腊月二十九。

阿薇在小厨房里为年夜饭做准备。

要是想躲个懒，自然都可以都交由府里的厨房，但阿薇习惯了置办这些。

前两年，在蜀地那庄子上，逢年过节，都是满满一桌子。

陆念那时候劝过她，一道坐下来吃饭的就她们三个人，不比如此操累。

阿薇没有答应。

“哪怕人少，过节时也要有满满当当的一桌，看着喜气、高兴。”

她这般坚持了，陆念也就随她了。

菜品一多，花的工夫也多，甚至得提前三五天就开始准备起来，该泡发的泡发，该熏制的熏制。

阿薇正给给泡发的海货换水，陆致就一边进来一边唤了声“表姐”。

“你怎么同你母亲说的？”阿薇问他。

陆致摸了摸鼻尖：“我就说想看看你怎么备菜，母亲没有多问。”

阿薇闻言弯了弯眼。

今儿是桑氏三十岁的整生辰。

因着翌日就是除夕，厨房为年菜忙碌，桑氏便不愿意单独再为了生辰摆桌。

回回都是简单意思下，偶尔遇着没有腊月三十的那一年，好日子叠在一起了，才会丰盛过个生辰。

对母亲的大日子，陆致一直记在心里。

前两天就与阿薇说好，想当日请表姐教他做一碗长寿面。

“把手洗干净。”阿薇交代道。

陆致进厨房，老实得很，让做什么就做什么。

“我母亲的长寿面是甜口的，她说她小时候、外祖母就是这么给她做的，赤砂糖汤底，还有一个水潽蛋。”

阿薇手上观察着泡发的花胶的状况，头也不抬应道：“晓得晓得，你先前说过一遍了。”

陆致擦手的功夫，毛婆子已经照着吩咐，把面粉和水都备好了。

阿薇便让陆致动手，一边指点他、一边道：“竟然还真的决心从和面开始，是我小瞧了你。”

陆致闷声道：“谁叫我没钱了呢。”

阿薇听得一乐。

早前舅娘氏责问陆致斗鸡赢来的钱都是哪儿了，陆致提过，除了同窗交际和自己的零嘴，他想存钱给母亲买好些的生辰礼。

那说辞到底是真心所想，还是挨骂时的灵机一闪自救，阿薇说不好。

但今时今日看来，陆致的那份心还是诚的。

舅娘把他存的银钱全收走了，每旬又只给很少的银钱，够陆致书院里吃喝，想攒起来是痴心妄想。

“钱没有，但生辰还是要送礼，”阿薇道，“你亲手做一碗面送上，比什么值钱的宝贝都叫舅娘开心。”

当然，舅娘一句没有多问就让陆致来了，应当也是猜到了什么。

陆致头一次上手，不太会用巧劲，还没有和得三光，额头上先出了一层汗，好在是要拉细面，面团不似手擀面一般结实，稍费些时间也就好了。

面团抹油醒着，陆致擦干净手，搬了把小杌子休息。

缓过了劲，陆致支着腮帮子，叹道：“孝顺真难。”

阿薇失笑：“这就难了？”

“不是和面，”陆致摇了摇头，“对我来说，好像是容易的。

母亲是我的亲生母亲，她一直疼我关心我，我做错了事，该打就打、该骂就骂，还逼着我去一家家赔礼，丢人是丢人，但我知道她是为我好。

那日黄宇家里不讲理，母亲反击时真的很凶，想母鸡护仔那样。

我孝顺她顺理成章、天经地义。”

阿薇放下了手中的事，转头看着他。

心里想着的是，陆念若听了这番话，大概会感叹一句“小瘟鸡会体谅老母鸡的不容易了”。

“可父亲他……”陆致斟酌着用词，想把自己的想法尽量准确地表达出来，“他本来似乎也没有错。

他不知道岑氏祖母的真面目，他从小跟着继母长大，继母对他也很好。

我知道，不是所有的亲娘都会对孩子好，也不是所有的继母都是坏人……

我孝顺亲娘，不用多想，但继子女面对继母，却得先分辨好坏，分辨错了，就是认贼为母。

所以，很难。”

“要不然怎么有一个词叫‘继母难当’呢？”阿薇道，“不是亲生的孩子，尤其是年纪大一些的，很难对继母亲近起来。

有得缘的，多用些心思，慢慢好起来，也有不得缘的，一辈子比陌生人好不了多少。

我知道，舅舅当初太小了，且岑氏会装，我母亲嚷得大声但她没有证据，舅舅多年来向着岑氏并不稀奇。

所以你看，我母亲骂舅舅从来都是骂‘蠢’，却不是坏。

受人蒙骗是蠢，但执迷不悟就是坏了。

舅舅嘛……”

阿薇哼笑了一声。