段启面容一寒,紧握酒杯,指关节泛白,明显心虚,但又立刻掩饰住了情绪。“我……我怎么会知道?那是李芳私事,与我无关。”
就在此时,狄仁杰从一旁的桌子上拿起一张纸,眉头微蹙。“我想,这里有没有什么值得我们关注的东西?”
段启面露惊慌,迅速站起。“这与我无关,你们无权如此怀疑我!”他大声反驳,酒客们回头打量,气氛骤然紧张。
“我们没有怀疑你的意思,只是想了解真相。”狄仁杰态度温和,试图劝解。“而你的反应,反倒让我们更加好奇。”
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就在此时,段启脸上的掩饰似乎已支撑不住,他的表情开始显露出焦虑来。“我只是……只是想保护我自己。”他语气中透出一丝绝望,最终道出事实:“李芳的母亲为了她的婚事,曾威逼我,甚至……有些威胁。她希望我能够通过关系将她女儿嫁入权贵之家,而我根本不想与她攀扯上关系。”
他的话引发了元芳更深的疑惑,“那你是否见过李芳在她死前的最后时刻?是否有与她密切接触?”
段启摇摇头,神情中显露出无奈,“我只在前几日见过她,我以为她过得很好,突然听闻她的死讯,真的让我很震惊。”
狄仁杰静静打量段启,虽然他的话中有真实性,但其中似乎隐藏着更深的玄机。离开酒馆后,狄仁杰与元芳商量,准备前往李芳的家中进一步调查。
李芳的家庙宇典雅,乔木苍翠,似乎与世无争。然而,在进入她的房间时,狄仁杰感到一股浓郁的悲伤气氛。四周的陈设依旧,然而床上的布帕仍然蓬松,仿佛刚刚经历过悲剧。
当两人细致研究房间时,狄仁杰的目光在一个古老的梳妆台上停下,那里摆放着一些信件。他细心地翻阅,发现其中一封信引起了他的注意,上面详细写着李芳与亲戚之间的纠葛,以及有关她自己的种种无奈与绝望。
“这封信,内容似乎与她的死因有关系。”狄仁杰一边仔细研究信件,一边暗自思索。此时,元芳发现了一幅画,画中人是李芳的姐妹,二人神情相似,仿佛姐妹之间的情感交流。元芳心中隐隐感到,这幅画可能藏有暗示。
“狄大人,我觉得我们应该去找李芳的母亲,看看她是否有更多的线索。”元芳建议道。
于是,二人前往李芳的母亲处。那个妇人年过五旬,伤心之余精神恍惚,见到二人来访,便因李芳之死情绪激动。
“我在想,她为什么会如此绝望!我为她安排得一切都是为了她好,哪有杀她的道理?”她悲愤不已,泪水涟涟。
“夫人,请您回忆一下,近来是否有见过那些与李芳纠缠的人?”狄仁杰温声询问。
李芳的母亲怔了怔,随即气愤道:“她的亲戚曾来过多次,逼我为她安排前途,实在太过无理。”
“也就是段启所说的,其实,你自己也有着这样的问题。”元芳插话道。
李芳的母亲面露讥讽:“我儿要嫁的正是权贵之子,我如何能与一些无名无位的亲戚争执。”
狄仁杰观察到她的态度,心中升起了疑惑。“您难道从未听说过李芳的意愿?她的选择是否是被人压迫的结果?”
正当此时,母亲突然停住,似乎被这一句话刺痛,目光一闪,不自觉地颤抖着,似乎说出了真相:“我……我怎么会知道她选择了什么,她从不与我交流。”
这一瞬间,狄仁杰感受到一丝危机感。他告辞离开,回想所有得到的信息,李芳的死,不仅涉及到她的身份背景,更与她的家庭关系密切相关。
一个细节在他心底闪过——信纸上提到的亲戚,是否暗示这个家族中的另一个人?
“元芳,我们必须尽快找到李芳的姐妹。”狄仁杰决定道。
几经辗转,二人终于找到了李芳的姐妹,名叫李嫣。她正处于一场别离之后,神情黯淡,仿佛早已被生活的苦痛打垮。见到狄仁杰,李嫣一脸迷茫。