从前有一个皇帝,他非常喜欢穿新衣服。他每个钟头都要换一套新衣服,人们提到他总是说:“皇上在更衣室里。”他居住的那个大城市里,有手艺最好的裁缝,他们为皇帝做着各种好看的衣服,有华丽的、笨重的、轻便的,各式各样的衣服多得数不清。皇帝有一个习惯,每天都要换一套新衣服。如果人们提到他没有穿衣服的样子,他就要发大脾气。
有一天,皇帝正在吃饭的时候,两个骗子走进了宫殿。骗子对皇帝说:“我们是从遥远的国度来的,能织出世界上最美丽的布匹,这种布匹不仅色彩鲜艳,而且缝出来的衣服还有一种奇怪的特性,任何愚蠢的、不称职的人,都看不见这衣服。”
“哦?真的吗?那倒是很奇怪的。”皇帝心想,“我倒要看看这种布匹究竟是怎样的。”于是,他给了骗子很多钱,让他们尽快织出这种布匹来。
骗子们拿到钱后,就空着手假装织布。他们告诉皇帝,这种布匹非常珍贵,织起来非常困难,需要耗费大量的时间和精力。皇帝听了,非常期待能够穿上这种神奇的衣服。
过了一段时间,皇帝派了一位诚实的老大臣去看看骗子们织的布匹怎么样了。老大臣走进骗子的房间,看到他们正在忙碌地织布。但是,当他走近一看,却发现织布机上什么也没有。老大臣感到非常惊讶,但他不想让别人知道自己是愚蠢的、不称职的,于是他瞪大了眼睛,仔细地看着织布机,说:“哎呀,这布匹真是美极了!我从未见过如此美丽的花纹!”
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骗子们听了,非常高兴,他们告诉老大臣,这种布匹需要特殊的染料和织法,所以只有聪明的人才能看见。老大臣相信了他们的说法,回去后告诉皇帝,骗子们正在按照要求织布匹,花纹非常美丽。
又过了一段时间,皇帝又派了一位诚实的官员去看看布匹的进展情况。官员走进骗子的房间,也看到了同样的情景——织布机上什么也没有。但是,他也不想让别人知道自己是愚蠢的、不称职的,于是他微笑着说:“这布匹真是漂亮极了!我从未见过如此精致的花纹!”
骗子们听了,更加得意,他们告诉官员,这种布匹只有高尚的人才能看见。官员也相信了他们的说法,回去后向皇帝报告,骗子们已经织出了非常美丽的布匹。
最后,骗子们告诉皇帝,布匹已经织好了,可以开始缝制衣服了。皇帝非常高兴,他迫不及待地想要穿上这件神奇的衣服。于是,骗子们开始为皇帝缝制衣服。
当衣服缝制好后,皇帝穿上它,走到镜子前欣赏自己的新装。但是,当他看到镜子里的自己时,却惊讶地发现,自己并没有穿上任何衣服!他转身问骗子们:“这是怎么回事?我为什么没有穿上衣服?”
骗子们相视而笑,说:“陛下,这件衣服只有聪明、高尚的人才能看见。那些愚蠢的、不称职的人,是看不见这衣服的。”
皇帝听了,感到非常尴尬。他不想让别人知道自己没有穿衣服,于是继续假装自己穿着这件神奇的衣服,走遍了整个城市。