王不仕紧抱案卷，泪水如泉涌，他的悲声似乎能撼动苍穹。

…………

原定于八月的乡试，因气候异变，朝廷特地为那些远道而来的学子们宽限了三个月。

时至今日，弘治十三年十一月初一，秋闱的钟声终于敲响。

清晨，晨雾还未散去，世界一片朦胧。

刘杰，带着他的考篮，如同幽灵般，悄无声息地穿梭在刘府的白雪世界。

他没有踏足正门，而是选择了那条隐蔽的后门。

刘杰甚至没有通知府中的仆从，他轻手轻脚地整理行囊，然后消失在雪地之中。

对于普通学子来说，落榜或许寻常，但对于首辅之子，这却是一记沉重的打击。

身为名门之后，却连乡试都无法通过，刘杰这些年来承受的压力，宛如一座无形的巨山。

府中的人都知道他今日赶考，却刻意回避了这个话题，刘杰选择后门出发，也是出于这样的考虑。他害怕从正门经过，被人簇拥，听着那些虚情假意的祝福，那些刺耳的赞誉，让他心生厌烦。

他只希望能在寂静中赴考，无论结果如何，至少他能保持内心的宁静。

然而，就在刘杰悄然离去之际，刘府的总管刘安匆匆走进书房。

书房内，蜡烛未燃，刘健静坐其中，仿佛在等待着什么。

刘安轻轻推门而入，行礼道：“老爷，少爷已经出门了。”

“嗯。”刘健叹了口气：“他衣物都带齐了吗？”

“是的，老爷。少爷是通过后门走的……”

刘安似乎还有话要说，但刘健却抬手示意他噤声：“这也是为何我让你提醒众人，绝不可在他面前提及乡试之事。他是个有德之人，可惜……资质有限，屡试不中，他的内心，或许比我还痛苦，承受的压力，更是不言而喻。”

“是啊，少爷这些年，变得沉默寡言……”刘安也长叹一声：“我看着少爷长大的，他以前可不是这样的，热衷于结交朋友，总是笑得灿烂，可后来却越来越孤僻，甚至不愿与人亲近。”

刘健站起身，脸上流露出几分凄凉，说道：“不说这些了，这是天命啊！去给我换身衣裳，天色不早了，我也该去履行我的职责了。”

刘安关切地看着刘健，劝道：“老爷，您一宿未眠，还是先小憩一会儿吧……”

刘健悠然摇首，淡淡一笑：“公务如山，待我入轿，不妨小憩片刻，以解疲乏。”

这一夜，刘健如坐针毡，不敢合眼，直至儿子刘杰提着那装满笔墨的考篮匆匆离去，林氏方才稍稍放下心来。

他的心中犹如翻江倒海，明白若亲自送别刘杰，无疑是给儿子增添无形的重担，但若袖手旁观，又怎能在深夜安眠？年事已高，一夜未眠，书房里他脸色苍白得如同一抹晨霜，即便勉强起身，脚步也略显踉跄，头重脚轻。

然而，谁又能真正理解刘杰心中的酸楚呢？

在那些文武百官眼中，刘健风光无限，深得皇帝宠爱，然而又有几人知晓，在这光鲜的背后，他也有着无法言说的苦涩与挣扎。