天簌簌落雪，松江府的青砖大道垫了层薄土防滑，但仅限大道，转过城墙拐角进入小巷遂变得泥泞不堪，毛发稀疏发黄的吴小黑直冲冲地从大道闯回来，刚一拐弯就被路面的雪铲了脚，“啪嗒”一声摔下去，第一反应是护住怀里的药。

“娘——药——”吴小黑大喊，跌跌撞撞木门被撞开：“程家开善堂发药了！五文钱一剂药！娘——”

蓬头散发的年轻妇人艰难地攀住床架，一寸一寸把身子撑起来，胸膛泛起的恶心，“哇”的一声，秽物吐了一床一地，眼前迷蒙蒙地涌上一层泪珠子，妇人赶忙挥手：“走，走——侬到外头去，不要近身——”

她就是照料小黑他爹染上的病！

小黑爹去了趟城外吃酒，回来上吐下泻，在家里掏了端午挂门的艾草熬了碗汤喝，后来就不好了，出气多进气少，一粒米都吃不进去...

如今巷弄里硬了的尸首就见天地放在祠堂天井下头，收殓都排不上号，尸体一具叠一具，听里长说，就这么三四天，他们东头巷死了二十几号人了！

吴小黑是实心孩子，不肯走，脸上罩了两层奇怪的纱幔罩子，坚持把亲娘扶起来：“程大夫说，把脸罩住，挨了你就洗手，莫要碰吐的、泻的东西，碰了就洗手，家里头熏艾草、泼烈酒，收拾干净就不容易染上...我刚没了爹，不能再没妈啊！“

吴小黑忍着哭腔，把调和的糖盐水送到亲娘嘴边：“你先喝，我去熬药。程大夫说了，若吃不进去药，或者吃了药就吐，夜里就带去善堂扎针...”

妇人发病第三天，已躺在床上等死——巷弄里的人一旦开始呕吐，至多到第七日，就不行了。

妇人倚靠在儿子肩头，含了口水，迷茫道：“程...程大夫...？那个开义诊的百药堂？”

小黑哭：“是！善堂派了好多人！白天凭户籍名帖和里长签印放药，一人一患三剂药；晚上接诊...好人和病人分开去，不能打照面...”

接连死人后，城中许多郎中都大门紧闭拒不接诊了，郎中也是人，也怕死，都想保命。剩下的几间药堂郎中“望闻问切”也只望只问，不切不闻...

这个大夫竟敢靠近病人施针！

妇人不知怎的，竟生出了几分挣扎的希冀：或许她能活，也说不定？

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