李隆泽见状一挥手，示意身边的太监上前搀扶。

他看着洪映蓉，语气和蔼：“老夫人，不必拘礼，有话但说无妨。”

洪映蓉回头望了眼跪在身后的薛元初，清了清喉咙，准备开口。

范阶看着她，语气中带着些许讥讽：“老夫人，您是要为世子爷向太后求懿旨吗？”

洪映蓉没有回答，而是转身走向范阶，接着对范阶弯腰行了一礼。

这一举动让范阶惊愕不已。

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他原以为，以洪映蓉的身份，先帝太傅之女、兴远侯薛勇淮的夫人，还身负一品诰命的尊贵地位，她定会高傲地与他争辩。

然而出乎他意料的是，对方竟然向自己恭敬行了一礼。

这一行为让范阶瞬间显得有些手足无措。

尽管已年高，但他的反应依然敏捷，迅速而得体地回了一礼，礼数周全。

只是他还没来得及抬头，洪映蓉的声音已经在他耳边响起。

“老身我虽在侯府中静享晚年，对府外之事鲜少关注，可对于范御史的谏言，老身我深表赞同。”

“常言道无功不受禄，昨日圣旨降临侯府，薛家上下均沐皇恩。”

“老侯爷生前一直期望他的三个儿子能通过科举之路，为朝廷尽忠效力。”

她稍作停顿，声音中透露出坚定与责任，“然而，作为侯府的内宅妇人，守护前几代兴远侯辛勤建立的家业，是我洪氏的责任，绝不能让它在我手中蒙羞。”

她的语气愈发严肃，“因此，我也有一言进谏。薛元初作为侯门长子，理应为父守孝三年。不妨以此三年为限，若他在此期间能为朝廷立下功绩，薛府自当受之无愧地接受皇恩，继续承袭兴远侯爵位，不降等级。”

她的声音中透露出不容置疑的决断，“反之，倘若薛元初在三年内行为不端，违法乱纪，有辱侯门名声，那么即便陛下决定剥夺兴远侯府的爵位，老身也绝无怨言。”

话音落下，御座前朝，皆是一片寂静。