“没错,每匹海马都多多少少会些魔法。”泡泡说,她将一个橙子大小的水球悬浮起来,绕着她转了一圈,噗通一声又落回缸中。“但如果要弄些更大的——比如说能够包围住自己并能随意移动的水球——那就必须借助三叉戟的魔力了。我姑且也能办到……但最多只能维持一分钟,然后你们就等着擦地板吧。”她撇撇嘴,继续说道,“皇家卫队负责保管将这些三叉戟,并一代代传下来,这已经有数百年历史了。至于能够在陆地行走的变形吊坠,那只有希神国王才有能力制作出了。”
“如果我们能带你去我们那儿,你就能在我们的浴缸里尽情游上一会儿了。”聂克丝说道,其他孩子们则直愣愣地盯着她,“嘿,我是说真的,那个浴缸真的非常非常大……”
斯派克低下头思索了一会。“我突然想到一个好地方,可以尽情放松你们翅膀和鳍的地方。聂克丝,还记得睡莲园(Water Lily arboretum)吗?带水池的那个?”
聂克丝眼前一亮。“没错,就是它!快跟我来!”她飞快的跑开了,剩下的孩子们也很快跟了上去。”
一般来说,一匹普通小马如果想要在中心城到某个地方去,那他必须要走过好几个长廊,好几次天梯,还有至少一次螺旋楼梯。但对于聂克丝和斯派克来说,这已如家常便饭。他们早就找到了一些特别的侍从出入口以及办公走廊,中心城的员工通道往往要比那些贵族用的花俏走廊要实用得多。在穿过了几个小走廊,搭载了一部运货电梯后,他们就到达了目的地。
这个花园足足有一整个蹄球场那么大,它建在一个天井顶部,四周布满走道。它的顶端被一个巨大的,约两层楼那么高的拱形翡翠色玻璃顶至上而下罩住。屋顶的四个角各有一个石鬼雕像,将收集到的雨水倾注到底部巨大的荷花池中。附近有几处装修的痕迹,一些工具被丢在一个角落,还有几块被切开的大理石砖堆放在一旁,总而言之——这个地方被废弃了。
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“酷!”喧鸻迫不及待地飞到空中,沿着高拱屋顶开始放松地绕圈儿。游丝紧跟在他身边,惬意地享受着喧鸻带起的上升气流。
泡泡早已按奈不住了。“真的可以吗。”她焦急地问道,视线已经离不开眼前的水池了。
斯派克笑了笑。“当然了,这只不过是个雨水池。”他将泡泡的鱼缸推得更近些。无需多说什么,随着一道优美的弧线,泡泡跃入池塘,在平静的水面上漾起一圈涟漪。她很快浮出水面,开始尽情嬉水。
乐门紧追其后。他迅速脱掉了他身上那件松松垮垮的像腰带一样的衣服,飞快地钻入水中,动作优美且几乎没有溅起一点水花。紧接着,他的形态也发生了惊人的改变:他的身躯变得修长、精致,与此同时他粗短的爪子也变成了优美、健壮的鳍。一瞬间,他就从一只棕色的泰迪熊转变成了一只棕褐色的海豹。他脸上挂起一个大大的微笑,开始不断跃出水面。聂克丝他们都被这一幕惊呆了,开始鼓起掌(蹄/爪)来。
“等等!。”聂克丝突然想起了什么,“海马生活在咸水里,而这是淡水!泡泡你没事吧?还有你呢,乐门?”
泡泡大笑着。“我们没关系,聂克丝公主。”
“别叫公主!”聂克丝条件反射地回应道。
“海马在淡水和咸水中都可生存。我们有时还会游到河口与小马进行贸易,我听说还有些湖泊有我们的定居点。”
“我们也一样。”乐门说。
“真的?太好了。”聂克丝松了口气,在池边卧下,看着泡泡和乐门在水中嬉戏。烁瞳和斯派克也待在她身边,斯派克把制服裤角卷了起来,将爪子伸进的池水中晃来晃去,享受清凉。乐门结束了他的表演秀,仰面浮在水面上,眯起眼享受起来,像一个棕色的大号泳池玩具,随着时不时的波纹浮动着。泡泡翻过身,漂到他们身边。 “非常感谢,公主殿下。”
“都说了别叫我公主了!”
泡泡咯咯地笑起来。“好吧,不过无论如何,谢谢你。”她说,“我在那破鱼缸里闷坏了,这正是我想要的。”她闭上眼,仰面浮起来,幸福的表情呈现在脸上,金色的鬃毛随着水波散开。聂克丝都开始有些妒嫉起泡泡的鬃毛了,恐怕就连赛蕾丝蒂娅也会这么想吧。
“嘿!那里的小孩!”
孩子们被吓得打了个激灵。一个戴着安全帽的施工小马在水池的另一边激动地挥舞着蹄子。“快离开那里!你们不能在那游泳!”
“好的,我们马上就走。”斯派克喊了回去,孩子们沮丧地站起身,“那么凶干嘛,有什么大不了的,我们又不会弄脏什么东西……”
“那才不是重点!”施工小马吼道,“问题是我们刚刚打开了阀门准备放水!”
“我的天哪!!!”聂克丝惊叫道,随即她便发现泡泡开始向泳池另一端滑去,“泡泡!乐门!快游过来!”
泡泡直起身,揉了揉眼。“发生了什么?”她环顾了下四周,发现她正以惊人的速度远离她的同伴们,她回头看了眼泳池的另一端,池水迅速地流入一个陡峭的石质水槽。她顿时清醒过来,尖叫一声开始拼命往回游。可无论她怎么努力,岸边离她越来越远。乐门察觉到危险,迅速游到她身边,咬住她脖子上的项链往回拽。事与愿违,他们被一起冲到了水槽边。
“别急,我会拉住他们的。”喧鸻俯冲下来,想抓住他们的爪子和蹄。
“太快了太快了!”蝰喊道。他没说错,随着一声响亮的“噗通”,喧鸻完美地落入水池。他好不容易浮出水面,瞪大了眼睛。
“救命啊!我不会游泳!”他惊叫道。泡泡和乐门上前帮他,结果发现这反而使他们被冲走的速度变得更快了。
“我来拉住你们!”聂克丝喊道。她的角发出蓝靛色的光,分成三道光束射向他们。
那些不了解独角兽魔法的小马可能不知道,其实用念力移动物体远比看上去的要复杂得多。有很多种方法可以用念力移动一样物体,而越重的物体所需魔力就越多,其难度也越大——例如一个小纸球,那简单得很,只需要放出一个小小的魔法,将它“举”起来就行了;而对于较大、较重的物体,你就必须改进一下你的方法,你要考虑杠杆,质量,动量,注入的魔力的量及角度。
然而上述这些先进方法聂克丝完全没考虑在内。她稳住身子,努力想象着有一条绳子正绑在喧鸻的腰上,与自己的角相连,然后拼命向后拉。
随后斯派克和烁瞳也来帮忙了。他们分别拉住聂克丝的两只后蹄,小不点则抓住斯派克脑袋上的刺,游丝抓着烁瞳的鬃毛,一起向后拉。当然,这样的努力终究没什么用,他们最终被拉走,一个接一个,不断落入水中,被冲走,卷入巨大的石质水槽中,不断尖叫、挣扎,最终消失在水槽尽头。
“我【horseapples】!”施工小马绝望地说道,“我完了,我会被骂死的!”
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其实孩子们的处境比看起来要好得多。这个水池及其排水系统是坎特洛特宫殿内置处理雨水系统的一部分。总的来说,中心城的大量建筑,还有大量的涌入中心城的泉水,意味着很容易形成地表径流。坎特洛特城堡的设计师早就料到了这一点,修建了许多池塘和蓄水池来加以利用……不过也有一些瀑布、景观喷泉和排水沟与之相连,这些交织在一起形成了复杂的排水系统。
孩子们落入水槽中不久,通道变得开阔起来,水流流速趋于稳定。石壁在数世纪的水流冲刷下已变得非常光滑,使得孩子们不会被割伤,不过那也意味着他们很难停下来。
此时此刻,他们都意识到他们已经乱成一锅粥。会飞的由于翅膀被沾湿根本飞不起来,会用魔法的也由于慌乱根本使不出一丝魔力,他们只能勉强保持自己滑行的方向。他们就像一窝水獭,顺着水道在城堡地下极速穿行。
“我们在哪?这个水道会通向哪?”泡泡惊慌失措地尖叫着,她紧贴着水道不断滑行,但完全看不清前方的路。
蝰则是像个潜望镜一般将脑袋高高抬起,尽量不被水淹到。“我不知道,但我希望那会比我们经过的这些地方要好!”蝰尖声说道。下一刻,他们便陷入了一片黑暗中。他们进入了宫殿的某个塔中,不过现在可没有扶梯可供其迂回而下。他们径直坠了下去,被吞入无尽的黑暗与急流中。
过了几秒,又仿佛已经过了几个世纪,他们重获空气与光明。他们落到一片宁静、平缓的水池中,仰面朝天,不断喘着粗气。游丝和小不点则游到了最近的肚子上。他们的心率开始渐渐缓和。“结束了?”有谁呻吟着问了一句。
蝰抬起头,正巧看到他们身后阳台的瀑布。“等结束了我会提醒你的,但显然现在还没到时候——”他绝望地回应道,随后他们再次被冲入瀑布中。
而就在瀑布正下方,赛蕾丝蒂娅正与一些来宾在阳台的花园内进行会谈。
随后,在座的赛蕾丝蒂娅、希神国王、狮鹫皇帝科布拉·伊戈(Eagle-Cobra)(1)以及另外几位重要来宾就目睹了他们的皇室成员孩子们一个接一个地落入皇家水池。
蝰如同潜望镜般浮出水面,吐出一口水,说道,“看来现在算结束了。”
首先浮出水面的是小不点和游丝。小不点作为一只凤凰,早就受够了被水弄成落汤鸡,用一束火苗就将自己的全身烤干了。他衔着游丝的尾巴将她拖上岸。
接着乐门也浮出水面,上岸的同时他的鳍又蜕化为了粗短的腿。