方知意一儿一女，嫡长女沈为霜年十六，嫡长子沈钰年十二。

柳姨娘无所出，为人老实本分，为报答方氏恩情，自愿喝下绝育汤药，为方氏稳固主母地位，方氏知道后替她心疼，本不该如此的。

舒姨娘有一子一女，庶子沈为，年十一，庶女沈为茉，年十三，舒姨娘当年生下沈为难产逝世，舒姨娘子女均由方氏带大，柳姨娘也颇多照顾。

沈家女眷都卖身为婢，纳入贱籍，男子则流放边疆，离京一去三千里。

沈为霜和沈为茉被湖州富商杨家买入，沈为霜生的好看，故扮丑颜，遮掩容色。

沈为霜因样貌丑陋在杨家做了烧火婢，沈为茉面貌娇美，年纪小，被府上大奶奶蒋氏看中，给府上大公子杨玄鹤做婢女。

沈为霜和沈为茉自幼关系交好，都是方氏带大的，方氏为人也随和，对子女一向一视同仁。

入府当日沈为霜特别交代妹妹，大公子未成婚也无侍妾通房，妹妹只管做好分内事就行，特别要留心府上二公子，他是个不好的。

湖州杨府乃当地的富商之家，经营丝绸为主，茶叶为辅。

杨老爷杨清载，年四十二，一妻四妾。

小主，

正妻蒋明晚三十有九，随州富商之家嫡长女，做生意的一把好手，杨家和蒋家在生意上也有诸多往来。

育有嫡长子杨玄鹤，年二十，未曾娶妻，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，颇有才名。

嫡次子杨玄润，年十八，正妻湖州富商陈家嫡次女陈鑫苑，未纳妾，也无通房。

嫡长女杨玄灵，六岁，粉雕玉琢，玉雪聪明，最受宠爱，府上众人都