姜若真伸手，心疼地抚了抚她的脸颊。

明珠唇角露出笑意。

“朕喊的是蓁宝，从朕肚子里出来的女儿。”她声音极浅极轻，只有明珠能够听见，“朕第一眼便知你是只戴着假面的脏小狗，若不是有利用价值，你早就死了。你哪来的资格，和朕女儿相比呢？”

明珠笑容僵在嘴角，喉咙仿若被石头卡住，好半晌才挤出几道气声。

“你、一直、利用我？”

姜若真眸中露出惋惜意味。

“本以为你能搞垮姜懿，可惜啊……”

明珠转瞬间，明白了一切。

女皇之所以疼爱她、惯着她、由着她性子、任她闯祸撒泼，都是为了她能给姜懿惹出大麻烦，利用她打击与她思想相悖的官员，再将她和姜懿一网打尽。

她舍不得利用自己的女儿，就剥削她这个外人。

她以为的无条件偏爱，不过是披着糖衣的阴谋。

“明珠，冒充皇嗣、欺君罔上，赐五马分尸。念在她年纪尚小，判其父母同罪，家族其余亲眷无罪。”

姜若真甩开明珠的脸，接过亲侍递来的丝绢擦手。

不顾吓得抱头痛哭的明珠父母，雷厉风行离去。

明珠听见祖母和弟妹保住了性命，激动地对着姜若真的背影磕头。

“多谢皇上！谢皇上恩典！”

明珠进了大牢，明日便要行刑，她却不安分，把身上所有值钱的金银珠宝塞给官差。

“能不能帮我个忙？我想见见皇太女殿下的侄儿。”

她必须得搞懂，叶小草怎变成了其他人。

否则死了也不安宁。

官差掂量着掌心沉甸甸的珠宝，满意地找人去了。

他运气也好，到姜懿府前时正好碰上蓁宝。

蓁宝听说明珠要见她，不以为意地挖了挖耳朵。

“她想见我，我便要去？我是那么随便的人？”