第1章 皇城陷落

半兽人重复了一遍同样的声音和手语。

狂风皱起了眉头,意识到现在玩猜谜游戏纯粹是浪费时间。她抬头望了一眼附近的建筑物,挑了最高的那栋,然后回头看了看士兵。“把我弄上去,”她指着屋顶说。

半兽人点点头,迅速移动到建筑物的边缘,蹲下,把爪子叠在一起。狂风活动了一下肩膀,冲向卫兵。她掐好时间把她的蹄子踩进他的爪子的爪心里,然后士兵把她高抛起来。她飞越了几层楼的高度,轻而易举地地抵达了屋顶的边缘。她落地后就地滚了一圈,很快又重新站起来,小跑着向大楼的边缘跑去。

她现在看见了,皇家卫队的主要驻军建筑就在远处。她之前已经动用她的士兵包围了那个地方,切断皇家卫队重新集结、增援和补给的能力。但现在…她看到大部分的部队都正从驻地内部撤退…利用的是一个魔法滑梯。

从驻地一堵墙的墙顶上,一座长长的魔法桥横跨过了她在驻军周围设置的封锁线,与几个街区外的一组屋顶相连。即使从她站的地方,狂风也能看到源源不断的马国士兵正在跨越大桥,尽管用的不是自己的蹄子。他们就坐下来,顺着桥身滑过去,无可否认的是,这种过桥方法看起来要比他们直接从桥上跑过去快的多。

这座桥有着独角兽和天马的保护,他们在努力防止任何反魔法武器攻击到桥身。不过,他们肯定没法拦截所有的攻击。这意味着这座桥在偶尔遭受攻击的情况下仍能幸存下来,这个再加上桥身上的粉红色,向狂风揭示了她需要知道的一切。

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银甲就是那个在协助撤退的小马。

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“这是最后一个了,银甲王子。”

银甲笑了笑,撤销掉他已经施放了很长时间的咒语,就在几个半兽人士兵试图滑下他的魔法滑梯去追捕撤离卫兵的时候。滑梯桥一消失,那些半兽人士兵就掉在了地上,降落在他们的战友们中间,毫无防备的驻地已经被他们挤了个水泄不通。尽管如此,银甲对此丝毫不觉得可惜,他们大可以把这座大楼据为己有。但是银甲已经救出了驻地中最重要的东西:小马们。

“好吧,继续按计划进行。”银甲从大楼的边缘走回了他自己的卫兵小队待命的地方,他们正严密地护卫着聂克丝和雪儿。聂克丝在努力让雪儿冷静和保持安静,尽管这是一项随着紧张局势拖得越长进行得越来越艰难的任务。

士兵们退到一边,让银甲来到聂克丝和雪儿旁边,他的魔法把他的马鞍袋放回他的背上。“你干得很好,聂克丝。你也是,雪儿。我知道这一切都很可怕,但已经快要结束了。”

被银甲拍了拍脑袋的雪儿高兴地咯咯笑着,他看到聂克丝也想挤出个微笑。然而,她的笑容没有在脸上留存多长时间。几秒钟后,她又紧张地皱起了眉头。“我们现在要去哪里?”

“我们要像其他小马一样去火车站。我们要撤退到水晶帝国,一旦我们找到暮暮和她的朋友,我们就可以让他们到那里来与我们碰头。”

“你确定吗?”

“是的。我知道这很可怕,但你做得很好。再坚持一会儿,好吗?通过确保我们自身的安全,我们也可以帮上暮暮的忙,因为这样,她就不用分心来担心我们了。”银甲用吊带把雪儿背回到胸前,等他整理好着装后,他转向旁边。聂克丝看起来仍然很焦虑,但她还是点点头,跳了起来,回到了她在银甲背上的安全位置。

雪儿和聂克丝安全了,主力驻地已经空无一马,银甲和他的护卫小队跟着最后撤离的士兵前进,后者正滑过另一座魔法桥。街上到处都是半兽人,银甲命令他的士兵沿着屋顶行进。独角兽士兵在屋顶之间架起了一座座魔法桥梁,让庞大的士兵队伍能够在不受到损害的前提下迅速地向北移动,向火车站进发。

一些士兵甚至架起一些平民飞到了屋顶上,飞火的闪电天马正在进行空中俯冲突袭,驱赶任何靠近屋顶的半兽人士兵。狂风也许是控制了街道和天空,但银甲和中心城部队仍然设法找到了一条畅通无阻的道路,这使得撤退得以顺利进行。

“银甲王子!”

当银甲和他的小队继续前进时,飞火从远处飞来,在他们附近盘旋。“火车站的情况怎么样?”他问道。

喷火降落在地面上,步行跟随大部队。“我们已经把平民安置进我们能让他们挤进的所有地方了,大部分是客车和货车。不过,还没有火车能离开车站。堵住北方铁轨的那艘船还停在铁轨上。我的小队试图移动它,但我们没能让它动弹丝毫。我们需要更多的翼力来挪动它,或者让更多的天马来将它抬走。”

“或者我们得要祈祷我的护盾和水晶帝国闪电能在不脱轨的前提下将船从轨道上撞开。”

飞火笑了。“想要再次评估你的战术抉择了,银甲王子?”

“只是在度量我们所需要承担的风险而已,飞火队长,”他回答道,对她使用他的正式头衔进行了反击。他们穿过现在的屋顶,到达另一座由其他独角兽守卫建造的魔法桥梁。他们开始跨过这座桥,就在这时银甲眼角的余光注意到了一点动静。他把头转向左边,向街上望去,看见一大群敌军向他们奔来,似乎还在追赶一只深紫红色的独角兽。

只是…独角兽也穿着跟他们同样的盔甲,而且她的角上凝聚着一股看起来非常纯粹、非常狂躁的魔法能量。

“快走!”银甲催促着,唤出自己的魔力。下面的独角兽射出了她的魔法,颇具毁灭性的爆炸能量。银甲从未见过任何一匹小马能够驾驭住具有如此毁灭性的纯粹魔法能量。尽管如此,他还是张开了他的护盾,银甲的护盾形成了一道屏障。来自下面敌对独角兽的魔法闪电击中了他的护盾,引起了一大簇魔法的溅射,反弹击中了附近的建筑物,而他和桥上的其他小马则迅速移动到了下一个屋顶的安全地带。

“那是谁?”银甲问道,他的问题明显是问向喷火的。

“敌军指挥官,狂风暗影。她第一次在中心城广场上现身时,一个类似于随从一样的家伙说出了她的名字。就是她把魔法球踢向公主们的。”

“她用的是踢的?”当他走上通往下一个屋顶的桥时,他问道,继续执行他们远离街道的撤退策略。

“她的独角断了,顶在她额头上就像是半截树桩。”

银甲露出了一个疼痛的表情,他也能感觉到聂克丝在他背上的动作,她用一只蹄子去摸了摸她的角。对独角兽来说,独角即使只是被刮一下或是被磕碰一下,也会是一段极度不舒服的体验。整根角都断掉……那可不会是一次愉快的经历。

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“好吧,不管是不是断了角我们都要领先于她,尤其是在未确认她还有没有更多的魔法球的情况下。不过,既然她来追我们了,她可能已经知道我们想乘火车逃走。确保火车站的每辆火车头都做好可以立即发车的准备。把防御工事布置好,让防守封锁线的小马们能从最后一班火车上撤离。确认水晶帝国闪电已经在站台上,没有连接任何车厢,我们需要的只是火车头。”

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聂克丝坐在火车站的月台上,她正在用从火车站礼品店里借来的几只毛绒玩具跟凝心雪儿玩游戏,不过有些时候她的注意力也会转移到周围的环境上。就在离她们几步远的地方站着独角兽守卫锐剑,他在看护着她们,而银甲舅舅正在忙别的事情。在他身后,车站大楼外,一队队的皇家卫兵正在紧张地工作着,不断维持和升级火车站周围的防御工事。

他们穿过屋顶到达了车站,在到达的不久后,银甲拿来玩具,并要求聂克丝继续分散雪儿的注意力一段时间。玩一个毛绒填充玩具的小游戏也许是聂克丝现在最不想做的事情,但她可以看出这让雪儿的情绪改善上了不少,结果,这反过来也让她感觉好多了。银甲舅舅知道该做什么,暮暮就在外面的某个地方。聂克丝知道她的妈妈会再次拯救小马国。

她一向如此。

正当游戏中她的毛绒大象和雪儿的毛绒玩具熊在用一种叽里呱啦的语言交谈甚欢时,临近的马蹄声把聂克丝的注意力从游戏中移开。她抬起头,看见银甲舅舅向她走来。他现在全副武装,尽管身上只是一套普通的护卫甲,很可能是从别的士兵那里借的。

当他走上前来,半跪在聂克丝和雪儿的面前时,他露出了笑容。“看来你们俩相处得很好嘛。”

“至少对雪儿是这样,”聂克丝说,看着她的表妹,她把她的熊颠倒过来,让它做倒立。“我们就要上车了吗?”

“是的,你们是要上车了。”

聂克丝觉察到了银甲不寻常的用词,耳朵耷拉下来。“‘你们是'?”她对他复述道。

“你和雪儿要上第一列客运列车,那列紧跟在水晶火车头后面发车。你们会有利羽卫兵陪着你们的。一旦你们抵达了水晶帝国,隙日就能帮你照看雪儿。”

“但是……你要去哪里?”

“我会待在水晶帝国闪电火车头里,聂克丝。”银甲回答说,他的眼睛向火车站站台的前面望去,停靠在那里的魔法水晶火车头发出缓和的嗡嗡声,随时准备启动。“我要去确保我们能把飞艇从北面的轨道上挪开,否则任何小马都无法离开。我们打算用闪电把飞艇从轨道上撞下来,但是……这非常危险。所以我们才想让尽可能少的小马跟我们一起上那辆火车头。

“这意味着我信任你能保障雪儿的安全,”他说,伸出蹄子来,用前蹄轻轻地拍了拍雪儿的头。她扭动了几下,很高兴能得到银甲的注意,甚至举起了玩具熊给银甲看,同时模仿出了几声熊的咆哮声。“你能做到吗,聂克丝?”

聂克丝不安地扭动了几下身体,想到了数量众多的半兽人士兵和暴风指挥官。现在的情况不同于以前的小马国遭遇的恶势力,只有一个大坏蛋来侵袭小马国。这是一支军队,这让她想起了无尽之森袭击小马镇时的情景。即使她处在梦魇之月的力量巅峰时期,只身对抗无论是哪种种类生物组成的军队都是极其困难的。而且这些敌人拥有反魔法盔甲、盾牌和武器。

他们简直是为了攻击中心城打造的完美部队。

但是聂克丝看着她的舅舅,看到了他眼中的决心。他只拯救过小马国一次,当时他和韵律阻止了邪茧对中心城的入侵。更多时候,他都需要依靠暮暮来拯救小马国。但是…在那些更多的时候,暮暮之所以能够拯救小马国,是因为银甲,或者别的小马,做好了他们份内的工作。

也许现在还没有小马能打败风暴大王,但是……聂克丝看着一群又一群涌进火车站和火车站后院空地,登上火车准备逃跑的中心城小马。如果银甲没有采取行动,那么这些小马也会被抓。但要是他还得分心照顾雪儿,他就不能做好他的份内事。

聂克丝必须以她的方式帮上他的忙。

“我向你保证,银甲舅舅,”她说。

他微笑着把前蹄从雪儿的头上挪到聂克丝的头上。“谢谢你。”

说完,银甲弯下腰,在雪儿的额头上吻了一下,然后他开始向水晶火车头走去,一队独角兽守卫也围了上去。与此同时,利羽出现在聂克丝和雪儿的旁边,轻声示意他们登上另一列火车。

“我们走吧,雪儿,大象先生想去坐火车了。”聂克丝说,试图通过她们的游戏让雪儿开开心心地登上火车。尽管如此,当利羽护送着她们向火车移动的时候,聂克丝还是朝她舅舅的方向瞥了一眼。他的决心,他的勇气,都让她暗自佩服。

在那一刻,在聂克丝的眼中,银甲就是世界上最酷的雄驹。

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狂风爬上了另一个屋顶,俯视着火车站。她的军队正在不断往前推进,迫使守军撤退到二级甚至三级封锁线后。他们在收紧绞索,而银甲闪闪仍然没有采取行动来尝试移除封锁了火车站两侧轨道的飞艇。即使他真的采取了行动,那些船上的船员也会遵照他们被下达的命令,如果有小马靠近铁轨,试图袭击船只,他们就会向铁轨开火并摧毁铁轨。破坏铁轨并不是理想的举措。这会阻碍他们占领小马国其余部分的进程,但也只是一个微不足道的阻碍罢了。

真的,这完全就是时间问题。

但然后…狂风看见了,她看见一个东西从车站里飞快地冲出来,比她以前见过的任何一个火车头都要快。她把头转过去,当它疾驰得越来越远时,她的眼睛才能锁定住它。那是一辆没有车厢的火车头,和她所见过的任何火车头都不一样。它拥有坚硬晶体的外壳,光滑且符合流线型的外形。一辆魔法火车头,没有人告诉过她车站有一辆魔法火车头。

水晶火车头在火车站和封锁飞艇之间相对笔直的轨道上疾驰,速度越来越快。狂风的脑子飞快地运转,想从银甲行动的碎片中拼凑出他的计划。他是不是想尝试突围,把其他的火车都抛在后面?不,不可能。但他到底想做什么?

然后狂风看见了。火车前部周围出现了魔法屏障。复合的魔法层被组装起来,在火车前部形成了一个长而尖的V形屏障,延伸到空中几层楼的高度。火车持续加速。狂风的目光转向轨道上的飞艇,然后又回到火车头上,火车头现在看上去有点像突出水面的鲨鱼鱼鳍。

狂风狂奔起来。她跳过两个屋顶之间的一个小缺口,朝火车轨道飞驰而去。然而,她没有任何及时赶到那里的希望。水晶火车头在铁轨上行驶得太快了。它随时可能有脱轨的危险。不过,它不需要在铁轨上停留更长的时间了。

火车撞上了垂直地停在铁轨上的飞艇侧面。它撞进了船舷,虽然一些魔法屏障毁坏了,但其他的却牢牢撑住,径直撞穿了飞艇。飞艇气球被火车周围鱼鳍状屏障的上半部分割断,没过一会儿,封锁船就被劈成了两半。

“快到铁轨上去!“狂风向每一个能听见她声音的半兽人咆哮,跟在她身后的士兵和她迅速从她的部队中穿出,引起一片喧嚣。

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当银甲和曾经与他一起待在水晶帝国闪电里的独角兽们跑回飞船残骸旁边时,银甲露出了微笑。他们把它相对干净利落地切成了两半,大部分碎片落在轨道的左侧或右侧。尽管如此,他和他的小队还是很快开始把掉在铁轨上的残骸移走,为其他列车扫清了道路。

多亏了有悬浮咒语的辅助,不到一分钟,铁轨就被清扫完毕了。他们一确认铁路的状况良好,银甲就向空中发射了一枚信号弹。它闪烁着他独有的粉红色魔法闪光,银甲听到火车站的火车头鸣笛作为回应。火车开始从车站驶出,从中心城撤离它们所能拯救的居民。

“长官!”锐剑喊道,“敌人正在反击!”

庆祝的时光转瞬即逝,银甲迅速移动到了锐剑所在的地方。他们离中心城不远,即使火车在朝他们的方向行进,他们也能看到敌军不断从大楼里涌出,朝铁轨奔来。不过,银甲心中只有一个顾虑。

“叫一些小马驾驶水晶帝国闪电,让它动起来。我们不能让它挡住轨道。车站里自愿保卫火车的卫兵已经开始在铁轨上构建防线。只要我们让火车开得足够快,半兽人士兵就无法阻止他们撤离。我们唯一要担心的就是敌军的指挥官。”

“那我们该拿她怎么办,先生?”

银甲深深地吸了一口气,眼睛扫视着逼近的士兵队伍,并设法从他们中间找到了一簇魔力火花。“锐剑,一定要确保闪电天马队员收到这条信息:‘准备好弹跳屋’。”

说完,银甲从铁轨上奔驰而去,向迎面而来的士兵们冲锋,与其余的卫兵会合,组成一道防线,共同抵挡敌军部队。

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“找到你了!”

狂风咆哮着,向银甲射出了一道魔力风暴,她的能量反弹在了他千钧一发之际升起来的护盾上。在她周围,她的士兵正和中心城卫兵交战。这是一场从蹄爪到肉的战斗,中心城的抵抗军抛弃了魔法,转而使用纯粹的肢体搏击来压制半兽人士兵。

而最让狂风心烦的就是这种战术真的有用。当天马和陆马士兵在前线战斗时,一队独角兽士兵在铁轨上设置了护盾法术。即使有一只半兽人士兵成功地闯过了前线,它们也不能很快地穿过护盾。这是一个僵局,尽管这种僵局肯定不会持续多长时间。随着越来越多的半兽人士兵来到这里加入混战,随着每一匹小马的落败,银甲的部队都在承受损失。

“年轻的天角兽们在哪里?”狂风再次向银甲发起冲锋。她的马蹄,包裹着反魔法装甲的马蹄,在与他的护盾相撞时激发出了耀眼的光芒,威胁着要让魔法护盾失效。

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“我不会让你靠近她们的,”他改变了他的战术,射出几道魔法光束,迫使狂风后撤,然后重新升起了他自己的护盾。

狂风哼了哼鼻子,低声咒骂着,她折断的独角蹦出能量火花。她再次射出一股魔法风暴,它又一次在银甲的护盾上溅开,但并没有打破它。要是她有自己完整的独角,她可以想象自己用一根细长的聚焦光束射穿他的护盾的画面,轻松得就像用一根针戳破气球一样。很快…很快她就会重新拿回它。她只需要扫除道路上的最后的几个障碍。

狂风又向银甲冲去,想用反魔法盔甲冲撞他的护盾,但突然间,银甲降下了他的护盾,举起了自己的蹄子。当他用蹄子与她的蹄子硬碰硬时,他盔甲的金属撞击着她盔甲。接着又是魔法,银甲向狂风射出了自己的魔法风暴。她所能做出的最好的反应就是将她的肩膀对准冲击波,让她的肩部装甲承受冲击。尽管如此,她还是被击退了好几步。

看起来,这位有名的护盾专精大师银甲闪闪并不是一位只会一种把戏的小马。

就在这时,从车站开出的第一列火车开始咔哒咔哒地从他们旁边驶过。汽笛声响起,在车顶上,独角兽们在向半兽人部队施放咒语。虽然一些魔法被反魔法盔甲削弱了,但其他的魔法并不是要直接攻击目标。地面冰冻,导致一些半兽人士兵摔了个四仰八叉。剩下的独角兽则从列车顶部向敌军投掷大件物品。

狂风不得不侧身躲开一个朝她的方向扔来的干草捆,使得它从地上弹起来,撞倒了一只站在她身后的,没有那么机灵的半兽人士兵。

这是一个幼稚的,孤注一掷式的最后挣扎,为的是将微不足道的部分中心城市民从中心城撤出。但是,狂风知道其中一列火车上有一辆车厢承载着天角兽们。她必须阻止火车。第一列火车已经隆隆驶过,现在在飞船残骸的另一边,受到残骸保护的下一列火车也向他们驶来了。每列火车紧挨着彼此,中间都只有一个小间隙,但她必须让它们停下来。

狂风眨了眨眼,目光又回到了银甲身上,然后又向左急转,狂奔起来。她飞奔在战斗的半兽人和小马士兵之间,把几个碰巧挡住了她的卫兵炸飞。她回头看了一眼,发现银甲紧追着她。她领先了他,但无论她打算做点什么都必须放慢速度,他就会迅速缩小这点距离。

很快,狂风找到了她想要的东西:一部分守卫的防线已经崩溃了。她的半兽人已经冲了进来,并在其中一道屏障上使用他们的武器攻击,屏障就是铁轨的最后一道防线。那道屏障正在被刺穿,出现裂痕,逐渐坍缩。

仅仅只差狂风的独角上射出的一阵闪电风暴,护盾就被砸碎成了万千碎片,让她从洞口跳了进来,跃到了独角兽防线的后面。

“重新升起你们的护盾。别让半兽人士兵进来!不要和狂风交战!”

狂风微笑着回头望去,看到银甲穿过了同一个防御工事的开口。让他的部队继续阻挡半兽人士兵,很聪明的举措,但这同时意味着她可以在他的大后方造成一些混乱了。当她继续沿着轨道奔跑,朝着被毁的飞艇跑去时,她开始发射一道又一道快速、迅疾的魔法。

但是,银甲用他的魔法做出了反应,不断抛出护盾来保护狂风试图攻击的独角兽。一个完整独角兽独角所体现出来的巧妙性和精细的控制程度碾压了她粗糙的原始魔力。不过,她仍在尝试。她不停地射出风暴,尽管银甲都设法挡住了它们。她想让他保持忙碌。她想钝化他的反应速度。

又一列火车,出站的第三列,隆隆地驶过狂风,她正朝着同样的方向奔跑。她看到几匹小马正看着窗外的她,显然感到很害怕和恐慌。不过,她目睹的这几张脸并没有让狂风动摇。她的独角再一次积蓄魔力,但这次她把它指向火车。

“不!”当护盾法术被释放时,银甲的呼喊声从狂风后面传来。他抛出的是一次性护盾,体积小,寿命短,只能在破裂之前阻挡住一道法术。尽管车内的小马们已经惊慌失措,他还是截下了狂风试图向火车射出的每一道魔法。

马上就要抵达被毁的飞艇了,但狂风仍在全速冲刺,向着火车,向着独角兽卫兵开火。她游刃有余地发射着魔法,甚至在领着银甲奔跑时还笑了笑。别给他时间思考,别给他时间理解,然后…在最理想的时刻突然出击。

最理想的时刻到来了,狂风跑到了落在轨道附近的一块飞艇残骸前,几块金属板现在牢牢地楔入泥土中。她跳了起来,蹄子落在金属上。然后,她使劲一推,逆转了自己的奔跑方向,向着银甲迎面冲去。

银甲的反应正如狂风所希望的那样。他试图减速,并在他面前设置了一道屏障。但是狂风并没有借此机会从前面进攻。第三列火车嘎嘎驶过,轨道突然空了。他们位于火车之间的空隙期。狂风抓住这个时机,在轨道上奔跑,绕过银甲的障碍物,从侧面向他袭来。

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她的魔法风暴猛烈地击中了他,把银甲撞飞到了他的一个独角兽守卫投射的屏障上。他已经不是阻碍了,狂风现在正站在她心目中最理想的位置。她召唤出她的魔法,独角闪闪发光,冒出火星,然后向着迎面而来的火车释放。