孩子们能领的活并不多，也都不是全日工，他们大多上午去饭馆酒楼的后厨半工——有刀工当墩子，没刀工的洗碗洗菜，下午去糊纸壳，一日下来也能挣个六七多块。

六七块看着少，但如今物价便宜，两块就能吃大碗素面，四块面上就有会两片薄肉，肉馒头也两块一个，孩子们省钱的就中午回育幼院吃，不省钱的花三块钱就能吃饱肚子，许多饭馆面馆还有免费的汤喝，时令小菜能免费送一碟。

自然了，不知存钱的孩子还是有的，但更多的还是省钱回去吃，省下来的钱攒着，将来不管是继续读书还是离开育幼院出去做工，手里有笔钱总是好的。

长子虽然前些日子不曾与这些孩子有往来，但他并不是个不善交际的人，很快便与其他出门领活的孩子打成了一片。

“那你们来的地方可远！”十四五的小子近日受了凉，他吸吸鼻子，“不像俺们，都是附近村子里的，俺家是逃难的，爹娘死得早，在村里没亲戚，才把俺送到这儿来。”

长子没接话，他只好奇：“咋姑娘们不跟咱们一处？”

女孩们出了育幼院便和小子们分道扬镳，长子觉得古怪。

“她们——”受凉的小子羡慕道，“都去城边上了，这些日子停在城外的商人多，最爱请她们这些年纪小的丫头去清点货物，比婶子们要的价少多了，还不算恶意压价。”

商人们这是合理合法的省了钱，成年的女账房们看是一群女孤儿，也就生不起气了，自然也就不会跟商户们为难，毕竟正儿八经的算账，商人还是得仰仗这些成年女性。

长子更奇怪了：“你们不能去？”

“能去是能去，不过商人们爱用丫头，说她们细心，她们人又多，有时丫头们都领不到商人的活，咱们去了连口汤都喝不上。”小子不忿道，“我也细心，跟别的臭小子可不一样！”

“不过过些日子就该咱们得意了。”小子咧嘴，“过些日子秋收，咱们去城外担粮，挣得也不比她们少，缺人得很，不怕人家不要。”