徐鹤心中一凛，他明白太后这是在试探他的忠心，明白再也无法推脱了，只能俯身叩首：“老臣遵旨，定当继续为太后效力。”

陆凤清的脸色这才缓和了一些，“徐大人果然识时务，只要继续为哀家效忠，定有重赏。”

看着徐鹤退出大殿，身影逐渐消失在宫灯映照下的长廊尽头，常保公公小心翼翼地扶着陆凤清起身，往内室走去。

卸下璀璨夺目的金凤钗环，常保公公以娴熟而细腻的手法为太后轻轻捏着肩膀，每一下都恰到好处地缓解了她的疲惫。

在这静谧的内室中，陆凤清的神色逐渐放松，享受着这份难得的安逸与舒适，但她的心中却并未真正平静下来。

“先帝龙驭驾崩的时候，内阁首辅高奇一手遮天，权倾朝野，连哀家与陛下都需避其锋芒，忍气吞声。谁料到这老贼不过半年就恶疾缠身，一命归西，回想起来，那时哀家还是太过天真了，真当是老天爷庇佑我们母子，去除了这么个眼中钉！”

常保轻柔地为她按摩着太阳穴，抿嘴一笑，“先帝终究是深谋远虑……”

陆凤清闻言，轻哼一声：“先帝是恨透了那些老臣才对，疑心是他们暗中操控，借先皇后之手害死了玫贵妃。”

“奴婢愚见，那是玫贵妃的福分到头了，哪像娘娘您，洪福齐天，福寿绵长。”常保话锋一转，感受到太后的肩膀微微松弛下来，自己这话显然是说到了她的心坎里去了。

这时慈宁殿的掌事姑姑轻步移至内室门前，声音温婉地禀报道：“启禀太后，寿康太妃回宫了。”

常保闻言，目光转向门口，淡然应声：“知道了。”

随着掌事姑姑的恭敬退下，常保细心地点燃了龙涎香，语气有些不服的说道：“这陈锦也真是的，怎么会让寿康太妃去教养容德县君？若真论起与兴远侯府的亲疏远近，理应是太后您认县君为义女才对。他倒好，反而去讨好太妃！”

常保心中对陈锦的风光无限总是难以释怀，于是趁机挑拨几句。

陆凤清对着铜镜轻轻抚过眼角的细纹，不禁轻笑出声：“你梳头的手艺行，但论及朝堂之事，还是少言为妙。”

常保闻言，虽有些悻悻，却仍摇头晃脑地表达着自己的看法：“奴婢自知无甚大才，但奴婢的忠心却只为太后一人。绝不会像那陈锦一般，四处讨好，八面玲珑。”

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陆凤清透过铜镜看着常保，即便这奴才有时显得有些愚钝，但他的忠心的确是无可挑剔。

“好了，你的心意哀家明白。”陆凤清安抚道，“朝堂之事，远比你想象的要复杂。陈锦那个人，精明着呢。他让寿康太妃去教养容德县君，自然有他的考量。”