段安凝的归来打破了一时的宁静，她银色的战甲在阳光下闪烁着冷冽的光泽，几滴血迹显得格外刺眼。

额间的汗珠滚落，呼吸虽急促。

“任务，完成了。”

她的目光掠过德善等人的脸庞，每个人的眼神都透露着深深的疲惫。

段安凝提出的问题，是职责所在：“他们，我们该怎样处置？放逐荒野，还是带回都护府，给他们一次新生的机会？”

萧陌然的目光穿透人群，与德善那始终不变的淡然微笑相遇。

“带回都护府吧，或许那里能成为他们的新起点。”

归途中，段安凝引领着苏砚昭与兰滢，走向都护府的后花园。

苏砚昭的思绪仿若飘散在风中，显得有些迷茫。

段安凝轻柔地呼唤，兰滢则细心地推了推她。

直到此刻，苏砚昭才真正注意到段安凝脸上的笑容，那是种历经风雨后依然明媚如初的爽朗。

这位巾帼不让须眉的女子，自报家门：“初次见面，公主殿下，我是段家排行第二的女儿，你可以叫我段二或是段将军。”

段安凝对于那个并不贴切的名字似乎有所回避，她本人其实并不像名字那样温婉静谧。

苏砚昭心中暗自惊讶，原来是段家的人，记忆中那位段安凝的形象逐渐清晰起来——大庆唯一的女将军，年复一年随同已逝的老将军镇守边疆，鲜少涉足京城繁华，如今已是二十七岁的年纪。

苏砚昭微微欠身，以示尊重：“不必如此客气，直接称呼我……”

“我明白的，陌然早在我面前提及过你，苏砚昭。”

段安凝快人快语，打断了她的话，“那就让我像陌然一样，叫你砚昭吧，你也亲切些，唤我姐姐。”

“他和你说过？”苏砚昭眉宇间流露出疑惑。

段安凝笑容里藏着深深的情感：“当他得知你要远嫁边国，便立刻派人送信给我，让我务必注意，如果你途径此地，就一定要拦下你，带你安全返回都护府。”