将领见状，眼中闪过一丝不容抗拒的坚决，猛地一挥手，原本沉默的官兵们瞬间如同被激活的机器，迅速而有序地缩小了包围圈，将陆九槐与齐朝歌逼至绝境。他大步上前，每一步都踏得地面微微震颤，声音低沉而有力：“二位特使，今日盂县之门，二位进也得进，不进——也得进！”

陆九槐眉头紧锁，手已悄然滑至腰间佩剑的剑柄，指尖微颤，却终究未敢轻易动作。他侧目望向身旁的齐朝歌，只见她眼中虽有惊惧，却更多的是坚定与信任。

深吸一口气，陆九槐缓缓松开紧握剑柄的手，转而牵起齐朝歌的手，指尖传递着无声的力量与安慰。

他们迈步踏入盂县，每一步都显得格外沉重。城门之内，两旁尽是衣衫褴褛的人们，他们的面容苍白而憔悴，眼中闪烁着无助与渴望。四周的建筑破旧不堪，空气中弥漫着一股沉闷的气息，伴随着此起彼伏的咳嗽声，让人心生怜悯。

陆九槐的眉头拧得更紧了，他迅速从衣襟深处掏出一条洁白的手帕，温柔地拉过齐朝歌的手，轻轻将手帕覆在她的口鼻之上，动作中满是关切与呵护。

齐朝歌疑惑地望向陆九槐，那双清澈的眼眸中满是不解。陆九槐轻轻握紧她的手，低声解释：“这城中似乎有疫病蔓延，空气中夹杂着不寻常的气息。殿下身子弱，需得小心些。”

这时，几位身影缓缓步入视线，为首的是一位身着县令官服的中年男子，他面色凝重，步伐坚定。应该是这盂县的县令。

县令缓步上前，他身后的老者，须发皆白，手持一只斑驳的木桶，桶内散发着淡淡的药香与苦涩。老者的动作显得格外熟练而温柔，他逐一走到那些咳嗽不止、面容憔悴的百姓面前，轻声细语地安慰着，随后从桶中舀出一勺深褐色的药液，缓缓递到他们手中。

衙役们则在一旁协助，有的帮忙维持秩序，有的则轻拍百姓的背脊，试图缓解他们的不适。

陆九槐见状，轻轻放开齐朝歌的手，大步向前，穿过人群，直至县令面前，拱手行礼，声音沉稳而有力：“在下陆九槐，乃朝廷特使，奉命前来盂县调查赈灾银两失踪一案。请问大人，盂县为何此番景象，知州府衙不管吗？”