况且，我当时不知三皇子之事另有内情，一直以为是我将他推下假山石摔死，故而心甘情愿受皇后胁迫，次次喝下避子药。

所以……得知有了章威的孩子后，我既不想错失这唯一为母之机，又不敢在宫中产子，只得求他带我走！”

至此，蕙兰方觉所有疑惑皆已明了，“难怪父亲会放姐姐走，宁愿让我冒险留于宫中，姐姐身为嫔妃，怀了戍边将军的孩子，如何还敢留她。

难怪我初入宫时，皇上说姐姐借故不与他亲近，而思冰，也曾无意提及姐姐七月未来月信。

也就是说，姐姐在六月十五与章威私会，有了身孕。我和母亲进宫会亲时，她已近乎两个月身孕了。”

蕙兰端详着蕙梅，却见其小腹平坦，不禁诧异，细算日期，尚未到分娩之时啊。

顾不得再谴责她，蕙兰惶恐问道：“那……孩子呢？”

蕙梅面庞流露出悲戚之色，泪水滑落，哽咽着：“没了……未满五个月，便没了。我长期服用避子药，本就伤身，又远赴西南，一路上风尘仆仆，路途颠簸，终究未能保住……”

蕙兰心中一阵剧痛，她沉默不语。

蕙梅惴惴不安地看了蕙兰一眼，擦干眼泪，凄然一笑：“如此，兰儿，姐姐也算受到了惩罚，偷鸡不成反蚀米，竹篮打水一场空……”

说罢，她向外张望，未见章威身影，才低声道：“实话与你说，章威这人，亦不可靠。我随他至西南方知，他吃喝嫖赌，俨然将自己当作西南王。皇上对他越发不信任，还派遣顾帆前往西南，名义上是巡查边境，实则是震慑监督他……

他如今处境艰难，无暇顾及我。带我回西南，恐被顾帆发现……而京郊庄子，也非久留之所，一旦被皇上知晓我与他……那后果不堪设想。兰儿，姐姐诚然对不住你，望你念及姐姐当时实属无奈，宽恕我吧，此情此恩，姐姐先记下了……

而你，我深知你与温秋实情投意合，必不愿与皇上共度一生，你并不爱他。他更是将你视为我的替身……故而深思熟虑后，姐姐觉得，还是莫要维持现状了！”

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蕙兰仿佛被抽离了全部气力，她声音绵软嘶哑地问道：“你是想今日……便重归梅妃之位吗？你可曾想过，如此反复，若被皇上察觉，该当如何？”

蕙梅闻得蕙兰此问，如释重负，轻笑道：“今日自然不可，我仅是来征询你的意见。西南阳光炽热，我已晒黑许多，尚需些许时日，方能与你一般无二……你放心，兰儿，不会有事的。既然你能假扮我而有惊无险，我变回自己，便更是顺理成章了……

你速去吧，莫要拖延，以免皇上发觉你不在，寻来此处。下月今日，四月初三，我们仍在此处会面。你提前做好准备，届时寻个借口。此间，我会寻机与温秋实一见，告知他实情，再让他来接你走，我换你的衣裳回宫……爹娘那边，暂且莫要告知，以免他们忧心！”

蕙兰未答一言，亦不再看蕙梅，跳下马车，径直穿过婆娑枝叶，头也不回地离去。

蕙梅望着蕙兰远去的背影，一种阴谋得逞的轻松感涌上心头，“兰儿，从小到大，我想做之事，从未失败过。多谢你为我清除障碍，待我重为梅妃，定要将昔日所受之苦，加倍奉还！”

这时，章威的声音在车外响起：“坐好，我们回宫了。”

蕙梅应了一声，便舒适地靠在靠枕上，思绪随着马车的摇晃，飘向远方。

这一切皆是她处心积虑所为。她告知蕙兰，自己是因怀了章威的孩子，恐腹部突显，迫不得已才出逃。

然而，她心中明了，事实绝非如此。身为宠妃，蕙梅不可能愚笨至与戍边将军有私情，乃至怀上章威的孩子。她深知，此事一旦败露，便是灭门之罪。

当初，身为梅妃的邓蕙梅，在宫中的境况可谓艰难。容妃咄咄逼人，与她水火不容；安嫔怀疑她害死三皇子，处处与她为敌；皇后更是手握她的把柄，肆意摆布胁迫她。蕙梅每次侍寝后，皇后皆逼迫她喝下避子药，还威逼她去对付容妃，以巩固地位。

蕙梅对真相一无所知，始终认为三皇子是被自己推下假山石摔死的。身负谋害皇嗣之罪，又无力应对一切，于是，她产生了让蕙兰进宫顶替自己身份，自己逃之夭夭的念头。