在几个夜晚的调研后，他终于寻找到与顾婉亲密的商人，却发现他并不在京城，而是在郊外的一个酒楼。这一切看似简单，但狄仁杰心中的疑虑积聚成了浓厚的阴霾。

“元芳，咱们找个机会去酒楼一探究竟。”狄仁杰低声说道，眼中流露出不容忽视的决心。

深入调查后，狄仁杰和元芳终于来到了那家酒楼，门口热闹非凡，食客们欢笑声连连。他们私下观察着那些来来往往的人，心中暗暗警惕。狄仁杰的目光迅速扫过人群，突然，他发现一个身影，正是小莲。只见她神情紧张，目光游离，似有顾忌，恍若被什么压迫。

“我们得跟上她。”狄仁杰轻声道，心中已经默默做好了准备。

小莲一路奔出酒楼，嘎吱作响的木门仿佛在诠释她内心的恐惧。狄仁杰与元芳紧紧相随，穿越了迷离的灯光，不知不觉来到一处偏僻的巷子。

“小莲！”狄仁杰突然喝道。小莲转身，惊恐的目光与狄仁杰相对，犹如看见了鬼魅。

“不，不要抓我，我什么都不知道！”小莲的声音颤抖着，显然已经被恐惧压垮。

狄仁杰微微一怔，心中闪过一丝复杂的情绪。他看见小莲身后渐渐模糊的影子，似乎是一个身形高大，披着斗篷的人影。他稍作犹豫，随即又加快步伐，试图跟上。

“那人是什么身份？”元芳在后问道。

“事不宜迟，追上去！”狄仁杰的目光坚毅，全然没有退缩。

他们一路追踪，直到一个偏僻的院落前，院落外用黑布封住，光线微弱。狄仁杰心中的不安越来越强烈，潜意识告诫他，这里绝对藏着不可告人的秘密。

阡陌交错间，那神秘人走进一个隐秘的角落，似乎在进行某种交换。狄仁杰与元芳在后默默观察，企图捕捉关键的线索。

“我有东西要给你，这是你要的顾婉的消息！”神秘人低声说道，他的话语混沌而微弱，带着一丝阴冷的气息。

“什么消息？”狄仁杰心头一震，决定将隐藏在暗处的身体暴露出来。