回到"聚宝斋"，赵半城立刻召集了店里的所有厨子，把"锅里捞"的菜品描述了一番，尤其是那让他垂涎三尺的火锅，更是描述得绘声绘色。

"你们谁有办法，给我做出一样的味道来？"赵半城环视众人，语气不容置疑。

众厨子面面相觑，谁也不敢说话。他们都是经验丰富的老厨师了，可这"火锅"是什么东西，他们听都没听过。

"东家，这‘火锅’，小的们真是闻所未闻，见所未见啊！您说的那什么‘锅底’、‘蘸料’，小的们更是毫无头绪……"一个年纪稍长的厨子，战战兢兢地开口。

"废物！都是一群废物！"赵半城气急败坏，一脚踹翻了旁边的椅子，"我不管你们用什么办法，总之，必须给我做出跟‘锅里捞’一模一样的味道！否则，你们就都给我卷铺盖滚蛋！"

众厨子吓得瑟瑟发抖，连忙应声称是，心里却都在叫苦不迭。

接下来的几天，"聚宝斋"的后厨，简直成了炼丹房，各种食材被翻来覆去地折腾，各种香料被混合在一起，散发出一阵阵奇奇怪怪的味道。然而，无论他们怎么尝试，做出来的东西，都跟"锅里捞"的味道相去甚远。

赵半城急得嘴上都起了燎泡，却依然毫无办法。他每天都派人去"锅里捞"偷师学艺，可那些伙计每次回来，都是两手空空，说林麦麦看得太紧，根本就偷学不到任何东西。

眼瞅着店小二们吃的越来越胖，赵半城更是心急如焚。这群家伙，每天都借着"试菜"的名义，往"锅里捞"跑，吃得满嘴流油，回来却带不回半点有用的消息！

"掌柜的，这样下去可不是办法啊！"一个年纪稍长的厨子，苦着脸对赵半城说，"咱们‘聚宝斋’的名声，可是越来越差了！那些老顾客，都嫌咱们菜品没新意，口味也比不上‘锅里捞’，好多都跑到对面去了！"

"是啊，掌柜的，您想想办法吧！"其他厨子也纷纷附和。