1985年9月22日，美国纽约，广场饭店。

广场饭店始建于1907年；位于美国纽约第五十九街，它和中央公园隔街对望，东临大将军广场，广场饭店因此而得名。

该饭店采用法国文艺复兴时期的风格而建，在中央公园南侧构建出一个“城堡”状的建筑。广场饭店的内部装饰极其精致，光是水晶吊灯就有1600多盏，这些水晶吊灯设计复杂华丽，每盏都是价值不菲的艺术品。

饭店大厅中央是着名的“棕榈厅”，棕榈树相映大理石柱，水晶灯经由层层镜面折射，镶金的银器放置在白布桌上。传奇女星玛丽莲·梦露、伊丽莎白·泰勒等名人都曾在这倘佯。

此时纽约广场饭店会议室内，正经历着开业近80年来最重要的一次会议。

美国财政部长詹姆斯-贝克、日本财长竹下登、联邦德国财长杰哈特-斯托登伯、法国财长皮埃尔-贝格伯、英国财长尼格尔-劳森等五个发达工业国家财政部长及五国中央银行行长在纽约广场饭店举行会议。

从1980年起，美国国内经济出现两种变化，首先是对外贸易赤字逐年扩大，到1984年高达1600亿美元，占当年GDP的3.6%。其次是政府预算赤字的出现。在双赤字的阴影下，美国政府便以提高国内基本利率引进国际资本来发展经济，外来资本的大量流入使得美元不断升值，美国出口竞争力下降，于是扩大到外贸赤字的危机。在这种经济危机的压力下，美国寄希望以美元贬值来加强美国产品对外竞争力，以降低贸易赤字。

1977年，美国卡特政府的财政部长布鲁梅萨以日本和联邦德国的贸易顺差为理由，对外汇市场进行口头干预，希望通过美元贬值的措施来刺激美国的出口，减少美国的贸易逆差。他的讲话导致了投资者疯狂抛售美元，美元对主要工业国家的货币急剧贬值。1977年初，美元兑日元的汇率为1美元兑290日元，1978年秋美最低跌到170日元，跌幅达到41.38%。在1978年秋季，美国总统卡特发起了一个“拯救美元一揽子计划”，用以支撑美元价格。

1979年—1980年，世界第二次石油危机爆发。第二次石油危机导致美国能源价格大幅上升，美国消费物价指数随之高攀，美国出现严重的通货膨胀，通货膨胀率超过两位数。例如，在1980年初把钱存到银行里去，到年末的实际收益率是-12.4%。

1979年夏天，保罗·沃尔克就任美国联邦储备委员会主席。为治理严重的通货膨胀，他连续三次提高官方利率，实施紧缩的货币政策。这一政策的结果是美国出现高达两位数的官方利率和市场利率，短期实际利率从1954年—1978年间平均接近零的水平，上升到1980年—1984年间的3%—5%。

高利率吸引了大量海外资金流入美国，导致美元飙升，从1979年底到1984年底，美元汇率上涨了近60%，美元对主要工业国家的汇率超过了布雷顿森林体系瓦解前所达到的水平。

美元大幅度升值导致美国的贸易逆差快速扩大，到1984年，美国的经常项目赤字达到创历史纪录的1000亿美元。

如果在这样下去，美国经济会非常危险，甚至可能会导致崩溃。一个军事实力强大的国家，如果想要解决经济问题，发动战争或许是一个不错选择。可苏联还在，美国人也不敢太过放肆。加上日本、德国是铁杆盟友，也不能直接对两个地区实施占领。