师徒们一路西行，这日刚踏上一条山路，忽见那前方山凹里有一朵红云，直冒到九霄空内，结聚了一团火气。行者大惊，走近前，把唐僧捞着脚，推下马来，叫：“兄弟们，不要走了，妖怪来矣。”慌得个张清急掣钉钯，沙僧忙抡宝杖，把唐僧围护在当中。

话说红光里真是个妖精，乃是牛魔王的儿子红孩儿。他数年前听人讲唐僧乃是金蝉长老转生，十世修行的好人。若吃他一块肉，延生长寿，与天地同休。因此专一在山间等候，不期今日等到了。

红孩儿在那半空里观看，只见三个徒弟，把唐僧围护在马上，各各准备。这精灵知道自己被发现了，沉吟半晌，散了红光，按落云头，去那山坡里，摇身一变，变作七岁顽童，赤条条的，身上无衣，将麻绳捆了手足，高吊在那松树梢头，口口声声，只叫“救命！救命！”

三藏吃惊道：“徒弟呀，这半山中，是哪里有甚么人叫？”行者上前道：“师父只管走路，莫管甚么人轿、骡轿，暖轿、睡轿。这所在，就有轿，也没个人抬你。”唐僧无奈道：“不是扛抬之轿，乃是叫唤之叫。”行者笑道：“我晓得，莫管闲事，且走路。”

三藏依言，策马又进，行不上一里之遥，又听得叫声“救命！”连忙道：“徒弟，想必是个有难之人，我们可去救他一救。”

行者吓唬他道：“师父，有一种蟒蛇，修得年远日深，成了精魅，善能知人小名儿。或在草丛里，或在山凹中，叫人名字，若答应一声，他就当夜潜入人家里，断然伤人性命。且走！且走！切不可听他。”

三藏只得依他，又加鞭催马而去，行者叫张清：“兄弟，你拢着马，慢慢走着，等老孙撒尿。”张清的耳朵多灵，早就听得清楚，便依言而行。

行者让唐僧先行几步，念个咒语，使个移山缩地之法，把金箍棒往后一指，他师徒即越过此峰头，往前走了。他再拽开步，赶上唐僧。却把那怪物撇下在后面。

那三藏又听得那山背后叫声“救人！”奇怪地问道：“徒弟呀，那有难的人，大没缘法，不曾遇着我们。我们走过他了，你听他在山后叫哩。”

张清笑道：“忽前忽后，定是妖怪无疑了。”三藏点头称是，催马前行。

却说那红孩儿在山坡里吊了半天，连叫救命，更无人到。他心中纳闷，飞上云头一看，却见唐僧师徒已经走到山那头去了，吃惊道：“这般脚快，才多大功夫就翻过一座山去？”却又按下云头，恰似前番变化，高吊在松树上头等候，这回却不到百米之远。

三藏只听又叫“师父救人啊！”一抬头就在眼前，原来是个小孩童，赤条条的，吊在那树上，兜住缰，问道：“你是哪家孩儿？因为甚事，吊在此间？说与我听，我好救你。”

红孩儿演技高超，眼中噙泪，叫道：“师父呀，西去有一条枯松涧，涧那边有一红家庄，我是那里人家。我祖父姓红，只因广积金银，家私巨万，混名唤做红百万。年老去世已久，家产遗与我父。近来家私渐废，改名唤做红十万。不料一群强盗明火执杖，白日杀上我门，将我财帛尽情劫掳，把我父亲杀了，见我母亲有些颜色，拐将去做甚么压寨夫人。却将绳子吊我在树上，只教冻饿而死。我在此已吊三日三夜，更没一个人来行走。幸遇老师父，若肯舍大慈悲，救我一命回家，情愿典卖些田产，重重酬谢也。”

张清笑道：“好故事！果然精彩！回头我找个戏班儿卖与他，也能换顿饭钱。”红孩儿连忙辩解所说为真。三藏心软，教行者背着红孩儿，送他回家。岂料行者趁无人处一把将红孩儿摔在石头上，连四肢都扯了下来，凶狠无比。

但是红孩儿早已脱身而去，刮一阵黑风，迷人眼目，却把唐僧捉了去。

孙悟空召唤山神、土地，问起红孩儿的根脚，得知他是牛魔王的儿子，心中不胜欢喜。便叫上张清上门认亲，满以为红孩儿听说结拜叔叔上门，必定会热情相迎，就便送出唐僧来。

谁知红孩儿根本不管上辈子的亲戚，举枪就刺，孙行者大怒，持棍相迎。二人斗了片刻，红孩儿眼看落败，就从嘴里喷出火来，逼退了孙行者。

孙行者闹得灰头土脸，十分没面子，责备张清不出手相助。张清道：“他只是一个小孩儿，若是我二人联手将其打败，谅他不会心服。他所依仗者不过三昧真火而已，我当年曾向玄都法师请教炼丹，也曾学过三昧真火，并不惧他。待我单独去会一会他。”

沙僧亦点头称是，行者遂转怒为喜，催促张清赶快出战。