姬昌回到西岐，为了应征吉祥，造了一台，叫做“灵台”。

一日，姬昌在灵台处看工匠做活，因为天色已晚，怕来回不便，于是当夜就在台下暂住。

半夜三更时分，姬昌还在睡梦中，忽见东南方向有一只白额猛虎，肋下生双翼，朝着行帐中扑来，姬昌急得大叫惊醒。

醒来后再看向灵台后方火光冲霄，一声响亮震天。再看时间，此时方过三更。

姬昌暗想：“半夜做这个梦，不知道吉凶如何？明日且叫散宜生过来辩论一番。”

次日，姬昌召来散宜生，将梦中情形说了一遍，散宜生听完大喜道：

“次梦大吉，恭喜我王将得良才，往后我周国必大兴。”

原来姜子牙与马氏和离之后，救了一干百姓，随后隐于磻溪，白日里在渭水垂钓，等候姬昌来寻。

这一日姜子牙钓鱼时，却听到一个樵夫做歌，歌罢，樵夫上前问道：“老丈，我见你每日在此处钓鱼，却也未见你曾钓上过鱼。敢问这是为何”

姜子牙：“老夫在此，意在垂钓不在鱼获，吾这钓钩乃是直钩，意为宁在直中取，不在曲中求。不为锦麟设，只为钓王侯。”

樵夫：“吾观老丈一把年岁，不在家中养老，缘何求那王侯官职。”

姜子牙：“有志不在年高，无志空活百年。”

樵夫弯腰一礼道：“老丈之言发人肺腑，敢问老丈名讳。”

姜子牙：“老夫姓姜名尚，字子牙，道号飞熊。小子你又姓甚名谁？”

樵夫道：“我姓武，单名一个吉字。”

两人又简单聊了几句，当武吉要离去时，姜子牙劝他道：“我管你今日左眼青右眼红，怕是进城会碰到冤家，空出人命失手打死人。”

武吉骂道：“我与你好好聊天，临走了你怎么还来诅咒我。”

说完武吉担柴入城，果不其然在南门处失手一扁担打死了王相。

众人拿住武吉，带到姬昌面前审问，姬昌在地上画了一个圈，将其暂困其中。

武吉在圈里，想到家中老母孤苦无依，不由蹲在地上哭泣。

边上散宜生见武吉一个男的在痛哭，不禁好奇上前问话。当得知武吉是因为家中老母无人能赡养送终而哭时，不由心中怜悯。

随后又问了武吉犯事缘由，当得知武吉乃是过失杀人后，当即向姬昌建议，让那武吉先行回家，等送走了老母亲，再回来受刑罚。

武吉回家后，将自己犯事经过告诉了老母亲，而后又将那日得姜子牙批言的事说出来。

老母亲道：“这人有善相，又有先见之明，我儿，你快去求他，或许他能救你一命。”

武吉来到溪边，姜子牙仍旧独坐溪边。武吉连忙求姜子牙救自己一命。

姜子牙：“此事易尔，你且回家挖一深坑，于黄昏时候睡在坑内，再叫你母亲在你头前脚后各点一盏灯，然后随意撒些米饭在你身上。睡过一夜之后，保管叫你安然无恙。”

姜子牙将方法告知后，果然姬昌和散宜生再没来找。

原来散宜生过后曾想起武吉一事，便同姬昌告知。姬昌用卦算算了一下，却是发现武吉早已畏惧刑罚，投万丈深渊而死了，因此两人也不再追究。

那日之后，武吉对姜子牙深信不已，早晚跟在他身边学习。

这一日，姬昌梦中启示后，同文武大臣出城往东南方向寻访大贤，忽然听到一伙樵夫做歌而来，心中想着其中必然有贤者，于是让人将樵夫们引进前来相问。

樵夫们全都回道：“我等中并无贤者，此歌乃是我等伙伴老师所作，我等时常相伴打柴，听其每日吟唱，自然就熟悉了。”

姬昌：“喔！那位老师是何人？”

樵夫们道：“此去前方十里，地名叫磻溪，那里有一老叟，老叟每日在那里钓鱼。此歌就是那老叟所作。”