“那您是否能收获我的尊敬，这就要取决于您的回答了。”
安娜微微歪了一下头，盯着曹轩。
她没有因曹轩的称赞而回以微笑。
“曹先生，这是一个相当严肃的话题——”
“不，您还是没懂我刚刚在说什么，伊莲娜小姐。”
曹轩飞快的挥了一手，（至少对于一个快要百岁的老人来说，他挥手的速度简直快极了），用一个很有力量感的姿势，打断了安娜。
“我并非要在这里和您争论哪种创作方式更加优越、更加先进、或者更加‘文明高贵’，也不是像您的太爷爷那样，要论证油画才是上帝所天选的艺术行式。”
“不不不，虽然听上去差不多，但我们从始至终，所讨论的都不是一码事。”
“我说的是，中国画对我来说，是最重要的绘画门类。”
安娜认真的听着。
就着头顶的吊灯的光线，她玩味着老人的脸上的神情，想要审视出对方是否在和自己玩某种文字游戏。
要是想着要回避问题，这位大师可能打错了算盘。
她完全不是一个好打发敷衍的姑娘。
“有什么差别？”
“我年轻时留学过法国，和我那一代受到世界思潮剧烈冲击的学生们一样，我接触过很多很多新鲜的绘画思想，素描、水彩、油画，焦点透视、光学原理、立体主义……它们全都很有趣，有些对东夏画家来说，是过去几千年里从来没有接触过，至少是从来没有成为绘画主流的创作哲学。而更有些像是立体主义，抽象派这类美术思潮，则对整个世界来说，在当年都是个相当新颖的新鲜先锋的玩意。”
“这些东西都很漂亮，都很博大，值得一个人一生的投入。”
“我在这些缤纷的色彩中穿行了十余年，仿佛一个陌生人观察着巨大的万花筒。它洋溢着惊人的魅力，也洋溢着惊人的诱惑。”
曹轩的目光毫无回避的直视着安娜的双眸。
他的眼神不像伊莲娜小姐那样带着强大、威仪十足的女王气势，而是带着一种慈祥笑意和怀念。
不知道很多很多年前。
在西岱岛亨利四世的塑像边，老人年轻时是否也曾见过如此般风采倾世的姑娘。
“您知道么。那是一个巨变的年代，无论是世界，还是美术，都是。”
“当年的巴黎是世界艺术的熔炉，它吞噬挤压着全世界不同的画派元素，把它们啮合成全新的美学理念。”
“它将浮世绘与荷式透视法融合，将东方艺术的大面积平涂法带入印象派的创作之中。将西非的艺术美学和亚平宁半岛的风结合在一起，吹遍整个塞纳河金黄色的河畔。”
老人略微沙沙声音在会客厅的墙面碰撞，拐杖驻在地上，仿佛震落旧日的欧陆的沉烟。
“我当然知道那个年代是什么样子，我可是亲身参加过战后巴黎秋季沙龙的人，那时，它的地位丝毫不逊色于如今的三大美术展。对艺术来说，那真是一个短暂又漫长的年代。”曹老的语气中，有一丝孩子气的顽皮和炫耀，“我的有些同伴，不满足于远远的旁观，他们亲身走入了其中，成为了这些无时无刻都在不断变换组合的色彩的一部分。”
“不少人都走的很深，也做的很好，功成名就。”
他说：“我则没有，我在漫长的旁观后折身而反。继续拿起了手中的毛笔，度过了往后余生。不是那些东西不好，也不是那些东西不美。都很棒，也都很美，然而那并非我想走的道路。”