随着林恩灿雷厉风行的改革举措不断推进，朝堂气象焕然一新，可新的挑战也接踵而至。北方蛮族开始在边境频繁骚扰，烧杀抢掠，边境百姓苦不堪言。战报如雪片般飞至御前，林恩灿看着那一封封加急文书，脸色愈发凝重。

深夜，御书房灯火通明，林恩灿紧急召集了朝中几位重臣，商讨应对之策。兵部尚书率先开口：“陛下，蛮族此举嚣张至极，臣请命，即刻点兵出征，给他们点颜色瞧瞧！”

林恩灿并未立刻回应，而是将目光投向了一直沉默的老臣：“李爱卿，你对此事有何看法？”

李老臣捋了捋胡须，缓缓说道：“陛下，蛮族善战，且地处偏远，贸然出兵，粮草补给困难，恐陷入持久战。依臣之见，可先派使者前去谈判，探清他们的意图，再做定夺。”

众人议论纷纷，各执一词。林恩灿沉思良久，最终拍板：“朕决定双管齐下。一方面，命兵部整军备战，随时准备出征；另一方面，选派能言善辩之士前往蛮族营帐，争取和平解决争端。”

几日后，使者带着使命出发，林恩灿则亲自前往军营，鼓舞将士士气。他站在点将台上，目光坚定地望着台下的士兵，高声说道：“将士们！如今蛮族侵扰我边境，百姓惨遭涂炭。你们是我大朝的精锐之师，肩负着保家卫国的重任。朕相信，只要我们众志成城，定能击退敌军，护我山河！”

士兵们群情激昂，齐声高呼：“保家卫国！保家卫国！”那声音震耳欲聋，响彻整个军营。

小翠和阿香在宫中也听闻了边境战事，两人忧心忡忡。小翠忍不住说：“边境又起战事，陛下肯定又要操心了。”

阿香点头附和：“是啊，也不知道使者谈判能不能顺利，真希望这场战争能快点结束。”

此时，在遥远的北方边境，使者已经抵达蛮族营帐。营帐内气氛紧张，蛮族首领目光凶狠地盯着使者：“你们大朝若不割让土地，赔偿金银，这战，就别想停！”

听闻北方蛮族侵扰边境，皇子林牧心急如焚，径直闯入御书房。彼时林恩灿正对着满桌的战报愁眉不展，见林牧进来，抬眼问道：“林牧，何事如此匆忙？”

林牧单膝跪地，神情坚定：“皇兄，我愿参战！蛮族肆意妄为，我身为皇子，理应为国效力，为皇兄分忧，为百姓讨回公道！”

林恩灿眉头紧皱，眼中满是担忧：“林牧，战场凶险，刀剑无眼，朕怎能放心让你涉险？”

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林牧抬起头，目光炯炯：“皇兄，我自幼习武，熟读兵书，早就盼着能有机会保家卫国。此次出征，我定当全力以赴，不负皇恩，不负百姓！”

看着林牧坚毅的眼神，林恩灿沉默许久，最终长叹一声：“既然你心意已决，朕便准你出征。但你务必答应朕，一定要平安归来！”

得到林恩灿的应允，林牧兴奋不已，迅速着手准备出征事宜。他挑选了一批精锐士兵，日夜操练，研究蛮族的战术特点。

出征那日，林恩灿亲自到城门口送行。他将一把锋利的宝剑递给林牧，语重心长地说：“这把剑，乃我大朝先辈御敌之物，如今赐给你，望你用它斩杀敌军，扬我大朝国威！”

林牧双手接过宝剑，郑重承诺：“皇兄放心，我定不辱使命！”言罢，翻身上马，率领大军浩浩荡荡地奔赴北方边境。

小翠和阿香站在远处，看着出征的队伍，眼中满是担忧。小翠小声说：“希望皇子殿下能平安归来，这场战争也能早日结束。”

阿香默默点头：“是啊，陛下已经够操心了，可不能再出什么意外。”

而此时，在蛮族营帐，使者正据理力争：“割地赔款绝无可能！你们若执意挑起战争，我大朝定将全力反击，让你们付出惨重代价！”蛮族首领脸色阴沉，营帐内的气氛剑拔弩张，一场大战似乎一触即发 。

林牧率领大军日夜兼程，抵达边境后，迅速与当地守军会合。他马不停蹄地勘察地形，了解前线局势，发现蛮族军队机动性强，惯用游击战术，时常趁夜偷袭，让守军防不胜防。林牧深知，正面交锋难以取胜，必须智取。

于是，他召集将领们商议对策，提出了“诱敌深入，围而歼之”的计策。他挑选了一支精锐轻骑，佯装成运送粮草的队伍，故意在蛮族经常出没的区域活动，作为诱饵。同时，在必经之路的山谷两侧设下伏兵，准备给蛮族致命一击。

几日后，蛮族果然上钩。他们见“粮草队”护卫稀少，便倾巢而出。待蛮族军队全部进入山谷，林牧一声令下，伏兵四起，一时间喊杀声震天。蛮族军队顿时乱作一团，想要突围却被死死堵住。经过一番激烈厮杀，蛮族军队损失惨重，狼狈逃窜。

初战告捷，林牧并未放松警惕。他知道，蛮族不会善罢甘休，定会卷土重来。为了加强防御，他带领士兵们加固城墙，深挖战壕，还在周边布置了许多陷阱。

与此同时，在蛮族营帐内，首领暴跳如雷，发誓要报这一箭之仇。他重新集结兵力，准备再次进攻。可就在这时，使者传来消息，林恩灿已派遣另一支大军从侧翼逼近，若继续进攻，恐腹背受敌。蛮族首领权衡再三，最终决定与大朝和谈。

林牧得知消息后，并没有放松戒备，他一边派人护送使者前往蛮族营帐，一边密切关注敌军动向，以防有诈。和谈过程中，双方经过多轮艰难谈判，最终达成协议：蛮族停止侵扰边境，向大朝进贡，大朝则开放边境贸易，互通有无。

消息传回宫中，林恩灿大喜，立刻下令嘉奖林牧和全体将士。小翠和阿香得知皇子平安归来，战争也圆满结束，高兴得手舞足蹈。

林牧班师回朝那天，林恩灿率领满朝文武出城迎接。兄弟二人相见，林恩灿紧紧握住林牧的手：“林牧，你此番立下大功，朕为你骄傲！”林牧笑着说：“这都是将士们的功劳，我不过是做了该做的。”

此后，大朝边境恢复了往日的安宁，百姓们安居乐业。林恩灿也得以将更多精力放在国内建设上，国家愈发繁荣昌盛 。

林恩灿大摆庆功宴，满朝文武齐聚一堂，共同庆祝这场来之不易的胜利。宴会上，丝竹声声，歌舞升平，众人欢声笑语不断，对林牧的战功赞不绝口。酒过三巡，林恩灿站起身来，全场顿时安静下来。

他目光饱含赞许，看向林牧，高声说道：“林牧，此次你奔赴前线，英勇抗敌，巧用计谋，大败蛮族，保我边境安宁，实乃我大朝的功臣。朕决定重重封赏于你！”

说罢，他抬手示意，太监总管立刻捧着托盘上前，托盘上放着象征至高荣誉的金牌与一方刻着特殊印记的令牌，这令牌可在紧急时刻调动京城周边部分兵力。林恩灿继续宣布：“赐你金牌，此后宫中畅行无阻；这令牌，关键时刻可保一方安危。”

接着，他话锋一转：“朕还将把城北那座最宏伟的府邸赐予你，府中珍宝古玩任你挑选，良田千顷也一并划入你的名下，以彰你赫赫战功！”

满朝文武纷纷起身，向林牧道贺，夸赞之声此起彼伏。“恭喜皇子殿下，贺喜皇子殿下，此番获此殊荣，实至名归！”众人的道贺声交织，场面热闹非凡。

林牧连忙起身，恭敬地向林恩灿行礼，言辞恳切：“皇兄，这都是将士们浴血奋战的成果，牧不过是做了分内之事，怎敢居功？如此厚赏，牧愧不敢当。”

林恩灿笑着摆摆手：“你莫要推辞，这都是你应得的。若没有你挺身而出，此次边境危局不知要耗费多少兵力财力，百姓又要遭受多少苦难。”

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林恩灿看向林牧，满脸笑意，接着说道：“林牧，你莫要推辞，这都是你应得的。若没有你挺身而出，此次边境危局不知要耗费多少兵力财力，百姓又要遭受多少苦难。”随后，他目光扫过在场的每一位将领，提高音量，声如洪钟：“此次出征的将士们，皆为我大朝的英雄！”

他大手一挥，对身旁的太监总管吩咐道：“传朕旨意，所有参战士兵，每人赏银百两，晋升一级！那些立下特殊战功的，如率先冲锋陷阵、智谋超群助战取胜的，额外赏赐珍稀宝物，晋升两级！”

话音刚落，在场的将领们激动不已，纷纷跪地谢恩：“谢陛下隆恩！”此起彼伏的感恩声在大殿中回荡。

林恩灿又转身面向负责后勤保障的官员，说道：“后勤将士们也功不可没，是你们的日夜操劳，保障了前线物资充足。同样予以厚赏，每人赏银五十两，官职酌情提升，以嘉奖你们的辛劳付出！”

后勤官员们眼眶泛红，感动不已，整齐跪地：“陛下圣明，臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！”整个庆功宴在热烈的氛围中持续着，众人沉浸在胜利的喜悦与皇恩浩荡之中 。

庆功宴结束后，林牧带着一身的疲惫与微醺，回到了阔别已久的皇子府邸。踏入熟悉的庭院，晚风轻轻拂过，带着府邸中花草的清香，让他紧绷许久的神经终于得以放松。

他径直走向浴室，浴室内早已准备好了热气腾腾的洗澡水，氤氲的水汽弥漫在整个房间。林牧缓缓褪去身上的衣物，将自己沉浸在温暖的水中，感受着水流包裹身体的舒适。

他闭上双眼，脑海中不由自主地浮现出战场上的画面：黄沙漫天，喊杀声震耳欲聋，士兵们奋勇拼杀，鲜血染红了土地……这些画面如同走马灯般在他脑海中不断闪现，让他的心情久久无法平静。

回想起战争中的艰难险阻，每一次面临生死抉择，每一次与敌军的激烈交锋，都让他深刻体会到和平的来之不易。而如今，能躺在这温暖的水中，享受这份宁静，对他来说竟是如此珍贵。

不知过了多久，林牧睁开眼睛，看着水中微微泛起的涟漪，深吸一口气。他知道，战争虽然已经结束，但身为皇子，自己肩上的责任依然沉重。他要协助皇兄，守护好这来之不易的和平，让百姓们能安居乐业。

洗完澡后，林牧换上干净的衣物，走出浴室。此时，夜已深，月光洒在庭院中，洒下一片银白。他站在庭院中，抬头望着星空，心中默默许下誓言，一定要为大朝的繁荣昌盛贡献自己的全部力量 。

林恩灿处理完政务，在御书房中看到林牧遗落的金牌。他拿起金牌，嘴角微微上扬，轻声自语：“这小子，还是这么粗心。”想着弟弟征战归来，一路劳顿，他决定亲自将金牌送过去。

到了皇子府邸，管家见是皇帝亲临，忙不迭行礼，正要高声通报，林恩灿抬手示意他噤声。他轻车熟路地走向林牧的住处，路过庭院时，听到了潺潺的水声。

林恩灿好奇地循声而去，来到浴室旁，透过半掩的门，瞧见林牧正惬意地泡在浴桶里，双目微闭，脸上满是放松。他不禁莞尔，这还是他第一次见林牧如此悠闲的模样。战场上那个威风凛凛、指挥若定的皇子，此刻却像个贪享温暖的孩子。

林恩灿没有立刻进去打扰，而是轻轻靠在门边，思绪飘回到了他们的童年。那时，他们在皇宫的御花园里追逐嬉戏，无忧无虑。岁月匆匆，如今都已长大成人，各自肩负着责任。

过了一会儿，林牧似有所感，睁眼朝门口望去，见是林恩灿，先是一愣，随即有些尴尬地坐起身：“皇兄，你怎么来了？”林恩灿笑着走进来，将金牌放在一旁的架子上：“你把这宝贝落下了，我怕你着急，就给你送来了。看你洗得这么舒服，我都有点羡慕了。”

林牧不好意思地挠挠头：“让皇兄见笑了，这几日打仗太累，就想好好泡个澡放松放松。”林恩灿在一旁的椅子上坐下，“你这一去，我这心里一直悬着，现在平安回来就好。”两人又聊了些家常，屋内满是兄弟间的温情 。