其实薛白已听人汇报了“怀王已死”之事,正遗憾与李光弼打赌输了,倒没想到消息是有滞后性的。
权场上的人,岂有不厚脸皮的,他眼神微微一闪动,笑问:“愿赌服输?”
李光弼无奈地叹了一口气,不情不愿道:“愿赌服输。”
“备香线与黄酒来。”薛白当即吩咐道。
他难得高兴,还拍了拍严庄的肩,示意他做得很好。
自然也有人劝阻,李光弼麾下就有将领委婉地表示,天下兵马的元帅与副元帅结拜,此事十分的不妥。
“不妥?”薛白遂反问道:“广平王李俶可与回纥叶护结拜,我反而不能与义兄结拜?”
“可雍王平定了广平王之叛不是吗?”
“我愿赌服输,不必你多嘴。”
于是,当着诸将,薛白与李光弼各点了香线敬了天地,结为兄弟,又各饮了一杯黄酒。
“义兄。”
“雍王。”
“义兄唤我的字便好。”
“好吧。”李光弼并不高兴,喟叹着唤道:“无咎。”
薛白脸上浮起了真挚的笑容,心说这一趟来,拉拢李光弼的目的基本已经达到了,或者说不可能做得更好了。
若是能再拉着郭子仪一起,三人结拜,那就更好了。
“我还有一位结义大哥,不如将他一起算上吧。”是夜,薛白在沉睡中梦到自己与李光弼如此说道。
可惜,他们的义气没能持续太久。
数日之后,李光弼面带不悦地大步赶到薛白帐中,将一封战报丢在薛白面上。
“雍王请看吧。”
“义兄如何不唤我的字了?”薛白明知故问。
李光弼道:“史思明未死,你我之间的打赌,输的人是你。”
“史思明尚在?”
薛白吃了一惊,关注点放在平叛大事上,沉吟道:“若如此,便不能迅速平叛了。”
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李光弼道:“是,他已逃回卫州,召集兵马,他派往江淮的诸路叛军也已悉数北归。”
“这是好事。”薛白道,“如此一来,可避免河南、江淮生灵涂炭,此战,义兄功在苍生啊。”
“我已担不起雍王这声‘义兄’,毕竟该愿赌服输。”
“好,愿赌服输。”
薛白云淡风轻地笑笑,抬手指天,道:“我起誓,绝不扰乱大唐社稷,义兄可满意了?”
“雍王切莫再如此相称。”
“此事是叛军误传了消息,也许也是天意,是你我兄弟之间的缘份。”
李光弼冷峻严苛,依旧道:“我担不起。”
“好吧。”
薛白也不强求,反正很多事一旦传开了,就不是当事人的意愿能决定的了。
往后李光弼再如何否认结义之事,只会被当成心虚。
“末将护驾来迟,请陛下恕罪。”
卫州,薛萼、王同芝、许敬釭等才渡过黄河便被召回来的燕军诸将拜在史思明的面前,纷纷请罪。
他们把河阳一败的罪责归咎于自己领兵在外,无非是给史思明面子。
史思明当然也不可能真的怪罪他们,和颜悦色地一个个扶起他们,道:“李光弼狡猾,以火器偷袭大营。朕欲先退回范阳,待重整旗鼓再南下一举攻克长安,如何?”
“圣人明鉴。”
一如史朝义所言,燕军还是要退回范阳了。可惜,他话说得没错事却做得不对。
死者已矣,生者却还得活。史思明当即遣使先回范阳传旨,册立史朝清为太子。储君是国本,此举能够安稳范阳人心。
之后,他又下旨,命蔡希德不必再强攻上党,只需要扼住滏口径,保证相州的安全。
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如此一番安排妥当,他亲率败军,退往相州。
相州是史思明斩杀安庆绪的地方,他打算到了相州就不能再退,得稳住阵脚,击退唐军,以保证大燕的疆域。
三月的春风抚面,一路往北,渐渐没那么暖和了。
远远地,相州城在望,前方有快马奔来。
“报——”
“陛下,蔡希德已出城迎接陛下。”
史思明闻言反而抬起手,止住了行进的速度,目光疑惑。
诸将不解,薛萼遂上前问道:“陛下,可是有何顾虑?”
史思明为人其实非常多疑、好猜忌,否则也不会连自己的儿子也杀了。
他沉吟道:“昔日,朕与蔡希德、安守忠、李归仁同为先帝帐下大将,大家都齐名。如今朕为天子,他们为臣。心里未必服气。蔡希德的脾性朕清楚,此番闻朕大败,必有小心思,怎会出城迎接?”
“陛下是说,他有了异心?”
史思明自己就是夺了安氏的帝位,当然也担心报应不爽,故而他把兵将都召回来才敢北归,遂下令让将士们都提高警惕。
大军继续向前,终于见到蔡希德来相迎的队伍。
“恭迎陛下入城。”
蔡希德身披明光铠甲,下马走到史思明面前,显出恭敬之色。
对阵郭子仪这些日子他显得疲惫了许多,茂密而粗硬的络腮胡子已有些发白,眼神却很真挚。
不料,史思明竟不肯入城而是一个眼神示意。薛萼、王同芝二将当即各自领兵,或控制住蔡希德麾下部将,或是策马进城查看。
“陛下,这是做甚?”
蔡希德大为惊讶,面露愠色,道:“陛下是在怀疑臣吗?!”
他这神态,让史思明也有所动摇,认为是自己太多疑了。
正在此时,前方出了变故。
“嗖。”
城头上一支箭矢射下,将刚过了护城河的薛萼射落马下。
“杀!”
随着这喊杀声,城头上有大旗摇晃。
然而,出乎史思明意料的是,那赫然是唐军旗帜!
一支唐军骑兵已从城门中冲杀了出来。
与此同时,两边的山林里也传来了震天的喊杀,灰烟滚滚,声势非凡。
“是郭子仪!”
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终于有人看清了,唐军那杆威风凛凛的帅旗上,书的不是“郭”字又是什么?