“来人，拟旨。命各地督抚加强城防，整顿军备。同时，派遣使者与周边各国联系，争取同盟。另外，加派东厂锦衣卫，暗中调查此案，务必早日揪出幕后黑手！”朱棣下达命令。

“臣等遵旨！”群臣领命。

“退朝！”朱棣拂袖而去。

首辅解缙忙大声叫道：“皇上且慢！臣还有下情回禀！”

朱棣回身，阴沉着脸，面对着当朝首辅，还是给他留了三分面子，没有叱责于他，只是冷冷的道：“解爱卿，你还有什么事？”

解缙躬身行了一礼：“启奏陛下，近日各地都传来急报，百姓家里有人口失踪。这失踪的人，有男有女。都是年轻力壮之人。臣也曾派人到各地追查过，却是全无踪无影。据臣手下的人传回来的消息说，十有八九是魔教中人所为。但是，因为没有证据，微臣也不敢妄言。今日上达天听，一切恭请陛下圣裁决断。”

朱棣微微皱眉，冷声道：“解爱卿，这调查失踪人口的事，就交给刑部尚书，与户部侍郎去办吧！朕这里倒真是有一件事，要劳烦解爱卿去办了！”

解缙连忙道：“陛下但有吩咐，臣万死不辞。”

朱棣满意地点点头，道：“朕欲派遣使节前往西域，与那边的国家建立友好关系，共同对抗魔教。你替朕挑选一些合适的人选吧。”

解缙心中一喜，这可是个立功的好机会，他立刻应道：“陛下放心，臣一定不负所托。”退出宫殿后，解缙便开始物色人选。

他首先想到的便是自己的门生方孝孺，此人博学多才，又精通外语，是出使西域的绝佳人选。然而，方孝孺此时正因触怒龙颜而被贬谪在家。解缙略一思索，决定亲自去拜访他，劝说他接下这个重任。

这且不表。

却说皇上退朝之后，便径直来到了郑贵妃所居的长春宫中。

郑贵妃见皇上驾到，忙带着阖宫上下，跪下相迎：“臣妾恭迎皇上驾临。愿吾皇万岁万岁万万岁！”