开了有学城标记的信，上面潦草地写了一些字，这封信是由大乌鸦送到，当山姆取下信后，它便展翅飞走了。

这种乌鸦十分贵重，非常适合长距离交流的通信活动。

“呃，学城枢机会宣布马尔温博士以及奥多利学士叛变……”这真是闻所未闻的消息，“马尔温博士不顾枢机会的阻拦，执意跨越狭海前往东方。学士，马尔温博士去东方干什么？这里没有说。”

“马尔温博士很早之前就曾在东方游历，在我眼睛还没有瞎的时候，我们曾交流过多次，他是个真正博学的博士。我不知道他去东方干什么，并且还会因为这种事情被宣布叛变。奥多利学士又是什么原因，山姆？”

山姆用手小心撑开卷起的细皮纸，小眼睛在无关紧要的文字上略过，很快定位到他需要的那部分。

“临冬城向学城发布了……临冬城想要建立新的学城，他们说，奥多利学士蛊惑不少贫寒和学术不端的学士一起前往临冬城，意图倒向铁王座的叛徒……学士，学城早在之前不是已经向临冬城派出学士了么？为什么这个时候会指认奥多利学士为叛变？”

“所有的城堡，无论其立场，都有资格获得学士的辅助，临冬城也不例外。这里的叛变，应该不是指学士效忠，而是指另立学城。看来，我们新任的临冬城女爵很有野心和抱负，这对长城有好处。”学士露出笑容，“这对学城不是好消息，但对我们来说却算是。”

“这里还有另外一个好消息，学士。”山姆也笑了起来，“枢机会一致决定，任命您为新一任的历史学博士，因为您在长城长久的服役以及广博的见闻。”

“哦，很好。长城需要更多学士前来服务，我担任博士将有助这点。这同样是个好消息，我有点开始期待剩下的消息了呢，山姆！”老人露出微笑，山姆真诚为他高兴。

两条消息一起看怎么都觉得怪异，也许他们是担心黑城堡的学士倒向临冬城。

他拆开了狮鹫纹饰的信，他一时半会想不到这是哪个狮鹫家族的，大陆上用狮鹫为纹章的，就凭山姆了解，至少有三家——山姆没有费劲去猜测，他相信只要读到了信自然就会知道它的归属。

它属于风暴地的克林顿家族，当山姆看到落款时——他根本不知道，为何遥远的风暴地一个普通的伯爵领也能有到长城的乌鸦，更何况，发生在伯爵领的事情，根本无需向长城“通告”。

正文让他有些发愣。

“发生了什么，山姆？即使是坏消息，我们也要勇敢面对。”伊蒙学士凝望着空气说。

“这封信来自风暴地克林顿家族，署名人是琼恩克林顿，他在信中宣称，已经重新占领了鹫巢堡，他宣称他所守护的伊耿，伊耿王子已重新归来。”山姆望着在火光之中的老人，听到坦格利安的消息，他有些激动起来。

“没有更多消息了，学士。”山姆不无遗憾地想，乌鸦跨越千里，竟然只简简单单携带了一句话。“琼恩克林顿是伊里斯坦格利安二世的首相，我记得他曾领导过着名的钟鸣之战。”

“是啊，我记得很清楚，他是伊里斯二世国王任命的一名年轻的首相，在战斗失败后，国王剥夺了他的领地和爵位，他本人也流亡海外，后来听说已死……伊耿王子，山姆，哪个伊耿王子？我所了解的那位伊耿王子，雷加的儿子在襁褓之中的时候就已经被兰尼斯特家的狗杀死了。”

我不知道。“信里什么都没说，不过，我们还有一封印着坦格利安家族纹章的信。”希望这封能够解开老人的疑惑。

学士点头，双手扶在把守上，勾起头，期待着。山姆尽最大的努力，用笨拙的手快速打开信。无论老人是否已经抛开家族姓氏，他始终都是一个坦格利安。

“从今往后，维斯特洛将只有一个国王，向我屈膝臣服者，可保留领地和爵禄，反抗者将被推翻、贬黜和消灭，兹……”山姆直接读了起来，并觉得很熟悉这句话。

“这是征服者伊耿向当时维斯特洛大陆的国王们和领主们发出的信息，她显然在套用。”伊蒙学士打断了他，“我不知道，她为何效仿征服者，征服者伊耿有龙，三条成年的巨龙，三个头，丹妮莉丝有什么？加上伊耿也只有两个，她的凭借是什么？如果只有姓氏，那将是姓氏的悲哀，她的龙比她还要年轻，她应该再等等。”

学士误解了。“学士，落款并非丹妮莉丝，而是坦格利安家族的伊耿六世。”

“哦，应该有人在他身边为他提供优良的建议，这封信的措辞显然并不优良……”学士叹气起来。

山姆抿嘴，思考这是怎样一位坦格利安，当听到“继续”后，他接着读起来，“兹将于本月朔日于风息堡加冕，收信之公爵、伯爵及诸领主可自行抑或遣人于此观礼。落款是多恩的伊利亚马泰尔及雷加坦格利安王子之子、伊里斯坦格利安二世之嫡孙，坦格利安家族的伊耿六世。”

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“我上次收到风息堡的消息是梅斯提利尔公爵率领南境军队围攻，我不知道这期间发生了什么，他既然让人观礼，想必，这位伊耿六世已经拿下了这座城堡？他攻取了属于史坦尼斯的领地，却同时与兰尼斯特、提利尔家族为敌……”

如此不智，他想替老人说出口。

“长城的消息闭塞，我们很难说南方究竟发生了什么。”山姆不知道为何会说出这么没有意义的话，这原本是学士之前讲的。

“哦，山姆，我不需要安慰。消息往往不能解决困惑，而是多了更多困惑，我早就明白这个道理。”老人叹了一口气，“他想学征服者伊耿，可是他没有龙，他的信或许不该向长城发，而应该向多恩以及丹妮莉丝发。山姆，听到这种消息后，你觉得，马尔温博士真的是向东方去了么？”

就算到了风息堡，那也算是向东。“我不知道，不过，风息堡有自己的学士。”

“我们需要更多的消息。”老人宣布。

山姆望着手中最后一封信，原本已经温暖起来的房间，这个时候也没那么温暖了。要是南方继续大战，总是少不了塔利家族的身影，他的弟弟狄肯恐怕也将被他父亲带上战场，与诸方势力战斗。

“我只剩一封信了，上面是兰尼斯特的金狮。”想要更多消息，只能到东海望与往来的船长、水手聊天，但冬天已经到来，到东海望的船只只会越来越少，当洋面冻结，所有对外的交通都将断绝。

“上一次收到狮子的消息还是来自泰温公爵，他在信中夸耀了与杰诺斯史林特的关系，这加剧了守夜人中狮子和狼的争斗气氛。”

群狼始终占据上风，少狼主在南方出事后，狼的声势变弱了，当熊老在长城以北出事，送走大部分中坚力量后，狮子逐渐抬头……但没人喜欢在长城暴露这种说法，和平时期，君临可以为守夜人提供支持，但是战争以来，道路阻绝，能够为长城提供力量的，基本就只剩北境，泰温公爵从始至终都认为守夜人是北方史塔克的力量，从不肯提供慷慨的支持。

“莫尔蒙总司令曾说，适当的争斗有助于对抗严寒，防止脖子僵硬。”但要是被他看到，他保证，熊爪子会拍碎他们的脑袋。

“什么是适当的争斗，山姆？守夜人的队伍里，不像以前那样充满富有荣誉和遵守纪律的人，更何况，现在冬天已经到来，白鬼茫行在冰雪飘飞的长城之外，与长久的过去相比，世界已经悄然不同，我们真正的敌人或许已经变了，但大家的认识还停留在过去。只要借助这一点点‘适当的’争斗，我们就可能吵得不可开交，激愤不解之下，对着兄弟拿出匕首也不是不可想象。”

这个景象有点让他害怕。他想到了熊老，想到了兄弟们持刀互相砍杀的情景。

“我们应该不会走到那一步吧？”山姆苍白无力地说。

“真的不会么？山姆，勇敢的人已经在责怪马尔锡，懦弱的人也同样在准备话语责怪其他人，而任何选择都会碰到一大批阻拦的人，不行动，等待我们的就只有毁灭，而做出选择就需要勇气。”

他是个胆小鬼，与勇气无关，他不知道学士对他说这些的原因。

“继续吧，山姆，狮子的消息或许也是好消息。”他摆手示意。

山姆一目十行，迅速读完信上的信息，“摄政王太后被穷人集会的麻雀刺杀，王太后的弟弟詹姆兰尼斯特担任摄政王，并任命梅斯提利尔为御前首相、蓝道，蓝道塔利伯爵为法务大臣、雷德温伯爵为海政大臣、洛拉斯提利尔为新任御林铁卫队长。这里没有其他任命信息了。另外，铁王座罢黜了大主教的位置，并将他，绞死了，”这点让他震惊，“同时，铁王座还将教会的驻节地从君临转移到了旧镇，学士，这……”

“哦，真是……没想到王太后竟然死于教会的狂信徒之手，听说，教会的战士之子及穷人集会也是经她批准；吊死大主教，我不知道狂信徒们会怎么做，山姆，这对国家来说是巨大的坏事。”

四处都是混乱。

当读信的时间结束后，山姆搀扶着学士通过甬道到了黑城堡的大厅，他们在那里向城主和城主身边的军官们通报了所收到消息。

“杂种想凭借几千山地的骑兵击败十万的野人大军？我看应该将影子塔和东海望的通道也封死，把野人留给异鬼，要是塞外之王真的有那么厉害，也许他们就能帮我们消灭异鬼嘞。”艾里沙索恩爵士瓮声瓮气，发泄着山姆不理解的脾气。

“等到他们战胜异鬼，我们就能率领守夜人兄弟将他们……”

“要是异鬼战胜他们，我们就要多十万尸鬼的敌人，他们虽然怕火，但并不怕刀剑弓弩。”学士插话，打断了这种不切实际的畅想。

学士虽然失明而且是个老人，但他的语气充满力量，他说话的时候，众人全部保持着安静。

葛兰登赫威特爵士脸色变得通红。在黑城堡的防御战打响后，他便从东海望赶了过来，并与艾里沙爵士的关系迅速升温，在不少兄弟们眼中，他们与杰诺斯史林特都属于狮派。

小主，

“山地氏族的消息必须及时传递给影子塔，并向援军通报。”城主坐在主位，正式发话。

“是的，必须向他们通报。”杰诺斯应和，并将脸投向霍丁诺瑞，然后又看向山姆，那副凶狠矮壮又秃头的模样让山姆觉得可怕，“这位‘猪头小姐’与那杂种关系甚好，我看是送信的好人选，绝对是的！另外，诺瑞氏族既然已经完成了黑城堡的守备任务，我看也可以一并转移到影子塔，毕竟那里要大战嘞，嘿！”

“山姆，既然这就是你的答案，我便率领诺瑞士兵赶往影子塔。”他看了山姆一眼后，从大厅离开，他的眼神从始至终都没有瞧向史林特，也没一句是对着这位君临的大人说。

“哼，果然是北方的山地野蛮人！比长城外的野人还要野蛮！是的，比野人还要野蛮，实在太不懂礼貌了！”杰诺斯史林特气愤地大喊。

“杰诺斯大人，他们是长城守备的英雄，要不是他们，或许你我的人头现在都挂在城门口。”学士带着笑意“看”向杰诺斯。

“好学士，你眼睛瞎了，是看不到他们的坏心肠。我承认他们守备长城的功劳，但这也不能排除，这是野种为了赎罪才费力请来的……”

“什么赎罪？”葛兰大声喊了出来。

被打断让他十分不开心。“谁知道他是怎么突然出现在长城以南的，并且流窜到山地氏族那里，要我看，或许是逃跑，对，逃跑！结果被山地氏族人抓到，然后为了骗取他们的信任，就谎言说，他是为了给长城搬救兵，我们迟早会把这个事情调查清楚，是的，调查清楚！”

“那是以后的事情了。山姆，请你尽快上路，尽快赶到影子塔。”学士在征询城主的意思后开口。

“我们守备人员日渐稀少，我建议我们的杀手山姆能够从长城顶巡逻过去，帮我们确认长城的安全。”艾里沙索恩爵士似笑非笑地望着他。

杀手山姆至少好于猪头小姐。

“长城顶风大，猪头小姐可不要被风吹了下去，他还携带着重要消息呢。”

“没关系，他的体重足够了。”

嘲讽的话在他耳边飞过。

长城顶虽然风大，但路面足够宽阔，每隔一段，也会有避风的岗亭，他并不担心。

他担心是离开以后吉莉的处境。正当他要开口请求学士帮忙的时候，一声高昂的战号声响彻大厅。

人人竖起耳朵等待后续，当时间足够长，他们确定不会再有第二声后他们开始欢笑起来。

一声是友军，两声是敌军，三声是异鬼。他在先民拳峰听到了兄弟们吹奏的三声。

战号之声让人心头发寒。

当他们走出大厅，登上塔楼时，看到高举着冰原狼、人鱼旗、冬日骄阳旗以及巨人锁链旗帜的骑兵出现在南方的大道上。

临冬城的援兵抵达。

他将消息告诉了学士，而后搀扶学士返回了学士居所，并请托了吉莉的事，之后披上了一层有毡帽扣的油腻披风，抵达升降梯，而葛兰、派普早已在那等待他多时了。

“妈的，能够离开黑城堡，我不知道有多高兴嘞，在长城顶看两边的风景，也好过穿行在森林之间，仰望长城。我们不怕风，山姆。”派普说。

“我虽然怕很多东西，但我也不怕风。”山姆笑道。

有葛兰和派普的陪伴，他感觉好多了。在长城顶部，大多数的时候都不虞有人或是动物袭击，他也不用像带着吉莉穿行在长城下的森林中那样担惊受怕。

长城以北的空地上，仍驻守着野人的军队，连绵着数里的空地直到森林之中。在森林之中，依然有野人的大军么？或许他们已经转移到了影子塔旁了吧？

几只巨大的黑鹰像一个个小点漂浮在灰色的天空上，山姆羡慕地看着它们。要是能够变成鸟，或许他可以飞入丛林之中好好看一眼。到了那个时候，霍丁诺瑞把希望放在他身上才会有些道理。

三人一开始说说笑笑，可走了一会后，除了风吹过长城的呼啸声外，就只剩下了他们的脚步声和喘息声。

在接近黑城堡的道路上，都被小心铺上了石子，更远的地方就只剩下了滑溜的冰，山姆好几次差点摔倒，又好几次想直接躺在道路上，就这样睡下去，但被两人推着走了。

好在长城上的美景弥补了疲劳，无论向哪个方向，长城上的美景都值得一看。

向北是广袤的森林和冰雪的原野，野人、尸鬼和异鬼就藏在那片黑黝黝的森林之中，古往今来的秘密也曾在那片土地之下埋藏。他们的龙晶就在那里发现。