苏利耶跋摩一愣：

“老朽的师弟，在暹罗宫廷担任国师，名叫波罗摩苏罗……”

“太好了！”

长孙无忌一拍手：

“麻烦您写一封信，邀请您的师弟来吴哥做客。”

“就说……汉人总督仰慕暹罗文化，想请教佛法，顺便谈一笔大生意。”

“生意？”

“对，生意。”

长孙无忌眼中闪着光：

“暹罗不是缺盐吗？我们有海盐，可以低价卖给他们。”

“暹罗不是想要丝绸瓷器吗？我们可以开通商路，让他们用稻米、木材、象牙来换。”

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“暹罗不是一直想打通湄公河航道吗？我们可以合作修码头、开运河。”

他越说越快：

“打打杀杀多没意思？大家一起发财不好吗？”

“暹罗王要是聪明，就该知道：和我们合作，能赚大钱；和我们打仗，只会劳民伤财，最后什么都得不到。”

王铁锤和丘行恭对视一眼，都从对方眼中看到了佩服。

这一招，叫“釜底抽薪”。

你不是要打我吗？我偏不跟你打。我跟你做生意，让你舍不得打我。

苏利耶跋摩也明白了，连连点头：

“老朽这就写信！我那师弟在暹罗王面前说得上话，一定能把总督的意思传到。”

“有劳了。”

长孙无忌拱手。

等苏利耶跋摩离开，王铁锤小声问：

“总督，万一暹罗王不吃这一套呢？”

“那就打呗。”

长孙无忌说得轻描淡写：

“不过不是我们打，是让占族人打。”

“占族？”

“对。我已经跟因陀罗跋摩谈好了：如果暹罗来犯，他会从海上袭击暹罗沿海，牵制暹罗兵力。”

“作为交换，我答应开通占城-金边-吴哥的商路，让占族商人独家经营香料贸易。”

王铁锤恍然大悟：

“这是……驱虎吞狼？”

“不，这叫平衡术。”

长孙无忌看向远方，夕阳已经完全落下，吴哥窟隐入暮色，只有轮廓还隐约可见。

“南洋这片土地，民族众多，矛盾复杂。我们要做的不是征服所有人，而是成为所有人的朋友——或者说，成为所有人都需要的人。”

“我们需要高棉人种田，需要占族人航海，需要暹罗人提供木材……反过来，他们也需要我们提供的盐、铁、技术和市场。”

“互相需要，才能长久。”

他转过身，朝神庙深处走去：

“走吧，今晚住在吴哥窟。我想看看，月光下的神庙是什么样子。”

三人跟上。

夜色渐浓，星光升起。

吴哥窟在月光中显得更加神秘、庄严。

长孙无忌坐在回廊的石阶上，看着满天星斗，忽然想起杨子灿曾经说过的一句话：

“真正的统治，不是让人害怕你，而是让人离不开你。”

他现在，有点懂这句话的意思了。

三

当长孙无忌在吴哥窟赏月时，万里之外的洛阳城，正在酝酿一场风暴。

永安六年十二月廿三，冬至。

按照礼制，皇帝要在这一天祭天，祈求来年风调雨顺、国泰民安。

但今年的冬至大典，气氛诡异。

紫微宫承天门外，百官早已列队等候。

三品以上着紫袍，五品以上着绯袍，七品以上着绿袍，九品着青袍。文武分列左右，文官以尚书令（名义上是杨子灿，实际由萧瑀代行）为首，武官以上柱国来护儿为首。

所有人都在等一个消息：皇帝会不会出现？

自从半年前杨侑“病重”，就再未公开露面。

魏王杨子灿惨，在外巡边近两年迟迟未归。

朝政由萧皇太后垂帘，政事堂实际运作。

但祭天这种大典，按祖制必须皇帝亲自主持，太后不能代劳。

如果皇帝今天还不出现，那就只有一个解释：皇帝已经病到无法下床，甚至……

没人敢往下想。

辰时三刻（早上八点），宫门缓缓打开。

出来的不是皇帝，也不是太后，而是一个面生的太监，捧着一卷黄绫。

“圣旨到——”

太监尖着嗓子喊：

“陛下圣体欠安，无法亲临祭天。特命皇太后代为主持。百官叩拜——”

一片哗然。

太后主持祭天？

这可是开国以来头一遭！