话说素蕊，起初是不愿意让儿子正式习武的，怕他会因此耽误学业，却经不住儿子的再三请求缠磨，唯有允准。但言明，要儿子白天在赖家习文，晚饭后，方可随廉九龄习武两个时辰。

于是，傅天华白天就在赖家，和赖凤鸣、赖凤罡、方青梅一起念书玩耍。晚间，就去竹海跟廉九龄练功打坐。

赖凤鸣偶尔也会去竹海看廉九龄教傅天华武功，廉九龄本想让他一起学，但赖凤鸣却无意从武。

再说赖凤罡，原本因多病，加上不太爱读书的他，忽然变得用功起来。

赖澄山看着儿子一天天的进步，他欣然之余，有了让儿子进仕途，为其铺路的打算。

反观赖夫人，对于儿子的变化，她则认为，儿子只是出于好胜，不愿落于他兄长和傅天华之后而已。

最主要的，是她知道儿子的心性散漫，再就是体质弱。故而，她倒并不十分看中儿子的才学能有多好，只望他能身体康健，平平安安。

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一年后，在赖澄山的努力下，得西莱镇镇长牵线搭桥，替因病未能参加乡试的赖凤罡，争取到了一次补考机会。

赖澄山的原意，是想让儿子历练历练，好早些习惯科考的场面。

谁知，出人意料的是，赖凤罡竟然一举考中了秀才。

赖澄山欣喜若狂，大肆设宴为儿子庆祝。

赖布衣成了小秀才，有了九岁神童的美誉。轰动一时之余，除了招来了王均的妒忌，还引起了另一个人的注意。