京城的夜色幽深，月光透过云层，洒在大街小巷，金色的灯火在石板路上晃动，仿佛预示着一些不为人知的秘密即将浮出水面。在这条熙熙攘攘的街道上，一位英俊的年轻男子被人群撞得摇摇欲倒，他正是李元芳，他的眉宇之间透着几分焦虑。

“狄大人，这案子可不简单。”他低声对旁边身材高大、神态从容的狄仁杰说道。狄仁杰手握折扇，微微颔首，眼中尽是深思。

“此案因缘何起？你我皆知，案中案往往更具迷雾。”狄仁杰冷静地分析着。

数日前，京城内一家包子铺的女掌柜苏婉离奇失踪。苏婉身材纤细，皮肤如雪，面容娇美，即使在大唐如此绝色佳人的行列中，也格外引人注目。她的失踪让包子铺的生意一落千丈，也让寻她的众人心急如焚。

这天傍晚，李元芳再次来到包子铺，四周围聚集的人们无不叽叽喳喳，议论纷纷。李元芳细细打量着铺子之内，不远处，几个顾客正闹着要寻苏婉，面露焦虑之色。

“该问问这些人，或许能得到什么有价值的线索。”李元芳打算寻求帮助。他走到一个穿着华丽的女子身边，她脸庞如梨花般清丽脱俗，光滑的皮肤在烛光映衬下显得晶莹剔透。从她的举止中不难发现，她并非一般的百姓，而是一位贵女。

“姑娘，可否告知你对苏婉的看法？”李元芳的声音透着礼貌。

“苏婉？我正是她的朋友。”贵女眉头一皱，叹息道，“她最近似乎有些不对劲，常常独自一人，神情恍惚。几天前，我见她与一名陌生男子私语，神情间流露出几分不安。”

李元芳心中暗想：“陌生男子？那他何以会出现在这个地方？”他继续追问：“那名男子有何特征？”

“他身形瘦削，面色苍白，总是戴着斗笠，遮住了大半张脸。”贵女回忆道。

此时，狄仁杰已悄然站在他们身后，面露沉思之色。他手中的折扇轻轻扇动，脑海中已开始构建这个案件的全貌。

“李元芳，此人相貌特征是否与曾经在京城出现的那些神秘人物相符？”狄仁杰若有所思。

李元芳迅速回忆：“正是那些世外高人，常在夜间游荡，听闻只为寻找神秘宝物，而非随便介入寻常百姓的生活。”