齐朝歌闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝倔强与坚定：“母后，儿臣深知皇兄之才，他心怀天下，仁德兼备，定能以自身之力，稳坐储君之位，无需儿臣牺牲婚姻作为筹码。儿臣所愿，不过是求得一份真挚的情感，与心爱之人共度此生。”

齐朝歌的步伐决绝而急促，轻纱裙摆随着她的动作轻轻摇曳，划过地面发出细碎而清脆的声响，如同她此刻心碎的旋律。

皇后望着那渐行渐远的背影，眼中闪过一抹复杂的情绪，愤怒、失望交织。

金碧辉煌的朝堂之上，龙椅高悬，皇帝目光扫过群臣，声音沉稳有力：“东陵国新皇登基，乃两国交好之契机，朕欲遣使前往，以示我齐夏大国风范。诸位爱卿，何人愿担此重任？”

傅国公，手执象牙笏板，缓缓出列，躬身行礼道：“陛下，臣以为，此等重任非皇亲国戚莫属，方能彰显我齐夏之诚意与尊贵。臣斗胆举荐，可派我朝太子殿下携我朝之精美器物与礼仪典籍，共贺东陵新皇登基，如此，不仅体现了皇家的尊贵与诚意，更能让两国友谊如织锦般绚烂多彩。”

丞相面容严峻，袍袖一挥，跨前一步，声如洪钟：“陛下，微臣以为不然。太子乃国家根本，储君之位，安危系于天下，岂可轻易涉险异域？东陵虽为友邦，然路途遥远，未知变数甚多，太子亲临，恐有不测，伤我朝根本。臣建议，当遣德高望重、智勇双全之使臣，携重礼以贺，既能彰显大国风范，又可保太子殿下安危无虞，此乃两全之策。”

傅国公闻言，眉头微蹙，面色渐沉，他转身面向丞相，语气中带着不容置疑的坚决：“丞相此言差矣！诚意岂能以安危来衡量？东陵新皇登基，正是我齐夏展现诚意与友好之最佳时机。太子若不去，世人将如何看待我齐夏？恐笑我齐夏畏首畏尾，无大国之气度。”

丞相闻言，目光深邃，沉吟片刻后，缓缓开口：“傅国公言之有理，然则，诚意与安危并非水火不容。若陛下与国公大人皆虑及此，微臣斗胆提议，可由三公主替太子殿下前往，既显我齐夏之诚意，又保皇族血脉无虞，岂非更佳？”

丞相话音未落，几位老臣已面露赞许之色，纷纷出列，拱手作揖，附和之声此起彼伏：“丞相此计甚妙，三公主温婉贤淑，才情出众，定能不负陛下重托，彰显我齐夏风范。”

皇帝抬手一挥，金口玉言道：“准丞相所奏，即日起，由朕之三公主齐朝歌，替太子出使东陵，以表我齐夏诚意与友好。礼部，速速筹备，精选贤能之士，随行护卫，确保公主此行万无一失。”

随着圣旨下达，朝堂之上顿时响起一片恭贺之声。

午后，礼部侍郎刘大人手捧一本装帧精美的册子，步履匆匆穿过曲折的回廊，脸上洋溢着既庄重又略带兴奋的神色。

他轻轻叩响公主书房的门扉，待得应允后，方缓步进入。室内墨香与花香交织，李大人躬身行礼，双手奉上册子，恭敬道：“启禀三公主，此乃此次出使东陵的随行人员名单及详细安排，请公主殿下过目。”

齐朝歌接过册子，轻轻翻开几页，目光在密密麻麻的名字间游走，忽而，她指尖一顿，目光中闪过一丝坚定。她合上册子，抬头望向刘侍郎，那双清澈的眼眸中闪烁着不容置疑的光芒：“刘侍郎，本公主心中已有人选，欲添大理寺少卿陆九槐为副使，共赴东陵。”

刘侍郎闻言，面色微变，连忙躬身道：“公主殿下，这……使臣之选历来由礼部负责，陆大人虽才干过人，却非礼部之人，恐不合规矩，且此行需精通礼仪，熟谙外交之道……”

话未说完，齐朝歌已轻启朱唇，打断了他：“规矩乃人定，亦可因时制宜。陆九槐大人智勇双全，多次为朝廷解困，其应变能力与决断力，正是此行所需。至于礼仪，本宫自会亲自督导，务求万无一失。刘侍郎，你且依本宫之意，速去办理。”

刘侍郎面露难色，双手紧握成拳，又缓缓松开，似是在内心挣扎了一番，最终无奈道：“公主殿下，微臣明白您的用意，但此事重大，名册最终还需呈交御览。陛下若问及，微臣实难隐瞒。不过，微臣愿尽力为公主殿下陈情，望陛下能体恤公主殿下之苦心。”

齐朝歌站起身，缓步至案前，提笔蘸墨，于宣纸上挥毫写下“陆九槐”三字，笔走龙蛇，力透纸背，足见其决心之坚。随后，她将墨迹未干的纸张轻轻吹干，折叠后递给刘侍郎，眼中闪烁着不容置疑的坚定：“你只管将这名字添上，父皇那边，我自会亲自去说。”

刘侍郎接过纸张，双手微颤，他深深一揖，低声应诺：“微臣遵命，即刻去办。”

御书房内，烛火摇曳，皇帝的目光如鹰隼般锐利，扫过齐朝歌，最终落在她手中的那份名单上，怒气在胸膛中翻腾。“你可知，你擅自做主，将陆九槐添为使臣，是何等大不敬？”

齐朝歌深吸一口气，缓缓上前几步，将手中的名单轻轻放在御案上，语气中带着不容置疑的坚定：“父皇，儿臣深知此行责任重大，替太子皇兄出行，路途遥远，山遥水远，不知归期几何。儿臣虽为女子，却也心怀家国，誓要完成使命，不负父皇厚望。”

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“陆九槐大人，智勇兼备，曾多次为朝廷立下汗马功劳，其应变与决断，正是此行不可或缺。儿臣有他在侧，方能更加安心，也更有信心圆满完成此次出使任务。儿臣斗胆，请父皇念及大局，成全儿臣此番心意。”

皇帝冷哼一声，目光如炬，仿佛能洞穿人心深处的秘密。他缓缓站起身，踱步至窗前，背对着齐朝歌，声音低沉而复杂：“朝歌，你口口声声家国大义，实则心中所念，不过是一己私情。朕问你，陆九槐究竟有何魔力，能让你不惜违抗朕意，也要将他带在身边？”

齐朝歌身形微颤，却未退缩半步，她抬头望向那抹孤独而威严的背影，眼中闪过一丝温柔与坚决交织的光芒。“父皇，儿臣承认，陆九槐之于儿臣，确有特别之处。但这份特别，并非全然出于私情。他是儿臣在困境中的灯塔，是儿臣心中那份不屈与坚韧的映照。他的智慧与勇气，让儿臣相信，有他同行，此行将更加稳妥。”

皇帝轻轻摆了摆手，目光深邃，心中思绪万千。他深知此行路途遥远，荆棘遍布，危机四伏，但望着三公主齐朝歌那坚定而执着的眼神，终究还是心软了下来。于是，皇帝缓缓开口，声音中带着几分无奈与信任：“就由陆九槐担任副使，护你周全吧。”

齐朝歌闻言，眼中顿时闪烁着喜悦的光芒，她优雅地屈膝行礼，声音清脆悦耳：“谢父皇隆恩，儿臣定不负所望。”