笑容里混杂着勉强与苦涩，让人看着不无同情。

但苏砚昭的思绪却飘远了，她忆起了萧陌然曾对她讲述的关于楚王萧瑾衍的事情，那位性格温和的王族，对待不公之事向来直言不讳，尤其是面对陆家可能对他人构成的威胁时，他更是不会袖手旁观。

这份记忆让她的心中生出一股莫名的慰藉与期待，或许，在这个复杂的世界中，还有那么一丝光亮值得她去守候与相信。

同样都是骨肉至亲的儿子，母亲的目光中却仿佛只容纳得下那个被偏爱的，对另一个儿子的悲喜冷暖都似乎视若无睹。

苏砚昭静静凝视着萧瑾衍那温文儒雅的举止，内心深处不禁涌起一丝庆幸，幸好他没有在这错综复杂的宫廷斗争中迷失方向。

苏砚昭轻轻抿紧了嘴唇，竭力压抑住胸腔内翻腾的不忿与委屈。

“你清楚得很，这种权宜之计并非长远之策，再温柔的性格，也经不起这般反复的磨砺与考验。”

她深深吸了一口气，努力将即将爆发的愠怒压回心底，“记得数月之前，你曾提及会安排人手前往楚王府，为我疏通打点，转眼间已过两月有余，是否有什么新的进展或消息？”

在苏砚昭的心中，若是能将楚王府的地界妥善处置，加之自己每夜前往太平殿，哄着萧陌然安寝所获得的丰厚奖赏，两者累积起来，无疑将是一笔可观的财富。

到时候，或许就能找个机会与皇帝协商，带着年迈的双亲和年幼的妹妹，举家迁往宁静的楚地。

而这笔资金，再招募几位武艺高强的江湖侠士作为护院，便能确保一家人的平安无忧。

苏砚昭的如意算盘在心头噼啪作响，满心筹划着早日逃离这座充满是非纠葛的皇宫牢笼。

正当此时，萧霆轩的面色略显尴尬，从腰间缓缓解下钱囊，轻声说道：“嫂子，这些银两应足够你在宫中应对一段时间的开支了。”

苏砚昭闻言，心中那份按捺多时的忧虑终于找到了出口：“这正好引出了我想要与你商议之事。听闻今年楚地遭受了严重的干旱，夏季的庄稼几近绝收，百姓们勉强留下两成口粮度日，按理应向朝廷缴纳的八成赋税，实则已无法如数上交。至于王府方面，虽自行留下了五成以维持日常开支，但那三成应上缴的部分，在我……私自做主之下，并未派人催缴。”