暮暮凑近观察了一下。“这是一个构架双向沟通魔法的媒介物？”

“差不多吧。”

“那么冒昧地问一下，为什么您的主人不能亲自前来？”暮暮问道，同时心中默念道：小心，你可千万别惹恼这条大蛇……

斯瓦娜迦刚想回答，但就在他开口前，他头上的蓝宝石发出了奇特的光芒，接着他脑袋一颤，一个深层的男中音从他口中吐了出来。“孩子，那是因为我已经很老了，而且要比你们的宫殿要大得多。”那个声音说道，“我能将任何大山的底端盘在怀中，更别说一座小小的宫殿了。”

“哦天哪。”暮暮急忙行了个屈膝礼，“您就是约尔姆加德陛下吗？”

“也只是声音而已，这具肉身可不是我的。”那声音答道，“不必那么拘礼，我没有被冒犯。”这声音听起来很有趣。“我很明白长途旅行对我来说是不可能的。况且，我还有公务在身。”

“公务？”墨斑问。

“尼夫海姆是一所监狱。”他解释道，“与你们所知的地狱塔尔塔罗斯（Tartarus）相似，里面关押的都是曾经威胁到整个世界的凶恶怪物。而我的身躯，就盘在它的入口，将所有邪恶之物与世隔绝。”

“真有意思，”暮暮眼中开始散发出求知的光芒，“我想多请教一些关于这个地方的事情。”

与此同时，孩子们已经来到了自助餐桌旁。很可惜，并没有准备薯条，但游丝很快结识了洋葱花，她简直欣喜若狂。斯派克，聂克丝和烁瞳瞠目结舌地看着小精灵马如同食马鱼般大快朵颐着这种油炸球茎食品。直到盘中只剩下油渣后她才停了下来，坐在空空如也的蘸酱碟中满足地抚摸着肚子。“这玩意——”她一边打着饱嗝一边说道，“——实在太棒了。

“她消耗卡路里的方式肯定得和斯派克烧卷轴差不多……”聂克丝自言自语道。

她身后传来一声爽朗的笑声。他们转过身，发现那是一只麒麟……踩着一朵云飘浮在空中。他看上去酷似麋鹿，有着丝状鲜红毛皮，鬃毛一直垂到肩上，四肢的毛发一直垂到他的金色蹄子上。银色的鳞——就像龙或是鱼那样——从颈部一直延伸到四肢，消失在红色皮毛下。他有着长长的、下垂的眉毛和胡须。他的眼睛是如巧克力般的深棕色。“啊，抱歉。”他稍微降低了些高度，以便更好地与这些孩子交谈，“你们好呀小家伙们，我是麒麟王国扶桑（Neighpon）（6）的皇帝郑和（ZhengHe）（7），极光的守护者。

小主，

小马们和小龙都心领神会地鞠了一躬。“小马国公主聂克丝，小马国水晶帝国护卫队斯派克，以及水晶帝国水晶帝国护卫队烁瞳。”斯派克为他们三个轮番作了介绍。”

“类鹿”生物笑了笑。“小小年纪拥有此等头衔可不简单。”

“相信我，那是我们应得的。”斯派克自信地说道。

聂克丝感觉自己在麒麟的注视下越发不安起来。好尴尬，她是这儿的坏小马，她该做些什么？她该说些什么？她是不是要用她妈妈在来之前让她悄悄背下的那段说辞？“嗯……极光皇帝？”

麒麟眯起眼笑着。“确切地说，我掌管的是围绕着我们世界的磁场。”他说，“极光是从宇宙落到地球上的电磁风暴，再集聚到南极和北极，并在它们接触到大气的同时创造出美丽的极光现象。”他用蹄子比划着，“我想你们在赤道附近应该很少见到过极光吧，不知你们的公主能否让我在这期间向你们展示一下……对了，你们当中不是有来自水晶帝国的吗，那你肯定见过，就在水晶之心照耀的夜空上方……”

孩子们礼貌地点了点头。“嗯，那为什么你的蹄子与其他麒麟不同？”烁瞳好奇地问道。

郑和看了看他的蹄子。“那是表明我力量的一个标志。”他说，“每只麒麟都有着神奇的能力……只要他们坚持每天做一定时间的冥想修炼，在一千零一天后便能拥有飞行的能力。”他一边解释一边离开了踏着的祥云，在空中悬浮了一会。“他的蹄子就会像这样变成金色，身体会充满活力，法力更是大大增强。

烁瞳看了看郑和身边的随行成员。“那为什么他们没有？”

郑和的神情突然变得很纠结。“因为如果他的蹄子一旦碰到地面，他的蹄子就会变回铁灰色，他的能力就会丧失，不得不再等个一千零一天。”他说，“……而且，只要他错过任何一天，他就不得不再次从头来过。很少有谁既有那个精力与耐心，又能奢侈到能够在陆地上蹄不着地行走的。而我得到了这个小小的奢侈品——”他拍拍身下的云，“毕竟皇帝必须随时保持活力与力量。”

“这对那些平民可不公平。”斯派克指出道。

令人惊讶的是，郑和耸了耸肩，表示赞同。“确实如此。”他说，“因此我也颁布过一条法令，所有长者，无论身份高低与地位差异，都需在老去时从世俗隐退，用这种方式修炼自身，最终恢复年轻活力。这一过程从我们古老的传统中不断延续下来。”（译者：其实就是修仙。）

聂克丝眯起眼，用前蹄托着下巴，陷入沉思。斯派克认得这种表情，这便是聂克丝的“规则挑刺者”。“所以……如果有某匹小马递给你个花盆……或是往你身上撒些土……你的魔法就会消失？”

“很不错的问题。”他说，“但是我的魔法不会因此消失，必须由我自己真真切切地接触到土地才会发生，仅仅一些土壤对我毫无印象。说起来栽花种草也是我的爱好之一，如果我连一盆土都搞不定那还当什么皇帝？”

“既然如此，那么你……”聂克丝踩了踩足底的大理石地板，“落在这上面应该也不成问题，我们现在可是在一座山上的宫殿高楼里啊。

麒麟低下头。“没错，但很有可能，就是地上的石头连着山上的石头，并一路连到地球的中心。”

聂克丝眉宇紧促。“哦，所以这就像是静电！”她兴奋地说道，“你能在体内……魔法充能，而接触地面就会使魔法直接'短路导走'！”

“不错的比喻。”郑和说。

“还有……这也是为什么你们的城堡是浮在空中的。”她继续说着，“我打赌你们的皇室成员大都有一套'飞屋'……”

“漂亮的推理，聂克丝公主。”郑和欣慰地说道，“你比我想象中要聪明多了。”聂克丝脸红了。

当聂克丝的视线与麒麟对上后，她的笑容消失了。“嗯……扶桑在这次灾难中损坏严重吗？”她几乎脱口而出。

郑和眨了下眼。“嗯，好吧，确实有些许损失。”他承认道，“许多建筑、桥梁和道路都有不小程度的损毁，但我的子民们已经拥有上百年应对西海台风的经验了，所以很多东西很早就被修复重建完毕。但你问这干吗？这不应该是你爸爸妈妈操心的事吗？”

聂克丝，斯派克与烁瞳互相对视了一眼：他竟然还不知道！聂克丝叹了口气，上前一步，“因为…..恐怕那就是我造成的，”她说，“我就是梦魇之月。

郑和的表情由震惊转为怀疑，最后又转为惊讶与困惑。“我……了解了……不，我不明白，这到底怎么回事？”

聂克丝带着愧疚再次讲述了一遍她的身世，在此期间，郑和一直面无表情地听着。“……接着，我就来到了这儿。”她结束了她的故事。“我真的非常非常抱歉，我不知道我的所作所为会导致这一切……我是说我知道我做的不对，但不知道到底有多糟……”她用忏悔的眼神看着郑和，“……我也想挽救这一切，但我也不知道该怎么做。”

小主，

“呼～～～”游丝从一旁的洋葱花碗中艰难地爬了出来，“我还以为我要被永远关在这了呢。”

郑和看上去依旧很严肃。“你想要弥补，这点很好，但是恐怕有些过错无论如何都无法弥补。”他指出道，“你永远无法触及过去，但你可以继续往下走，直面未来。”

“那她到底该怎么做呢？”斯派克边问，边用自助的饼干喂小不点。

郑和扬起眉毛，笑了笑。“现在还不好说，不妨等到明天，会议结束后再来商议？”他说，“年轻人不要因为这种事困扰太久，毕竟我们来这是为了解决问题的，而不是去恶化它。

“郑和，原来你在这儿啊！”

“尽管我们当中也有几个脑袋秀逗的……”他喃喃地说着，深呼吸了几下后转过身，挤出一个僵硬的笑容，“嘿，这不是贝利（Pele）吗，好几十年没见了。”

一条巨大的，蜿蜒的，焰火色的母龙赫然出现在他的声旁，一只爪子里握着一个脸盆大小的鸡尾酒杯。“哈，上次见面还是富士山（Mt.Fuji）喷发的那次吧，时隔多年啊。”她说，“那么，这些小家伙是谁？”她打量着聂克丝和她的小伙伴们。

“贝利，请允许我向你介绍这几位贵宾，聂克丝公主，水晶帝国护卫队斯派克，以及水晶帝国护卫队烁瞳……？”他发现他现在指的地方空空如也。聂克丝用力推了一下身边的“空气”，瑟瑟发抖的烁瞳才现了身。“啊对了，还有……”他用征询的目光看向小精灵马。

“游丝。”

“是的，游丝。那么现在，孩子们，这是贝利，地震与火山的女管理者。

贝利放声大笑。“哈哈，他们真可爱！”她说着低下头，把他们挨个扫了一遍，龇出巨大的牙齿了，“害得我想一口把你们吞了。”

烁瞳再次瞬间隐身了，贝利的笑声更洪亮了。“噢不不不，那只是个比方，很小很小的一个比方，老贝利可不会轻易伤害你们……”

“她确实不会，但你们可小心点，别在她脚边晃悠。”他提高了嗓门来引起母龙的注意，“目前看来小聂克丝是我们被召到这来的主要原因。”

“是吗？！”贝利睁大眼睛看着聂克丝，“所以你没经过赛蕾丝蒂娅妈妈的同意就擅自玩太阳了？"她被她自己的话逗乐了，再次爆笑起来，胸前一串串金色的扇贝项链叮叮当当地响着。

“也不完全是这样。”聂克丝嘀咕着，“应该是……把太阳和月亮都……这样解释好尴尬啊。”

贝利发出一声“哦～～”表示理解。“先抛开那个不谈，我打赌你在那之后遇上的麻烦也不少吧。”她冲着聂克丝眨了下眼。

“你绝对想不到。”斯派克慢吞吞地说道。

“所以我们被召到这儿就是为了让一群大人来欺负这个'小坏蛋'？”贝利哼了一声，喝了一口她的饮料，“别去管那些老家伙，小不点。他们可花了不少时间来抱怨老贝利的工作。只要地面稍微颤了颤，或是他们的皮毛上稍微挂了点灰，他们就会像一群小娃娃一样不断哭闹……”

“您的工作是？”聂克丝问道。

“贝利负责火山和地下断层的运动。”郑和解释到，“当大陆板块移动时，它们会产生压强。而她的工作也就是确保这些压强能及时释放出来，也便形成了火山爆发和地震。”

“那不是件……坏事吗？”烁瞳小心翼翼地说道，皮毛渐渐变得可见。

“这是为了避免更大的损害使的一些必要的小手段罢了。”贝利说，“时不时来几次小爆发，就是给大地母亲做做呼啦操。”她扭着臀说道，“当她把多余气体排出体外，便可以避免较大的地震和火山爆发。”

“通常~~可以避免较大地震和火山爆发。”郑和干巴巴地说道。

贝利翻了翻白眼。“呵，你还惦记着我在你那小破岛上弄的那次火山喷发？”她说，“拜托，那都是两百年前的事了。”

“没错。”郑和说，“我现在总共掌管6800个岛屿，贝利。”

“所以咧？”

“所以，在你'造访'之前，我掌管着7000个岛屿！”