咱们继续一起来探索一个在人体内分泌系统中不太起眼，但却超级重要的“小家伙”——甲状旁腺。一提到甲状腺，大家可能都不陌生，那像蝴蝶一样美丽的内分泌器官。但您知道吗？在这只“蝴蝶”的翅膀边上，还藏着一群小小的“跟班”，这就是甲状旁腺。
别看甲状旁腺名声不大，它可是人体中最小、发育最晚的器官，但本事可一点儿都不小，承担着至关重要的生理作用，专门负责控制人体钙、磷等矿物质代谢的平衡。要是这小家伙的分泌功能乱了套，那咱们的身体可就要出大问题啦！
咱们先来好好认识一下这个“小家伙”。甲状旁腺，顾名思义，是紧挨着甲状腺的器官。正常成年人通常有 2 对（4 枚）甲状旁腺，分别乖乖地待在颈部甲状腺左、右叶的背面，每侧各两枚。每枚甲状旁腺的最大径还不足 4mm，可别小瞧它这点儿个头，它可是人体非常重要的内分泌腺体之一呢！
为什么说甲状旁腺是人体内的“太阳”呢？一来，它的形态和颜色跟太阳有点相似，呈棕黄色或棕褐色的类圆形，就像一颗小小的太阳挂在那里。二来，甲状旁腺能分泌甲状旁腺素（PTH），这和阳光维生素（维生素 D）一起，在机体血钙调节中发挥着极其重要的作用。要知道，钙可不只是骨骼的重要成分，它还作为人体的第二信使，在咱们身体的神经、肌肉、凝血等生命生理活动中都扮演着重要角色。咱们人体需要补钙来“铸魂”，而甲状旁腺就是统领身体之钙的“大将军”。
甲状旁腺长得就像一颗颗小黄豆，扁椭圆形的，颜色淡黄棕色。不过它的颜色可不是一成不变的，这得看脂肪量、嗜酸粒细胞数量以及血管的多少。比如说，在幼儿时期，甲状旁腺大多是淡红色而且比较透明，就像一颗嫩嫩的小果冻。可随着年龄慢慢增长，它的颜色就会逐渐加深，变得更加成熟稳重。
别看甲状旁腺个头小，它们还挺会“玩捉迷藏”呢！有时候正常的甲状旁腺外观看起来和脂肪差不多，但是把它们放到生理盐水中就不一样啦，甲状旁腺会乖乖地沉下去，而脂肪可不会。而且甲状旁腺质地比较软，很容易被周围组织“塑形”，所以得小心地和淋巴结或者甲状腺结节区分开来。淋巴结和甲状腺结节可就比较坚实有弹性啦。正常的甲状旁腺形状还挺多变的，当腺体位于甲状腺上及包膜下时，它可能会变成扁平状、饼状或者叶状；要是位于环状软骨、甲状软骨联合部或者胸腺时，又会变成卵圆形、圆形，或者像泪滴状、豆荚状、香肠形。包膜下的腺体常常有着锐利的边缘。甲状旁腺的包膜很光滑，还有小血管，这也能把它和淋巴结或者脂肪组织区分开。
甲状旁腺的位置不太确定，通常是在甲状腺的背面，一般就在甲状腺侧叶的后面和甲状腺囊之间。根据位置的不同，又可以分别叫做上甲状旁腺和下甲状旁腺。因为甲状腺侧叶后缘、甲状腺上下动脉的吻合支和甲状旁腺的位置关系很密切，所以这些吻合支就可以当作寻找甲状旁腺的小标志。
甲状旁腺的数量也是让人捉摸不透。一般情况下，大多数人有 4 个甲状旁腺，大概占了人群 80%的比例。还有 13%的人只有 3 个甲状旁腺，6%的人有 5 个甲状旁腺，更有少数人甚至能多达 10 个呢！
甲状旁腺最重要的本事就是分泌甲状旁腺激素和甲状旁腺相关肽。甲状旁腺激素可是人体内调控钙、磷代谢的主要激素之一。要是因为各种原因导致甲状旁腺素分泌不足，那就会引发一系列和钙、磷代谢紊乱相关的临床症状。
甲状旁腺在人体内分泌系统里可是个重要角色，主要任务就是调节体内钙和磷的平衡。
咱们先看看它的位置和结构。甲状旁腺就在甲状腺的上下级，通常有 4 到 8 个。这些小腺体呈扁卵圆形，大小差不多跟大豆一样，颜色是棕黄色。它们通常就像小跟班一样紧紧附着在甲状腺的侧面，还有一部分藏在甲状腺组织里。
再来说说甲状旁腺激素的作用。甲状旁腺分泌的激素叫甲状旁腺激素，它和甲状腺滤泡旁细胞分泌的降钙素，还有皮肤、肝脏和肾脏等联合作用生成的 1，25 - 二羟维生素 D，一起调节着人体钙、磷代谢，维持着骨代谢的平衡。
甲状旁腺激素（parathyroid hormone，PTH）的生理效应主要是升高血钙和降低血磷，重点就是调节血钙水平。它调节血钙水平主要通过两条途径：一是促进肾小管对钙的重吸收，这样就能减少尿钙的排泄，让血钙升高；二是促进骨钙进入血液，从而升高血钙，进一步调节机体钙、磷的稳定状态。甲状旁腺激素降低血磷主要是通过抑制肾小管对磷的吸收，促进尿磷排泄来实现的。
甲状旁腺激素的合成和分泌会受到好多因素的影响呢！首先是血钙水平，血钙降低就能直接促进甲状旁腺激素的合成和分泌；血钙升高就会直接抑制甲状旁腺激素的合成和分泌。然后是活性维生素 D 水平，体内活性维生素 D 过高时会抑制甲状旁腺激素的合成。再就是血磷水平，血磷升高会抑制活性维生素 D 的生成，血钙就会降低，这样就会间接刺激甲状旁腺激素分泌增多。还有降钙素，降钙素大量分泌时血钙会降低，也会间接地引起甲状旁腺激素分泌增多。另外，血镁浓度也有影响，重度高镁血症和血镁浓度很低时，都会间接抑制甲状旁腺激素的分泌。最后，像儿茶酚胺、雌激素、生长激素等都能直接或间接地促进甲状旁腺激素分泌。