薛灿跟张快腿密谋一番，布置了一个陷阱，就等着薛老三落入其中，除掉这个心腹大患。

处理好这些事，留下六车货物，薛灿带着两车货物，启程出发去兴安府。

除了大溪村的兄弟，薛灿还请了马叔的儿子马壮作陪。

马壮不愿意困在北堂县那个穷地方，更爱天南地北地跑，最远去过安州，是个老城稳重的人。

有他作陪，薛灿不用操心路上的安排，全听马壮的话就行了。

同时他还能给薛灿说一些有关兴安府的事。

马壮一说这些，不仅薛灿，叶正也听得津津有味。

叶正发现，马壮讲得兴安府，比舅父讲得兴安府有趣生动多了。

兴安府，是安州第一大府城，赤河穿城而过，商贸繁荣，坐船去安州只需一天，去京城只需五日。

从南方运来的布匹、大米、糖块、福橘、竹笋等等，最远只到兴安府，基本上不会再往北运，因为成本太高，赚不回来本钱。

这也是遥北物资匮乏的原因之一。

薛灿频频点头，这么一说她就明白了。

兴安府是个繁华大城，有不少新鲜玩意，这样一来那里的有钱人肯定更容易接受她的货物，她一定能卖出一个好价钱。

说说笑笑间，他们爬过最后一段上坡路，马壮兴奋地说，“到了，咱们今晚就留宿在这儿，大亨村。”

薛灿向下望去，不禁惊讶道，“这也是村？比咱们县城都热闹。”

马壮笑着回答，“这可是离兴安府最近的村，供往来客商歇脚，当然会比咱们县城热闹。”

薛灿不住地点头，心中很是雀跃，催促大家伙上车坐稳，她要好好探一探这个大亨村。

下坡路走得极快，不一会儿他们就来到了村口。

只见一条宽阔平坦的土道通向远方，冯壮说沿着这条路再走三个时辰，便能到兴安府。

从道边往下一拐，便是大亨村，是个交通极其便利的地方。

说是村，薛灿觉得跟镇差不多，主街是一条石板路，左右商铺林立，卖什么的都有。

薛灿略微看了看，感觉比西护县卖的东西还丰富。

而且这里的人心思很活泛。

比如薛灿一行人刚入住到客栈，就有人上来搭话，问她们从哪里来，是做什么生意的。

薛灿还未答话，冯壮替她挡了，回头交代她们，出门在外要记住时常笑，但话不能乱说，什么都不能说。

这里的人都是人精，小心被人卖了还替人家数钱呢。

薛灿一行人纷纷点头，表示知道了。

这晚她们没出去乱逛，连续几日的奔波实在太累，薛灿决定早早睡下，打起十二万分的精神去兴安府，那里才是她真正的战场。

一夜好眠。

隔日一早，天微亮整个村子就活了起来，空气里飘着肉包子和炸物的香气。

薛灿精神抖搂的起来，先带大家出去饱餐一顿，然后回来驾着马车上路。

沿着官道行走，还未看到兴安府，便感受到了府城的繁华。

因为来往都是商队，道路两旁都是小店，卖茶卖酒卖包子，像是一条繁华的商业街。

等一看到赤河，周围更热闹了，还遇见一拨杂耍的。

穿过一片小树林，冯壮指向远方，对薛灿道，“看，那就是兴安府。”

薛灿立即抬头望去，果然见到天边一处宏伟的城池，四周光秃秃的，一马平川，只有连绵不绝的商队向兴安府聚集。

薛灿明白这是怎么回事，这世道树木是燃料，这么一大座城，肯定会把周围砍光。

越大的城，周围越秃，柴火越贵。

再加上是初冬时节，不见一丝绿意，到处是土黄色，更显得青色的城墙厚实坚固。

四面八方的商队，渐渐汇成一条，排队进去兴安府。

进城人要交税，货物也要交税，薛灿有了在西护县进城的经验，这次主动奉上另一笔贿赂金，官差果然没有仔细检查，挥挥手就让她们进去了，货物完好无损。

叶正很看不惯，皱着眉头念叨，“他们还真敢收，要是人人都送，一个城门小吏一年能捞的银子，抵得上一个知府一年的俸禄了。”

“那没有吧，不是都说三年清知府，十万雪花银，”薛灿笑着回，“他们才赚多少，比不上一个知府。”

叶正不知道想到什么，哀叹一句，“官场黑暗，百姓苦，朝廷苦，唯有这帮蛀虫享福。”

薛灿侧眸看去，以为叶正读书人忧国忧民的毛病又犯了，笑骂一句，“呆子，想这些做什么，关你什么事？”

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叶正一愣，回过神来，笑着附和，“你说得对，关我什么事。”

薛灿见他这么说，便没有在意，偏头跟宝莹和冯灵她们说话去了。

进入兴安府，主街宽阔平坦，商铺能盖到四五层，繁华程度不用多言。

除此之外，薛灿只有一个感觉，快。

往来人脚步匆匆，吆喝声急促响亮，交谈声也快，而且总会听到让一让、借过类似的话。

身处其中，薛灿也忍不住兴奋起来，催促大家快走，很快找到了入住的客栈。

说起来这个客栈，还是张家安排的，离张家的铺子不远。