“他看起来很友善！”艾尔咧嘴一笑，挠了挠他苍白的肚子。

“友好，保护性强。”Ari站起身来笑了起来。“加油！”她招呼母亲跟上。她敏捷地爬进了一棵大树诱人的树枝上。

艾尔停顿了一会儿，抬起头，困惑地看着树枝。她耸了耸肩，跟着阿里走了。 如果男孩们知道了这件事，我永远不会听到它的结束。

“我不认为你经常这样做，是吗？”Ari调皮地坐在靠近大树干的一根宽树枝上问道。

“不，不是真的。我真的不确定这是你父亲派你去执行这项差事时所想到的。”艾尔小心翼翼地把自己安顿在女儿旁边，因高温和劳累而大口大口地呼吸着。

在寇默的陪伴下，他们眺望着院子，享受着新发现的高度给他们带来的微风。

“你在这里呆了很长时间，不是吗？”鲁特尔夫人问道，仍然打量着眼前的景象。

“当事情变得糟糕时，这个和其他几个仍然被洪水淹没的地方是我的藏身之处。当我在这里时，没有人来找我。我想乔科一定知道我在哪里，因为桑德总是在下面等我。但其他人似乎都忘记了我。这通常是一件好事。”她嘴唇上悲伤的笑容反映在她的声音中。

当然，这就是为什么她会带我到这里，到她的避难所，与我分享。多么奇怪的事情，这将是我们作为母女分享的第一次亲密关系。

“你知道，罗克的叔叔一点也不让我感到惊讶。我们在来这里的路上聊了聊，我知道他要来了。我真是太傻了，期待那里的热烈欢迎......”

“阿里，求求你了......”艾尔尖锐地斥责道，转过身来，用慈母般的目光盯着她。

“妈妈，实事求是。你知道他爷爷是什么样的人，我们俩都是。他没有比桑德改变更多。这种人永远不会对他自己没有选择控制的事情感到满意。事实上，他没有亲自挑选我来代替罗克，这意味着他会和我们作战。具有讽刺意味的是，你和波帕给我的军衔和地位正是他希望通过孙子的婚姻与自己结盟的。但因为这不是他的主意，他只能看到他的权威被篡夺了。”Ari叹了口气。

艾尔摇了摇头，对女儿苦笑了一下。“亲爱的，你说得很对。如果我现在不那么生气，我自己就会这么说。”

“妈妈，你为什么生气？”

“我为什么不呢？我们的氏族受到了侮辱。我的家人，我的丈夫受到了侮辱。有人对你说过可怕的、伤人的话。哪个母亲看到女儿不会难过......”艾尔的声音渐渐低了下来。 “对不起，Ari。”

“我不认为他伤害了我，夫人。”阿里慢慢地开始了。“他的问题不是真的关于我，而是关于他。既然这与我无关，那么我需要让它只与他有关。他来这里是因为提农勋爵。罗克答应的人并不重要，如果不是他爷爷安排的那个，一切都是一样的。所以这与我无关。我需要让它保持这种状态。”

鲁特尔夫人脸上露出满意的笑容，她开始大笑起来，“不知怎的，我似乎应该告诉你，亲爱的！”她叹了口气，把手放在阿里的手上，轻轻地捏了捏。你是对的。埃琳娜莉亚沉思了一会儿她的女儿。“你知道，再次有个女儿真是太好了。我知道你和你父亲很亲近，而且随着时间的推移会越来越亲近。我为此感到非常高兴。他需要一个小女孩。你的兄弟们崇拜你，即使你不能否认这一点。不过我想让你知道，我是第一个告诉你父亲你是我们等待的女儿的人。”

Ari垂下了眼睛。

“你没有意识到，是吗？是我阻止了你父亲的逃跑，并否认你进入他内心的方式。我和他一样想要一个女儿。她嘲笑他们立场的荒谬。“爱丽丝死后，艾姆再也没有真正康复过。她握住的那部分心，他把它关掉了，没有人能碰到它。就好像他总是站在离我们所有人更远的地方。不够远，无法触及，但仍然更难到达。他不完整，我不知道该怎么形容，我想这是Dextrine的东西。我们谈过收养，但他就是再也无法敞开心扉，所以我们就让这件事平息了。”

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Ari全神贯注地听着。

“回到弗利特，从他第一次见到你开始，我就看出他与众不同。你对他做了什么。你需要他，但你没有要求他，甚至试图不让他打扰你。他已经习惯了人们向他提出要求，要求他提供一些东西，无论他们是否有真正的需要。他了解你所经历的一切，知道你多么需要他提供的东西。然而，你仍然什么也没问。这让他从自己身上抽了出来，这是其他任何事情都无法比拟的。然后他被命令治疗你的恐惧症，他为此讨厌自己，你知道的。你仍然没有向他提出任何要求。更重要的是，在你的承诺之后，你实际上在那个可怕的场景中理解了他。这完全毁了他。那堵墙终于被打破了，我把我最亲爱的丈夫找回来了。那时他终于停止了和我争吵。他不能再否认了。她苦笑了一下。“是时候停止和我争吵了。”

他们一起笑了起来，温柔的女性呐喊在树枝上响起。

“说真的，亲爱的，我不想让你质疑......现在我遇见了比茜，听到了她的声音，我想让你知道，我甚至在你父亲之前就选择了你。你是我的女儿，也是他的女儿。你从小就有乔科长大，所以我想你更能理解有一个父亲。Bithy's 让你很难理解一个母亲。我很抱歉。我想这很难解释。蒂姆农似乎正在酝酿着所有的麻烦，可悲的是，艾姆的妹妹丽娃，我不知道他们会对你说什么。我希望你对我有信心。”

“谢谢。对不起，你是对的，我确实觉得很困惑......”阿里承认。

“我比你更了解，亲爱的。我自己的父亲在我很小的时候就去世了。几个回合后，我的母亲再次与一个有四个孩子的男人联系在一起。她继续和他在一起，又生了四个。所以我是九个孩子的中间人，也是唯一一个不是她伴侣的父亲。这很困难。”她脸上的阴影比她意识到的要多得多。

“所以你和我一样学这个？”想到这里，琥珀色的眼睛睁得大大的。“你看起来总是那么确定，掌控一切。很难相信你能......完全可以像我一样。”

“我告诉过你，阿里，你是我的女儿，比你意识到的要多。艾尔灰色的眼睛闪烁着温暖的光芒。“我想我们现在真的应该回去。你父亲给我一些冷静的空间是对的，但我不想利用他的体贴。谢谢你与我分享这个地方。我很确定你为什么带我来这里。我很高兴能与你分享它。

“从来没有人和我一起来过这里。”一股温暖的感觉传遍了她的胸膛，她叹了口气，有一种无法形容的感觉。

“你确实知道，你的兄弟们永远不会让我忘记，在我所有的孩子中，是你终于让我爬树了！”

阿里又笑了起来，把她接受的母亲从蔓延的树枝上扶了下来。