晨曦初露，军营轮廓渐现。那四千战俘，背负镣铐，挥汗如雨，在营地四周开凿一条蜿蜒水道。这条人工河渠如一条银蛇，自不须山脚下的梭河起，直达云州城护城河，将清冽河水引入新建的军营。

这番鸿篇巨制，耗时月余，劳力无数。水道落成之日，晚霞似血，仿佛在悼念那七百余魂归九泉的亡魂。或因劳累过度，筋疲力竭；或因瘴气侵袭，病魔缠身。另有二百余人伤痕累累，哀嚎遍野。苏长空立于高处，俯视这般惨状，心中不忍。他唤来郎中，命其悉心施救。郎中们日夜奔波，终使伤亡数字大幅降低。

苏长空此举，如同一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。苏天雷、林玉华目光如炬，连丁奉等一众谋士亦是神色各异，密切关注。他们的眼中，既有惊讶，也有思索，更有一丝难以察觉的期待。

众人对苏长空用意揣测纷纷，窃窃私语不断。然苏天雷始终岿然不动，未置一词，这沉默本身，便是最有力的支持。只是每当他的目光扫过那浩大工程，眉头便不自觉地紧蹙。近来府库开支，如决堤之水，汹涌而出。

苏长空立于新建的了望塔上，俯瞰全局，心中亦有些忐忑。身为新军营总帅，他深知每一笔开支的分量。虽说战俘皆为免费劳力，但那源源不断的口粮，那堆积如山的药材，无不是实打实的银两。他时常在夜深人静时，独自翻看账簿，直到烛光将尽。

然而，每当他抬头望向那片郁郁葱葱的森林，心中又稍感安慰。此时代林木丰茂，参天古木比比皆是。砍伐时，斧声四起，树木轰然倒地，扬起阵阵尘土。这取之不尽，用之不竭的资源，无需耗费分毫。

工程竣工之日，苏长空立于高台，俯视下方。战俘所剩无几，不足三千。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，如同一群游魂。苏长空暗自盘算，若以一俘折合二十两银计，这损失已逾两万两。这个数字，让他心头一紧。

再加上那些能工巧匠的酬劳。他们起早贪黑，汗流浃背，为营地添砖加瓦。还有那源源不断的伙食供给，及其他杂项开支。这短短旬日，仿佛一个无底洞，吞噬着节度使府的银两。

施工期间，苏长空忙得不可开交。从旭日东升到夜幕降临，他的身影总在工地上穿梭。衣襟沾满尘土，额头布满汗珠，无暇顾及自身形象。这般忙碌，自然无法与萧语嫣温存。然而，每当他抽空回府，总能看到萧语嫣温柔的目光，还有一盏常备的热茶。对此，萧语嫣从不抱怨，反倒颇为体谅。

有时，兴致所至，萧语嫣会与侍女香岚女扮男装，悄然来到工地附近。她们躲在树后，远远地窥视。苏长空指点江山的英姿，让萧语嫣心中泛起阵阵涟漪。

萧语嫣虽不明苏公子筹划何事，却从他专注的目光、坚毅的表情中，感受到一种使命感。她暗自庆幸，自己慧眼识珠，选中了这样一位非凡之人。

在她看来，真正的男儿，就该像苏长空这般。胸怀大志，目光如炬，当世间无数男子还在温床上酣睡时，他已经开始谋划未来。这般轰轰烈烈创一番事业的气魄，才不负父母期许，不辱妻儿厚望。