松赞干布反驳：

“苏毗地方贫瘠，拿下有什么用？我们应该先稳固内部，发展生产。我听说中原有一种叫‘曲辕犁’的农具，耕地效率能提高三倍！还有水车、梯田……”

“中原中原！你就知道中原！”

尚囊怒道：

“我们是吐蕃人，不是汉人！”

“学习先进有什么错？”

松赞干布寸步不让：

“难道要永远落后？”

小主，

眼看又要吵起来，囊日论赞拍了拍扶手：

“够了！”

大殿安静下来。

“尚囊，松赞，你们说的都有道理。”

赞普缓缓道：

“但吐蕃现在最缺的，不是土地，也不是技术，而是……”

他顿了顿：

“宗教。”

众臣一愣。

“我们吐蕃人信仰苯教，但苯教太松散，不能凝聚人心。”

囊日论赞道：

“我听说，东边的大隋，西边的波斯、天竺，都有强大的宗教。有了宗教，人民才有共同的信仰，国家才能长治久安。”

这话一出，大家都沉默了。

确实，吐蕃现在就像一盘散沙，各个部落各自为政，赞普的命令出了逻些城就没多少人听了。

如果有统一的宗教……

“赞普，”一个侍从忽然进来禀报。

“城外来了个传教士，说是从波斯来的，要见赞普。”

“传教士？”

囊日论赞挑眉，“让他进来。”

片刻后，一个穿着白色长袍、头戴兜帽的中年男子走进大殿。

他摘下兜帽，露出一张波斯人的脸，高鼻深目，留着整齐的短须。

最引人注目的是他的眼睛，清澈而坚定，像藏着光。

“波斯磨砺教慕阇，阿尔萨普尔，参见吐蕃赞普。”

他行了个奇怪的礼，单手抚胸，微微躬身。

“磨砺教？”

囊日论赞好奇，“那是什么？”

“是光明的宗教。”

阿尔萨普尔抬头，声音温和却有力量。

“我们信仰伟大的光明之神，相信善与恶的斗争，相信每个人都有灵魂，死后会根据生前的行为接受审判……”

他开始讲解教义。

大殿里很安静，所有人都听着。

阿尔萨普尔的讲解很有技巧，不是干巴巴的说教，而是结合故事、比喻，生动有趣。

他讲了光明与黑暗的战争，讲了人该如何行善避恶，讲了教会的组织架构……

松赞干布听得尤其认真。

等阿尔萨普尔讲完，他第一个开口：

“慕阇，你们的教，能让我们吐蕃人团结起来吗？”

“能。”

阿尔萨普尔肯定道：

“信仰是超越部落、超越血缘的纽带。当所有人都信仰同一个神，遵守同一套道德规范，他们就是兄弟姐妹。”

“那你们要什么回报？”

尚囊警惕地问。

“我们不要土地，不要权力。”

阿尔萨普尔微笑：

“我们只要传教的自由。赞普可以给我们划一块地建寺庙，允许我们招收信徒。作为回报，我们会带来中原和波斯的先进技术——农业、医疗、建筑、历法……”

这话打动了囊日论赞。

技术，这正是吐蕃最缺的！

“好，我答应你。”

赞普拍板：

“就在逻些城东，给你一百亩地，建你们的寺庙。你可以自由传教，但有一个条件——”

他盯着阿尔萨普尔：

“你不能干涉政治，不能煽动叛乱。否则……”

“赞普放心。”

阿尔萨普尔躬身：

“我们磨砺教是和平的宗教，绝不参与争斗。”

谈判很顺利。

阿尔萨普尔退出大殿时，嘴角勾起一丝难以察觉的微笑。

他怀里揣着一封信，是杨子灿写的：

阿尔萨普尔吾友：

吐蕃地处高原，战略位置重要。若能使其皈依磨砺教，则大隋西陲可安。

勿急，徐徐图之。十年，二十年，皆可。

但有一事切记——不能让苯教与磨砺教冲突，要融合，要本土化。

具体如何做，你自行决断。

杨子灿 手书

融合？本土化？

阿尔萨普尔抬头望着高原湛蓝的天空，心中已经有了计划。

苯教崇拜山川湖泊，那就把光明之神说成是众山之神的主宰。

苯教有巫师，那就训练磨砺教的祭司也学会占卜、治病。

苯教有祭祀仪式，那就把磨砺教的仪式改得类似……

一步步来，潜移默化。

总有一天，吐蕃人会忘记苯教，只记得磨砺教。

而到那时，吐蕃就是大隋最忠诚的藩属——不，是磨砺教最忠诚的信徒之地。

阿尔萨普尔握紧胸前的光明徽章，眼中闪过狂热的光。

为了伟大的光明之神，为了……阿布契郎殿下的嘱托。

四

永安五年二月二十八，倭国熊野。

深夜，鬼哭洞。

这里是鬼谷道长老派在倭国的总部，位于深山之中，洞窟错综复杂，易守难攻。

玄幽子正在洞里疗伤。

那天在飞鸟寺，他肩膀中了一枪，虽然没伤到要害，但铅弹留在体内，引发了高烧。

“师尊，喝药。”

一个弟子端来汤药。

玄幽子勉强喝下，喘息着问：