无数火把在长街上亮起，人群攒动，熙熙攘攘的，他们手中端着自家的饭菜，想去犒劳一下今日击退敌军的将士们。

“老刘你可真大方，这么好的腌肉也拿了出来，平日里自己都舍不得吃吧！”

看着肥瘦均匀的肉条，旁边拎着大饼的男人都不好意思了，挠了挠自己的后脑勺，他若有似无的调侃着。

“唉，如果朝廷的这些大头兵，真的能够一举击退水匪，别说是这几条腌肉了，我就算是把自个儿家猪圈那头老母猪宰了，做成扣肉，也是愿意的啊！”

“我在郊外好不容易盘了一块地，打算种些瓜果，卖给那些果农，这虽然不是什么轻松的差事，可比整日出海打渔那要安全的多……可如今，水匪猖狂，连果园里的果子都要抢！”

“我这几年是亏的血本无归，差点连裤衩子都赔了进去…如何不能恨他们恨的咬牙切齿！”

作为邻居，老刘的情况，他多多少少也是知道一些，只能叹了口气，用手拍了拍老刘的肩膀。

那可真是哑巴吃黄连有口说不出啊，这水匪的恶行，哥俩儿要是坐下来倒上一杯白的加上花生米，那能念叨个三天三夜。

怎么能不恨啊？

“唉呀，谁不是啊，咱们哥俩可真是难兄难弟，以前还可以去商船找个卸货的活干…挣个三瓜两枣的，回家给孩子交学钱，可如今，他们这群水匪将水道都堵死了，过往船只都要交买路钱，商船只能一再压价，克扣我们的工钱！”

如今年纪上来了，也不知道打渔还能打上几日，西州城物资匮乏，他们想找个手艺活儿养家糊口都没有。

坐在马车内的夏知元用手支撑着下颚，将两人的对话听得一清二楚，心中这就思量开了。

水匪扎根西州城百年有余，对来往商客，百姓层层剥削，甚至偶尔还从朝廷手上刮油，看来身上油水很足啊，这要是能够剿匪成功，想必一座港口的钱，那是不需要再伸手向朝廷要了。

不过这事儿，还是得和成王商量，毕竟成王能够出兵，是因为殿下答应了他，将西州城的封地赠与成王。

不然，这天底下哪有免费的午餐，也没有免费的援兵，都是人情世故啊。

“在想什么？”

“水匪的事情？”