锦绣楼内，觥筹交错，笑语盈盈。这群公子哥们依旧谈笑风生，却都在心中暗自揣测：苏长空这是怎么了？莫非是从马背上摔下来撞到了头？不但没有变得愚钝，反而成了个才高八斗的大才子？这样的转变，实在是令人匪夷所思。

酒过三巡，菜过五味，苏长空渐渐感到兴致阑珊。他暗自思忖，这古代的青楼，也不过如此，实在是乏善可陈。曾经想象中的风月场所，此刻看来竟如此平淡无奇。

正当他准备起身告辞时，一个念头突然闪过脑海。苏长空随口问道："这花魁竞选，可有什么规矩？"

一家青楼的花魁，无疑是这家青楼的金字招牌，也是老鸨手中的摇钱树。比起一般的红袖添香，自然是天壤之别。这个位置，不仅意味着荣耀，更代表着无尽的财富和权力。

慕容雪闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。她轻声解释道："其实，慕容也略通琴棋书画，舞姿也算得上优美。只是......"她顿了顿，似乎有些难以启齿，"只是慕容的嗓音不似如烟姐姐那般甜美动听，略显沙哑。"

苏长空若有所思地点点头，示意她继续说下去。他对这个世界的规则还不甚了解，每一分信息都显得弥足珍贵。

慕容雪缓缓道来："关于花魁之争，其实是我们这行当的一个不成文的规矩。每个青倌人都有向当家花魁挑战的资格。"

"不过，"她补充道，"挑战者本身需要有相当雄厚的资本，还要有十足的自信。如此方有希望取胜。若是挑战失败，那就要背上一个不知廉耻的恶名，名声受损，光顾的恩客自然就会少很多。"

听罢，苏长空不禁莞尔。他算是听明白了，所谓的花魁之争，无非是各个青楼老板借机敛财的手段罢了。这种噱头，在任何时代都不会过时，只是形式有所不同罢了。

这些人总喜欢搞这种噱头，以此来吸引众人的目光。当然，花魁之争的胜利者可以名利双收，即便是失败的一方，也能获得一个响亮的名头，无论是好是坏。在这个名声至关重要的时代，即便是恶名，有时也比默默无闻要强得多。

"今年的花魁竞争大会定在五月下旬，"慕容雪继续说道，"届时，整个云州的才子名流，以及巨贾商人都会前来观赏。那场面，可谓是盛况空前。"

苏长空摊开折扇，笑眯眯地看着慕容雪，说道："慕容姑娘国色天香，兰心蕙质，若是参加这花魁竞争，定然能够夺魁！"他这番话，虽有几分奉承之意，却也不全是虚言。慕容雪的才艺，确实足以让她在这场竞争中占据优势。

"公子太抬举奴家了！"慕容雪勉强挤出一抹微笑，双眸却黯淡下来。这几日为此事一直闷闷不乐，没想到苏公子又提起这茬。她的心中，既有对花魁之位的渴望，又有对失败的恐惧。

苏长空仿佛没有察觉到慕容雪的低落情绪，凑近她耳边，压低声音说道："若是慕容姑娘有心，小生倒是有办法帮姑娘夺魁！"这番话，让慕容雪的心猛地一跳。

慕容雪心中一喜，旋即又黯然神伤，勉强笑道："多谢苏公子美意，其实奴家并不在意这些虚名！"她的话语中，充满了矛盾。她确实有心争夺花魁，只是担心苏长空会使用一些下作手段对付柳如烟。若事情败露，自己的名声可就全毁了。在这个时代，一个女子的清白之名，比生命还要重要。

苏长空微笑不语，他看出了慕容雪言不由衷。想来是有所顾虑，只是不知她在担心什么。他决定再进一步，试探慕容雪的真实想法。

略作沉吟，苏长空循循善诱道："慕容姑娘其实色艺双绝，只不过这声音有些沙哑而已！"