万宝楼。

这是京城能叫得上名号的赌坊。

生意做得大，几乎没有小打小闹的局，多的是纨绔子弟一掷千金。

许富德连来了三天。

他抠搜，尽是小打小闹。

能开赌坊的，从大小庄家到伙计打手，自是眼观四面、耳听八方。

定西侯府多了个便宜姑爷的事儿，早就有所耳闻，再添上许富德本人在安远镖局外大骂“绿王八”，他本人也算是“有头有脸”的人物了。

有名头，能叫做富贵生意的店子认得脸。

因而，许富德头一回进万宝楼就得了好一通招待。

今日也是如此，许富德又是大摇大摆地进来，人一露面，就有伙计引他上楼去入局。

许富德装得兴致盎然，实则对这些玩意儿毫无兴趣。

即便今时今日他也不缺银钱，却也不愿意在这里给人当冤大头。

可谁叫他不得不来呢？

侯府表姑娘的姨父，不好当啊！

许富德上了牌桌。

不远处有庄家与伙计嘀嘀咕咕。

“还是玩得那么小？”

“胆子比绿豆大不了多少，折腾半天、输输赢赢也就这么点银钱。”

“到底是个‘新贵’，一朝暴富，胆子还没有练出来，先叫他入局，玩上十天半个月，慢慢手就松了。”

“您说得对，这种人，我们这儿见得多了。”

许富德自是不晓得别人如何说他。

他认认真真装出一副跟着升天的鸡犬模样，与其中一个叫进宝的伙计混熟了。

“许老爷，我还真就知道您说的那人。”

“陶禹林嘛，当年来我们这儿玩，他手气太臭了，也就两三个月就输得裤子都没了。”

“我们哪会借钱给他，他当时好像是问北城一个姓史的子钱家借了银钱，来我们这里求翻身，可他那手气嘛……”

许富德颠着手里的小元宝，“明知故问”道：“比我还差？”

“嘿！”进宝挠了挠头，“反正最后他被史老爷的人追着讨债，他爹是那会儿的吏部员外郎，在京里厉害算不得厉害，差嘛总归也是京官，要不然史老爷也不会借他银钱。

追债追到他家里头，陶大人才知道这儿子欠了债，差不多是掏空了家业、又贴了脸面才给还上。

陶大人还和我们庄家说了说，若陶禹林再来就赶他走，我们和气生财，陶大人开口了肯定不再做陶禹林生意。”

许富德便问：“陶禹林真就不堵了？”

“这就不清楚了，之后也就一个月，陶大人就丢了官帽回乡去了，”进宝道，“陶大人被人告了。”

京城毕竟是天子脚下。

按说，勋贵、官宦都不能染赌，但这事儿不告不究，尤其是非本人的、家里人染上了，寻常都是睁一只眼闭一只眼。

若不然哪里来的那么多纨绔子弟？

可陶员外郎被人参了一本，儿子赌得多、还欠债。

折子递上去，叫御史和给事中抓出来当靶子，一步不让，二十来天，陶大人就被革了功名，没再追罚已是运气不错了。

“上辈子欠了这儿子了吧？”许富德啧啧两声，又问，“陶大人就这一个儿子？”

进宝摇头：“说来陶大人真是流年不利。上半年死了小儿子，下半年又因为大儿子丢了官。”

啪嗒——

许富德佯装失手，颠着玩的小元宝掉在了地上。

进宝忙与他捡起来，拿帕子擦了擦上头看都看不见的灰，双手奉还。

许富德没接，手一挥：“给你了！”

进宝喜笑颜开，谢了赏。

看看，再扣扣搜搜的客人进了他们万宝楼，这手迟早会阔绰起来。

“他那小儿子怎么死的？”许富德状似随口问了句。

问完，心噗通噗通快跳。

心疼那小元宝，更因为这才是他真正的目的。

“陶禹林说是吃酒吃死的，”进宝刚拿了赏银，自是知无不言，“小儿子叫陶禹川，比他哥有出息，书念得特别好，早早就考中了举人，又定了亲。

原本好像是说，等得了进士后便成亲，没想到还没等到下考场的时候，就出事了。

那天还是陶夫人的生辰，请了家食肆送了些大菜，陶禹川那没过门的妻子也做了两道菜送去。

陶家人热热闹闹吃饭，一觉睡醒陶禹川已经没气了。

仵作来验，说是酒后呕吐、吐出来的东西卡喉咙就窒息了。

陶禹林还说，这就是命！

陶禹川酒量不好，平日很少碰酒，那天给他母亲庆祝才喝了几盏，按说也没到喝醉的地步，可就是倒霉呗。”

许富德再道：“真是喝酒喝的？不是吃了不该吃的东西？”

“下毒啊？”进宝耸了耸肩，“陶禹川那天吃的东西，家里每个人也都吃了，人人都活蹦乱跳的，就他……哪里会是中毒呢！”

“也是，人人吃得……”许富德皱着眉头，又好奇地多问了句，“陶禹林有说过他那没进门的弟媳妇送来的是什么吃食吗？”

赌坊里的客人，各有各的性子，有人赌红了眼睛什么混账话都敢说，有人一言不发只抓着钱袋，有人爱吹牛，有人侃大山。

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进宝见得人多了，对许富德这种东打听西询问的也没有什么防备心。

“这就不知道了，”他答道，“那陶禹林可能说过，也可能没说过，说来都三十年前事情了，记不得了呢。”