第17章 火花与虚海 (三)

「暂且别急,先听我数言。」雅斯特拉连忙摆手,安抚面前这位寒门士子,「你言青苗法之好,举群玉山之例,确实可佐证。但群玉山尚属富庶,纵有春江旱涝之险,大多农户亦可凭往年积蓄应付自如。议会于此处施行青苗法,农户有还本付息之能。然而,沙雪漠[8]或是松间泉[9]之民则大多贫苦,若是流年不利,欲偿还贷款实属不易。长此以往,青苗法仅会带来大量亏空。」

「尽管如此,仍不可否定青苗法之用,反而印证青苗法乃议会利民之举。还望大人能提出更有力的论据。」

「卡斯提亚,你知道青苗贷是怎样发放下去的吗?」

「应当是地方上报常平仓的情况,而后议会统一调拨,差专员去地方处理罢……」

「正是,议会派遣农贷专员去各选区监督青苗贷的发放情况。起初,在诸如群玉山、云海庄[10]或惊鹊镇[11]等地实行时,效果显着,为议会增收不少,相关官吏也因此获得嘉奖和提拔。于是,在各地大规模推广时,官吏们为了政绩会如何处理?」

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卡斯提亚沉默不语,似是知晓雅斯特拉之意。

「尚有良知的官吏或许会量入为出,考虑当地的实情与百姓的难处,但更多的则是强迫能偿还的农户接受贷款,而拒绝穷苦者的申请,好为自己的功名册上多添一笔。于是,本无需贷款的农户平添负担,而急需贷款的农户又申请不来。如是而言,青苗法还算是善法吗?」

尽管这位寒门士子并未言语,但他神色大骇,全无先前的决绝,良久才出声。

「在下思虑不周,雅斯特拉大人见笑。」

「哈哈,不必妄自菲薄,年轻一代中,你已属佼佼者。议会初建之时,尚属联邦之共和。数百年后的今日,银月林行共和,乃行权贵之共和,议员皆出自豪门世家,平民因财产限制被排除在外。前任执政致力于削弱乡村乡绅势力,提拔大量寒门士子担任公府要职,架空议院的部分权力。寒门官吏得势于青瓷台,自是拥护青苗之法。再者,其权力由执政赋予而非议会或地方势力,欲求晋升则势必贯彻执政之策,贪功冒进无法避免。执政殿下为抗衡乡绅贵族,急需拉拢这些寒门官吏,因而也便默许部分官员贪功之举。」

雅斯特拉收起笑容,与卡斯提亚言明个中利弊。

「青瓷台代表城市工商阶层,而紫云阁则维护乡村贵族乡绅,所谓青苗常平之法不过是两方争斗之中的一处。月裔多为先裔教士、工匠与商人之嗣,故而银月林重视工商。但工商业大多集中于沿海城市,内陆大片乡村地区仍以农牧为主。尽管月裔登陆之时并无所谓乡绅,然百年过去,最初的富农富商之类与议员勾结,兼并土地,垄断地方,逐渐形成乡绅集团。数百年时间,足够形成一支庞大的贵族势力。时至前任执政掌权,贵族乡绅集团大有控制议会之势,于是城市各派便联合起来,强推青苗之法,这才有了议会现在的格局。」

「若青苗法是为打压贵族乡绅,那么他们又是为何容许政府在地方发放青苗贷?」

「银月林毕竟由议会统治,公府作为行政机关尚能拥有权威,虽然地方事务时常需与乡绅妥协。更关键的是,贵族乡绅集团内部并非铁板一块。沙雪漠与松间泉旱灾频繁,若有青苗贷相助,能极大缓解旱情,贵族们自然是支持的。而群玉山等富庶地方则需照议会之令上交青苗款项,等于是拆了这里的东墙,补了受灾处的西墙,怨气自是不少。」