一

正月初三，雪终于停了。

魏王府听涛阁里，炭火依旧，茶香袅袅。

只是今日的客人，有些特殊。

杨子灿坐在主位，下首坐着三个人：杜如晦、郑善果、来护儿。

都是他的心腹好友，也是大隋重臣，也是如今朝中少数几个还能说真话的人。

“云定兴入阁三天，上了七道奏疏。”

杜如晦拿着一份清单：

“其中三道关于赋税调整，建议恢复部分世家免税特权；两道关于军制，要求放缓募兵进度，保留部分府兵；还有两道关于科举，提议增加‘荐举’名额，减少寒门录取比例。”

郑善果冷哼一声：

“狼子野心，昭然若揭。”

来护儿皱眉：

“这些奏疏，陛下和太后怎么说？”

“陛下留中不发，太后……态度暧昧。”

杜如晦看向杨子灿：

“魏王，再这样下去，新政怕是要被一点一点蚕食掉。”

杨子灿慢慢喝着茶，半晌才道：

“让他闹。闹得越大，摔得越疼。”

“魏王已有对策？”

郑善果问。

“对策谈不上，只是顺势而为。”

杨子灿放下茶盏。

“云定兴要恢复世家特权，那就让他恢复。但要加上一条：凡享受免税特权的田产，需按市价缴纳‘特权税’，税率……就定三成吧。”

杜如晦眼睛一亮：

“妙！那些世家若想免税，就得缴税。缴了税，特权名存实亡。若不缴，正好收回特权！”

“至于军制，”杨子灿继续道：

“他要保留府兵，可以。但府兵需与募兵同等待遇，同训同战，粮饷自备改为朝廷发放。诸位觉得，那些习惯了吃空饷、占田亩的府兵将门，会答应吗？”

来护儿抚掌大笑：

“自然不会！他们巴不得继续吃空饷呢！”

“科举的事更简单。”

杨子灿淡淡道：

“增加荐举名额，可以。但荐举之人，需与举主联保。若被荐者贪腐渎职，举主连坐。诸位觉得，还有多少人敢胡乱举荐？”

三人面面相觑，都从对方眼中看到了叹服。

这些法子，看似退让，实则釜底抽薪。

云定兴提的每一条，都被杨子灿轻轻一转，变成了打向他自己和他背后势力的棍子。

“魏王高明。”

杜如晦由衷道。

“高明什么，不过是借力打力罢了。”

杨子灿摇头：

“云定兴背后，是那些被新政触动的旧势力。他们以为推云定兴上台，就能反攻倒算。却不知，时代已经变了。”

他站起身，走到窗前。

窗外池塘结着厚厚的冰，几只寒鸦在冰面上跳跃。

“自永安元年以来，我们清理隐户，丈量田亩，整顿财政，推广新作物，兴办官学……”

“这些事，看似得罪了很多人，却也实实在在让百姓得了利。”

杨子灿声音沉静：

“百姓家里有了余粮，孩子能上学，病了有医馆，冤了能告官——这样的日子，他们还想回到从前吗？”

三人沉默。

“不会。”

杨子灿自问自答：

“人心似水，只能疏，不能堵。云定兴想开历史倒车，那是痴人说梦。我们只需……让他自己撞上去。”

阁内安静下来，只闻炭火噼啪。

良久，郑善果问：

“魏王说要出远门，是去何处？”

杨子灿转身，笑了笑：

“去个该去的地方。有些事，该了结了。”

他没说具体，三人也没再问。

他们了解这位魏王，他要做的事，从来都是谋定而后动。

“朝中之事，就拜托诸位了。”

杨子灿拱手：

“我不在时，遇事多商议，不必强争。有些亏，吃就吃了；有些让，让就让了。记住，我们的目标不是赢一时，是赢一世。”

“谨遵魏王教诲。”

三人起身还礼。

送走三人，杨子灿独自站在阁中。

他从怀里取出一封信，是今早刚收到的电报，从倭国来。

电讯是玄奘亲笔后电讯，很短：

“已抵难波。苏我氏盛情，圣德太子冷淡。‘八咫镜’在飞鸟寺，守卫森严。另，确有一中原女子携幼童居难波津西郊，疑似李夫人。三日内，当设法接触。”

杨子灿将信纸凑到灯焰上。火光亮起，映得他脸庞明暗不定。

秀宁……

三年了。

这三年，他无时无刻不在想她，想那个孩子。

可朝局不稳，他不能走。如今，时机终于到了。

“再等等。”

他低声自语：

“等我处理完这里的事，就去接你们。”

电报纸化为灰烬，簌簌落下。

窗外，又飘起了细雪。

二

正月初五，破五。

按照习俗，这一天要“送穷”，迎财神。

百姓家家户户放炮仗，吃饺子，祈求新年财运亨通。

云府里，宴席从早摆到晚。

来拜年的官员络绎不绝，门槛都快被踏破了。

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云定兴在正厅接待贵客，云师道在偏厅招待次一等的官员，连后院女眷那里，都坐满了各府诰命夫人。

一派烈火烹油、鲜花着锦的景象。

暖阁里，云定兴送走一拨客人，揉着发胀的太阳穴坐下。

连饮几日，饶是他酒量好，也有些吃不消。

“父亲。”

云师道进来，递上一碗醒酒汤：

“喝点吧。”

云定兴接过，一饮而尽，长长舒了口气：

“今日来了多少？”

“登记在册的，一百二十七家。”

云师道压低声音：

“其中侍郎以上十九人，刺史十三人，其余都是各部郎官、地方太守。”

“好，好。”

云定兴脸上露出笑容：

“人心所向，大势所趋啊。”

“只是……”

云师道迟疑：

“魏王府那边，一点动静都没有。连往年常来拜年的杜如晦、郑善果等人，今年都没来。”

云定兴笑容淡了淡：

“他们不来，是怕得罪杨子灿。不来也好，正好看看，朝中哪些人是真心跟咱们，哪些是墙头草。”

他顿了顿，问：

“太后那边呢？”

“太后昨日召了萧相入宫，似乎在商议什么事。”

云师道道：

“具体内容不详，但萧相出宫时，脸色不太好看。”

云定兴皱眉。

萧瑀那个老狐狸，一直对他若即若离。

表面上客气，实则防备。太后找他，恐怕没好事。

“还有一事，”云师道声音更低了：

“昨夜，甘露殿的耳目传来消息，陛下……召了太医署令巢元方秘密入宫。”

云定兴猛地坐直：

“巢元方？他不是腊月刚诊过吗？又诊什么？”

“不知道。巢元方在甘露殿待了一个时辰，出来时面色凝重，直接回了药庐，闭门不出。”

云定兴心中涌起不祥的预感。

皇帝的身体，到底有什么问题？

若真有隐疾，那册后、立嗣的一切谋划，都成了笑话。