“狄大人,你要找的是千面人吗?”她焦急地说道。
“你知道他在哪里?”元芳追问。
“我……我昨夜见到他在西市角落处,面目模糊,神隐如风。”秦红颜的语气中充满恐惧,似乎不愿提及过往。
狄仁杰不动声色,心中早已开始将一切线索串联。柳如烟的悲惨遭遇,以及她潜伏的情感纠葛,让他更为坚定查明真相的决心。
“此时必须尽快前往西市,查探失踪的线索。”狄仁杰对元芳说道,随即起身带着秦红颜前往。
在西市,夜色渐浓,市集上人声熙攘,却难掩那股阴郁气息。狄仁杰初来乍到,便觉一阵阴风袭来,似乎预示着不寻常的事在前方等待。
“狄大人,在那边……那是千面人吗?”元芳悄声提醒,指着市集一角。
只见一名披着黑袍,面具遮面的男子独自站在灯下,周遭却无人接近。他终于察觉到来者,转身向两名年轻人微微一笑,神色间透着一种无法揣度的神秘。
狄仁杰眉头一挑,迅速从人群中走过去,意欲逼近他问询。然而,千面人却如同鬼魅,瞬间隐入繁华的市集之中。狄仁杰心中渐起警惕,重重一声:“追!”
元芳立刻领命,随着狄仁杰一起向前追去,穿过人群,直至走到市集的尽头。只见千面人向一条狭巷急奔而去,狄仁杰心中一动:“他绝不会无缘无故出现这里,想必有所图谋!”
在狭巷内,夜色更加幽暗,狄仁杰与元芳紧随其后。不意间,他们在一个转角碰到了一具倒下的尸体,狄仁杰心中一震:“这是……李君浩!”
他仔细查看尸体,发现其身上并无明显的伤痕,似乎是被人毒死的,而他的怀中抱着一封信。狄仁杰小心翼翼地打开,赫然发现上面写着:“如烟,如今的你何不可略微放下,权贵之家并非所愿。”
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一瞬间,狄仁杰感觉一切似乎都有了联系,李君浩的死与柳如烟的死究竟有什么内在联系?
此时,元芳在四周巡查,却发现巷口所留的鞋印跟踪无果,似乎有人从巷口逃走。狄仁杰低声道:“不能让那千面人逃掉,快追!”
于是,二人再次追溯逃离的方向。然而,他们的脚步却在黑暗中的阴影中变得踉跄,似乎有一种神秘的力量阻碍着他们的前行。
不远处,狄仁杰忽然停住,心中浮现出一个他曾无意间听过的传言:千面人,不只是贼,更是由一名气氛怪异的女子所操控。传言称,她借助各种人心中的欲望和不甘,化身为不同的面容寻找她所珍视之物。
“难道柳如烟所经历的,都是这种幻影?”狄仁杰想到这里,心中仿佛有了新的假设。“她的未婚事,是被迫还是自愿,亦或她是为了寻找真正的自我而选择了放纵?”